La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie chronique et inflammatoire qui affecte généralement les articulations des mains, des poignets et des genoux. Les symptômes tels que les douleurs articulaires, la raideur et même la fatigue peuvent rendre difficile l’accomplissement des tâches quotidiennes comme la cuisine, le nettoyage et les activités de loisirs. La bonne nouvelle ? L’utilisation de certains appareils fonctionnels peut vous aider à passer la journée avec moins de douleur et à conserver votre indépendance.
Il existe des outils qui peuvent faciliter presque toutes les activités de votre journée, que vous ayez besoin d’ouvrir des bocaux bien fermés, de mieux saisir vos clés ou de monter et descendre les escaliers en toute sécurité.
Quand devriez-vous envisager d’utiliser des appareils fonctionnels ? « Chacun prend cette décision à son propre moment, et beaucoup de gens préfèrent continuer à faire leurs activités sans aide le plus longtemps possible », explique Gayle Lang, spécialiste clinique en ergothérapie au sein du département des services de réadaptation du Brigham and Women’s Hospital de Boston. « Mais lorsqu’une certaine tâche devient trop douloureuse ou difficile à effectuer en raison de douleurs ou de faiblesses articulaires, le bon appareil d’assistance peut vous aider à conserver votre indépendance et votre qualité de vie ».
Pour les personnes atteintes de PR, les activités les plus difficiles sont souvent celles qui impliquent une résistance, un poids ou une pression sur les articulations. « Les appareils d’assistance peuvent aider à compenser la diminution de la force de préhension et de la mobilité des articulations, à minimiser la pression sur les articulations douloureuses et à augmenter la fonction dans les tâches quotidiennes », explique M. Lang.
Une variété d’aides combinées à des changements dans la façon de se déplacer peuvent faciliter l’accomplissement des tâches quotidiennes.
Appareils d’assistance dans la cuisine
Plusieurs outils et dispositifs peuvent faciliter la préparation des repas et la cuisson. La mise à jour de vos appareils et l’essai de certains accessoires de cuisine peuvent vous faciliter la tâche. « Il est important de décider quelles sont les tâches spécifiques qui vous gênent le plus personnellement, plutôt que de dépenser beaucoup d’argent dans des gadgets que vous n’utiliserez jamais », explique M. Lang. Voici quelques choix judicieux :
- Petits appareils électroménagers Un robotménager peut faciliter la tâche des personnes atteintes de PR en leur permettant de hacher, râper et assembler les ingrédients pendant la préparation des aliments.
- Dispositifs d’ouverture manuelle des bocaux Si vous devez faire attention aux dépenses, tout dispositif pouvant être fixé aux couvercles des bocaux pour vous donner une meilleure prise en main sera une solution abordable. « Ou vous pouvez investir dans un ouvre-boîte électrique », explique M. Lang.
- Ustensiles adaptatifs Passez à des couverts à manche long ou adaptatif, ou essayez des outils spécialisés, tels que des couteaux à bascule.
- Poignées et boutons Remplacez les petits boutons des armoires et des tiroirs par des poignées plus grandes, plus faciles à saisir. « Des poignées plus grandes aident à réduire le stress sur les articulations de vos mains », explique M. Lang. « Vous pouvez également remplacer les robinets de cuisine et les poignées de porte par des poignées de niveau, plus faciles à tourner ».
- Tabourets marchepieds et balançoires Ils peuvent vous aider à atteindre des objets plus hauts sans trop d’efforts. Choisissez un escabeau bien équilibré et léger, afin de pouvoir le déplacer facilement.
- Ustensiles de cuisine légers Remplacez les casseroles, poêles et ustensiles de table lourds par des modèles plus légers pour faciliter la cuisson et le nettoyage des articulations, recommande M. Lang.
Dispositifs d’assistance dans la salle de bains
Dans la salle de bains, vous voulez faciliter des tâches comme se pencher et se tenir debout. Vous pouvez apporter de petits changements à votre routine de salle de bains et mettre à jour les produits que vous utilisez pour rendre le bain et la toilette plus sûrs. Commencez par ces conseils.
- Installez des barres d’appui et des rampes. Pensez à ajouter une barre d’appui pour vous aider à entrer et à sortir de la baignoire en toute sécurité, et ajoutez-en une près des toilettes également – ou même un accoudoir. « Ces mesures peuvent vous aider à conserver votre indépendance et votre sécurité dans la salle de bains », explique M. Lang.
- Recherchez des flacons de médicaments et des articles de toilette faciles à ouvrir. Remplacez les couvercles de sécurité pour enfants qui peuvent causer des problèmes d’articulations. Certains fabricants proposent des emballages destinés aux personnes souffrant d’arthrite.
- Améliorez les articles de toilette. Les brosses à dents électriques peuvent vous aider à garder vos dents et vos gencives en bonne santé sans vous blesser la main ou le poignet. « Les fils dentaires individuels en plastique sont également plus faciles à manipuler que les fils d’antan », explique M. Lang. Les rasoirs électriques peuvent faciliter le toilettage. Et les coupe-ongles, faciles à saisir, sont plus grands et plus doux à presser, ajoute M. Lang.
- Asseyez-vous. Comme la fatigue est un problème important pour les personnes atteintes de PR et que les activités de toilettage prennent du temps, pensez à installer un tabouret de baignoire ou un tabouret près de l’évier. Cela vous donnera un endroit pour vous reposer, si vous vous fatiguez en vous lavant le visage, en vous rasant ou en prenant une douche.
Appareils d’aide à la vie quotidienne
Qu’il s’agisse de s’habiller, de conduire, de travailler, de s’adonner à des loisirs ou à des tâches ménagères, ces appareils et les petits réglages peuvent rendre chaque activité plus conviviale pour la PR.
- S‘habiller Pas besoin de jeter vos chemisiers, chemises ou pantalons préférés parce que vous avez du mal à les attacher. Vous pouvez acheter des aides à la boutonnerie, comme un crochet à bouton, et des tirettes de fermeture éclair pour vous aider à vous habiller. Vous pouvez aussi trouver des vêtements munis de fermetures Velcro. Pour enfiler vos chaussures, essayez un chausse-pied à long manche.
- Envoiture Tourner une petite clé pour déverrouiller et démarrer votre voiture peut être difficile pour vos mains. Vous pouvez vous procurer des porte-clés larges pour faciliter les manœuvres. Certains modèles plus récents sont vendus avec un système d’entrée sans clé et un démarrage à bouton-poussoir, et certains sont équipés d’un démarreur à distance. D’autres caractéristiques utiles à rechercher sont les sièges chauffants pour garder les articulations au chaud et une caméra de recul pour éviter de vous tordre le cou.
- Au travail Demandez si vous pouvez vous procurer un casque mains libres pour le téléphone, ainsi qu’un fauteuil et un poste de travail à hauteur réglable.
- Dans le jardin Cherchez une genouillère en mousse ou un tabouret de jardin court pour éviter de stresser vos genoux. Choisissez des truelles de jardinage, des sarcleuses et des tondeuses ergonomiques. Optez pour un tuyau léger ou installez un système d’arrosage, afin de ne pas avoir à vous soucier de transporter un arrosoir.
- Artisanat Choisissez des ciseaux à ressort et des cadres mains libres pour stabiliser les projets de matelassage et de broderie sur lesquels vous travaillez.
- Cartes à jouer Utilisez des porte-cartes et des mélangeurs automatiques pour réduire le stress sur vos mains.
- Nettoyage Utilisez un chariot à roulettes pour transporter votre linge à la machine à laver et au sèche-linge. Achetez un aspirateur léger et facile à pousser. Utilisez une pelle à long manche lorsque vous balayez.
S’entraîner à mieux utiliser son corps
Vous pouvez vous aider le plus possible en apprenant à vous déplacer plus facilement. Avant de vous lancer dans les tâches ménagères, faites d’abord le tour pour vous adoucir. Soyez conscient de la façon dont vous vous penchez, vous atteignez et vous agenouillez.
- Protégez votre dos. Avant d’attraper le panier à linge posé sur le sol, réfléchissez à la façon dont vous vous penchez. Penchez-vous avec vos hanches et vos genoux, et non à la taille. Pour vous redresser, pliez un peu les genoux et assurez-vous que votre dos est bien cambré. Et utilisez toujours vos deux mains pour soulever des objets lourds, ajoute M. Lang. Lorsque vous êtes debout pendant de longues périodes, gardez un pied sur une surface élevée, comme un tabouret bas, pour soulager votre dos. Lorsque vous sortez le linge du sèche-linge, si vous tendez le bras droit, donnez un coup de pied à votre jambe gauche ; si vous tendez le bras gauche, donnez un coup de pied à votre jambe droite.
- Ne vous étirez pas pour atteindre votre bras. Amenez l’objet vers vous, soit en vous tenant sur un escabeau, soit en utilisant des bâtons et des baguettes à poignées allongées. Le but est de garder les bras serrés afin de ne pas fatiguer les épaules.
- Agenouillez-vous correctement. Ne vous agenouillez pas sur les deux genoux simultanément. Agenouillez-vous sur l’un d’eux et changez souvent de place. Cela vous permettra de vous étaler et de minimiser la pression exercée sur vos genoux. Portez également des genouillères ou rembourrez vos genoux avec un oreiller ou un vêtement.
- Demandez de l’aide. Si vous avez des difficultés, n’ayez pas peur de demander de l’aide quand vous en avez besoin.
Faites vos recherches
Les dispositifs d’adaptation ne sont pas des « tailles uniques » », explique M. Lang. « L’arthrite de chaque personne est différente, et tout le monde n’a pas de difficulté à accomplir les mêmes tâches. Pensez à votre routine quotidienne et aux tâches qui vous dérangent vraiment. Prenez ensuite le temps d’explorer vos options avant de faire un achat ».
Vous trouverez en ligne de nombreux outils pour vous aider à faciliter les tâches. La liste des produits faciles à utiliser de l’Arthritis Foundation énumère des produits spécifiques pour essayer d’éviter les tensions articulaires. Avant d’effectuer un achat, vous pouvez appeler et parler à un représentant du service clientèle ou lire attentivement les critiques pour vous assurer que l’article vous sera utile. Vous pouvez également parler à d’autres personnes atteintes de PR et leur demander quels sont les produits qu’elles recommandent. « Vous pouvez aussi envisager de demander à votre médecin de vous adresser à un ergothérapeute (OT) », ajoute M. Lang. « Un ergothérapeute peut évaluer vos besoins spécifiques et vous guider vers les appareils, les outils et les stratégies compensatoires les mieux adaptés à votre mode de vie ».