Bien qu’elle contribue à résoudre un problème de santé critique, la chirurgie pour traiter un pancréas malade peut créer un autre problème : l’insuffisance pancréatique exocrine (IPE).
Le pancréas est un organe vital situé derrière l’estomac. Son rôle est de produire des enzymes qui vous aident à digérer vos aliments et à absorber les nutriments, selon la Fondation nationale du pancréas (National Pancreas Foundation).
Si votre pancréas devient malade – par exemple, si vous avez une tumeur ou développez une pancréatite (c’est-à-dire une inflammation du pancréas) – vous devrez peut-être subir une opération. Parfois, les chirurgiens doivent enlever tout le pancréas, et d’autres fois, ils peuvent n’en prendre qu’une partie, explique Timothy B. Gardner, MD, professeur associé de médecine à la Geisel School of Medicine de Dartmouth au Liban, New Hampshire.
Si 90 % ou plus de votre pancréas est enlevé, vous développerez un PEV, un état qui se produit lorsque votre pancréas ne fabrique pas les enzymes digestives dont votre corps a besoin pour fonctionner, selon une recherche publiée en octobre 2017 dans le World Journal of Gastroenterology. Si moins de 90 % des enzymes sont éliminées, vous pouvez ou non développer une PEV.
« C’est une question de volume », dit le Dr Gardner. « Moins vous avez de pancréas, moins vous avez la capacité de produire des enzymes. »
Les chances de développer des PEV suite à une opération dépendent en partie du type d’opération que vous avez subie et de la raison pour laquelle vous la subissez.
La procédure de Whipple, également connue sous le nom de pancréaticoduodénectomie, est la chirurgie la plus courante pour le cancer du pancréas, selon le Pancreatic Cancer Action Network. Lors d’une procédure de Whipple standard, le chirurgien enlève la tête du pancréas et les ganglions lymphatiques voisins ainsi que la vésicule biliaire, une partie du duodénum (la partie supérieure de l’intestin grêle) et une partie de l’estomac (pylore).
Selon une analyse publiée en août 2019 dans le Journal de la médecine cliniqueLes personnes qui ont subi une pancréaticoduodénectomie avaient plus de 30 fois plus de chances de développer une PEV après leur intervention que celles qui ont subi d’autres types de chirurgie gastro-intestinale.
Selon l’American Cancer Society, une autre chirurgie du pancréas consiste à enlever la moitié inférieure (distale) et le col central du pancréas. Cette chirurgie hautement spécialisée est proposée dans certains centres aux personnes atteintes de tumeurs du pancréas.
L’objectif de la chirurgie est de préserver le tissu pancréatique et d’éviter des complications telles que le diabète et la malabsorption des nutriments. Le pourcentage de personnes ayant développé un PEV après une pancréatectomie distale était de 11 %, selon une analyse publiée en octobre 2019 dans la revue Thérapeutique et gestion des risques cliniquesalors que les taux de PEV étaient d’environ 5 % chez les personnes ayant subi une pancréatectomie centrale, un examen publié en octobre 2018 dans la revue HPB trouvé.
Rechercher les symptômes du PEV
Si votre pancréas est enlevé, le PEV n’est pas évitable, affirme M. Gardner. « Il vaut mieux enlever le moins de pancréas possible », note-t-il.
S’il reste une partie du pancréas, et qu’il n’est pas certain que l’affection se développera, il est important de rechercher des signes de PEV, conseille M. Gardner.
Des analyses sanguines, des scanners et des ultrasons peuvent être effectués pour déterminer si vous avez développé un PEV, mais votre médecin peut également détecter la maladie après avoir entendu parler de vos symptômes. Il peut s’agir notamment
- Douleurs et sensibilité de l’estomac
- Perte de poids
- Se sentir plein
- Ne pas avoir d’appétit
- La stéatorrhée, qui est une huile dans les selles (selles grasses)
- Douleurs osseuses
- Crampes musculaires
Le PEV post-chirurgical peut être traité
Si vous développez un PEV, il peut être traité avec une thérapie de remplacement des enzymes pancréatiques (PERT), selon la Fondation nationale du pancréas.
« La PERT traite efficacement l’EPI », affirme M. Gardner. Le dosage est individualisé, ajoute-t-il, et déterminé par le contenu de vos repas.
Selon la Fondation nationale du pancréas, les personnes qui développent une PEV peuvent également avoir besoin de modifier leur mode de vie, par exemple en adoptant une alimentation saine et riche en nutriments et en prenant des vitamines et des suppléments. Vous devez également éliminer l’alcool, qui peut provoquer une déshydratation.
Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin pour trouver le meilleur traitement du PEV et les choix de mode de vie qui vous conviennent le mieux.