Il est difficile pour Karis Lederman, 26 ans, de parler de la perte de poids rapide et spectaculaire qu’elle a subie après avoir reçu, en décembre 2014, un diagnostic de colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire de l’intestin (MII).
« J’étais à peu près de 160 livres avant d’être diagnostiquée – le plus gros poids que j’ai jamais eu – et à mon plus bas depuis le diagnostic, j’étais de 118 livres, donc j’ai perdu environ 40 livres », dit la productrice de Dallas. Aujourd’hui, elle va mieux et dit que son poids s’est stabilisé à environ 125 livres.
Avant de savoir qu’elle souffrait de colite ulcéreuse, Mme Lederman – comme beaucoup de jeunes femmes – voulait perdre quelques kilos. « Mon poids idéal était de 135 livres », dit-elle. « Même si j’ai perdu ce poids plus quelques kilos, je ne suis pas contente de la façon dont je suis arrivée ici, car ce n’était pas une façon saine de le faire. Je préfère peser 160 livres et être en bonne santé que 125 livres et être malade ».
Colite ulcéreuse et perte de poids
Marquée par une diarrhée persistante et des douleurs abdominales, la colite ulcéreuse se produit lorsque la paroi du côlon s’enflamme et que de minuscules plaies ouvertes produisant du pus et du mucus se développent. Elle peut toucher jusqu’à 700 000 Américains, selon la Crohn’s and Colitis Foundation of America.
Les symptômes de la colite ulcéreuse, comme la diarrhée et la perte d’appétit, peuvent rendre difficile le maintien d’un poids santé pour des personnes comme Lederman – et la perte de poids qu’elles subissent est parfois mal interprétée par des étrangers bien intentionnés dans une culture obsédée par la minceur.
« Bien que j’aie perdu du poids et que, dans notre société, cela signifie généralement que vous êtes en meilleure santé ou en meilleure forme, je ne suis pas aussi en bonne santé qu’avant de perdre du poids », dit-elle. « Avant, j’allais au moins deux à quatre fois par semaine à la salle de sport, et maintenant j’ai du mal à trouver la force de promener mes chiens certains jours ».
Mme Lederman dit qu’elle s’occupe de ce problème en faisant des blagues. La première fois que quelqu’un au travail lui a demandé de partager son secret de la perte de poids, elle dit avoir été surprise. « Cette personne ne savait pas pour ma colite ulcéreuse, donc au début je ne savais pas quoi dire », dit-elle. « Je lui ai dit avec légèreté que j’avais commencé à aller à l’hôpital. Cela brise la glace, où je peux en parler aux gens et où ils se sentent plus à l’aise pour poser des questions ».
Sa perte de poids spectaculaire signifiait également une nouvelle garde-robe, mais ce n’était pas non plus quelque chose qui enthousiasmait Lederman. « Au début, je n’ai acheté qu’une seule paire de jeans neufs parce que je ne voulais pas dépenser un tas d’argent pour de nouveaux vêtements alors que je pensais revenir rapidement à mon poids initial », dit-elle.
Selon une étude publiée en février 2015 dans la revue Inflammatory Bowel Diseases, de nombreuses personnes atteintes d’une MII telle que la colite ulcéreuse expriment une insatisfaction liée à leur image corporelle qui affecte négativement leur qualité de vie, même lorsque leur maladie est sous contrôle. L’étude a montré que les femmes et les personnes souffrant de maladies plus graves étaient les plus exposées aux problèmes d’image corporelle.
Améliorer l’image corporelle en cas de colite ulcéreuse
Pour Mme Lederman, le fait de porter des vêtements qui lui vont bien a contribué à améliorer son estime de soi et son image corporelle. « Je garde toujours tous mes vieux vêtements car je sais qu’avec cette maladie, mon poids peut toujours fluctuer », dit-elle.
Le soutien de sa famille et de ses amis l’a aidée à traverser certaines des périodes les plus sombres, dit-elle. Elle s’appuie également sur les personnes d’une communauté en ligne grâce à l’application GI Monitor.
« Même si ma famille me soutient, elle ne peut jamais vraiment savoir ce que je vis, et les personnes qui utilisent cette application le savent », dit-elle. « Nous nous demandons mutuellement des conseils, nous nous racontons nos frustrations et nous nous faisons rire les uns les autres. Je consulte l’application plusieurs fois par jour. Cela m’a sauvé la vie ».
Le soutien et l’éducation sont essentiels, déclare le docteur Arun Swaminath, directeur du programme des maladies inflammatoires de l’intestin à l’hôpital Lenox Hill de New York. « Rejoignez un groupe de soutien local ou en ligne et apprenez-en le plus possible sur la maladie », dit-il.
Prévention de la perte de poids lors d’une poussée de colite ulcéreuse
Bien qu’il puisse être difficile d’empêcher la perte de poids lors d’une poussée majeure de colite ulcéreuse, M. Lederman affirme que les boissons protéinées l’ont aidée.
Il n’existe pas de conseil diététique unique pour éviter la perte de poids chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, explique le Dr Swaminath. « Je ne recommande pas de consommer beaucoup de fibres pendant une poussée, car cela peut provoquer des ballonnements et de la diarrhée ». Maîtriser la poussée, dit-il, est le meilleur moyen d’arrêter la perte de poids.