L’incontinence urinaire touche quelque 10 à 13 millions d’Américains – et cette affection est deux fois plus fréquente chez les femmes. Les femmes sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de contrôle de la vessie, en grande partie à cause des changements que le corps subit pendant la grossesse et l’accouchement. Selon la National Association for Continence, 63 % des femmes souffrant d’incontinence à l’effort disent que leurs symptômes ont commencé pendant ou après la grossesse. Dans une étude, la plupart des 500 participantes par ailleurs en bonne santé ont souffert d’incontinence urinaire à un moment donné du premier au troisième trimestre.
« Je dirais que pratiquement toutes les femmes enceintes souffrent d’un type d’incontinence », déclare le docteur Anthony Atala, porte-parole de l’Association américaine d’urologie et directeur de l’Institut de médecine régénérative du Centre médical baptiste de l’Université Wake Forest à Winston-Salem, en Caroline du Nord.
Mais les problèmes d’incontinence n’ont pas à régir votre vie pendant la grossesse.
Pourquoi l’incontinence pendant la grossesse ?
Tout d’abord, il faut comprendre le processus de miction. Vous êtes capable d’uriner lorsque les muscles autour de votre urètre se détendent, ce qui permet à l’urine de s’écouler de votre vessie hors de votre corps. Lorsque vous avez fini d’uriner, les muscles qui entourent votre urètre se contractent, ce qui empêche l’urine de s’écouler jusqu’à ce que vous soyez prêt à vider à nouveau votre vessie.
La grossesse peut interférer avec la façon dont votre urètre se détend et se contracte normalement. Les changements hormonaux pendant la grossesse et la pression supplémentaire exercée sur la vessie par l’utérus peuvent provoquer une incontinence d’effort, explique le Dr Atala. Lorsque vous souffrez d’incontinence d’effort, vous pouvez uriner en éternuant, en toussant ou en riant. La marche, la course ou l’exercice physique peuvent également provoquer des fuites.
Les chercheurs ont également découvert que les femmes qui ont des antécédents familiaux d’incontinence, qui ont un indice de masse corporelle plus élevé, qui prennent plus de poids que la quantité recommandée pendant la grossesse et qui ont plus de 35 ans lorsqu’elles tombent enceintes courent également un risque plus élevé de souffrir d’incontinence.
Comment éviter l’incontinence pendant la grossesse
L’incontinence urinaire ne doit pas forcément rendre votre vie misérable lorsque vous êtes enceinte. Voici ce qu’il faut faire pour éviter les fuites :
Prévoyez des pauses pour aller aux toilettes. Il n’y a pas d’autre solution : Lorsque vous êtes enceinte, vous devez vous excuser pour utiliser plus souvent la chambre de la dame. En étant plus conscient de cela, vous éviterez les fuites. Atala suggère de prévoir d’utiliser la salle de bain au moins toutes les deux heures. Cela peut signifier de prévoir des pauses dans votre journée pour ne pas vous retrouver avec une vessie trop pleine lorsque vous ne pouvez pas aller aux toilettes.
Faites des exercices de Kegels. Les exercices de Kegel aident à renforcer le plancher pelvien et à éviter les fuites, mais vous devez vous entraîner pour les faire correctement, explique Mme Atala. Si vous n’avez jamais fait de Kegel auparavant, commencez par arrêter le flux d’urine la prochaine fois que vous urinez. La contraction de ces muscles est la façon dont vous faites un Kegel, et vous pouvez faire des exercices de Kegel à tout moment de la journée, que votre vessie soit pleine ou vide.
Il vous suffit de contracter les mêmes muscles que vous le feriez pour arrêter l’écoulement de l’urine, de maintenir la contraction pendant un compte de 10, puis de relâcher. Le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues suggère de faire des exercices de Kegel 10 à 20 fois de suite, deux ou trois fois par jour.
Les exercices de Kegel aident vraiment à lutter contre l’incontinence. Dans une revue d’études, les chercheurs ont constaté que les femmes qui pratiquaient l’entraînement des muscles du plancher pelvien lorsqu’elles étaient enceintes de leur premier bébé empêchaient les fuites plus tard dans la grossesse et après l’accouchement. Les exercices de Kegel ont également aidé les femmes qui avaient des problèmes d’incontinence persistants après l’accouchement. Gardez à l’esprit qu’il faut environ quatre à huit semaines de pratique régulière avant de voir des résultats, dit Atala.
Surveillez la prise de poids. Des études montrent que les femmes qui pèsent plus lorsqu’elles tombent enceintes ou qui prennent trop de poids pendant la grossesse sont plus susceptibles de souffrir d’incontinence urinaire.
L’incontinence : L’incontinence urinaire se poursuit-elle après la grossesse ?
La grossesse et l’accouchement par voie vaginale peuvent étirer les muscles qui soutiennent le pelvis, ce qui les rend plus faibles. Par conséquent, vous pouvez avoir des fuites d’urine ou des difficultés à uriner même après l’accouchement.
Dans une étude récente sur les femmes enceintes, les chercheurs ont découvert que 62 % d’entre elles souffraient d’incontinence pendant la grossesse. Et 50 % continuaient à avoir des problèmes de fuite d’urine après l’accouchement. Les femmes qui n’ont pas eu de problèmes d’incontinence pendant la grossesse ont un risque plus faible d’incontinence post-partum que les femmes qui ont eu des problèmes d’incontinence à un moment quelconque de leur grossesse.
Une épidémie inexprimée ?
Malheureusement, de nombreuses femmes souffrant d’incontinence n’en parlent pas à leur médecin. Certains experts suggèrent que cela peut être dû au fait que les femmes ne considèrent pas que quelques gouttes de fuite suffisent à les inquiéter, ou qu’elles peuvent se sentir gênées de parler d’incontinence avec leur médecin.
Mais aucune quantité d’incontinence urinaire ne doit être tolérée. Si l’incontinence urinaire devient un problème pendant votre grossesse ou ne disparaît pas après la grossesse, n’oubliez pas d’en parler à votre médecin pour qu’il puisse vous soigner. En attendant, sachez qu’il existe des stratégies pour minimiser le risque que ces fuites gênantes et inconfortables se produisent au départ.