Que vous aimiez les piments forts ou que vous ne supportiez pas la chaleur, voici quelques informations intéressantes sur ce fruit fougueux : Ils peuvent aider à protéger votre cœur contre l’hypercholestérolémie, l’hypertension et les maladies cardiaques.
« Dans l’ensemble, il a été démontré que les régimes ou habitudes alimentaires riches en aliments d’origine végétale, notamment les régimes méditerranéens et les régimes DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), réduisent le risque de maladie cardiaque et d’hypertension », explique Kate Patton, diététicienne agréée en cardiologie préventive à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « Je recommanderais donc de choisir des piments forts, mais il n’y a pas de quantité recommandée. Choisissez une variété de types et de couleurs différents pour maximiser l’apport en phytonutriments ».
Le bénéfice pour la santé vient de la capsaïcine (prononcée kap-SAY-sin), le même composé qui rend les piments comme les cayennes, les jalapeños et les habaneros si chauds. La capsaïcine a également la réputation de soulager certains types de douleurs, et est un ingrédient largement utilisé dans les crèmes et pommades topiques en vente libre pour l’arthrite.
Sur le plan de la santé cardiaque, des études antérieures ont suggéré que les chiles peuvent aider à réduire la pression sanguine, l’hypercholestérolémie et la formation de caillots sanguins. Des recherches récentes apportent de nouvelles preuves de leurs effets positifs.
Dans une étude publiée en août 2014 dans le Journal of Agriculture and Food Chemistry, des chercheurs de l’Université chinoise de Hong Kong ont découvert que la capsaïcine réduit le taux de cholestérol sanguin et bloque un gène qui fait que les artères se contractent, ce qui peut entraîner de dangereux blocages de la circulation sanguine. Ces blocages peuvent provoquer des crises cardiaques (lorsque le sang ne peut pas atteindre le cœur) ou des accidents vasculaires cérébraux (lorsque le sang ne peut pas atteindre le cerveau).
EN RAPPORT : Transformation du cœur en 10 étapes à faire soi-même
Pour l’étude, l’équipe de chercheurs a nourri des hamsters avec des régimes riches en cholestérol. Ils ont ensuite ajouté des aliments contenant des capsaïcinoïdes, la famille plus large de substances dont fait partie la capsaïcine, au régime alimentaire d’un groupe. Ils ont découvert que l’ajout d’épices au régime allait de pair avec un taux de cholestérol plus bas, moins de plaques d’athérome et des artères plus détendues.
Cela signifie-t-il que vous devriez commencer à consommer des piments forts ? Pas vraiment. Mais si vous pouvez supporter le piquant, l’ajout de ces types de piments à des repas équilibrés pourrait donner un coup de fouet à votre plan de santé cardiaque.