Examen médical
Quiconque a déjà ressenti la douleur aiguë d’un mal de tête ou d’une migraine sait combien il peut être difficile de travailler, de conduire ou même de tenir une conversation pendant que sa tête bat la chamade.
Mais lorsqu’un mal de tête vous frappe, vous pouvez faire plus que ramper dans votre lit et attendre qu’il disparaisse. Il existe des traitements efficaces pour les maux de tête et des moyens de les soulager rapidement.
Causes courantes des maux de tête
La meilleure façon de se débarrasser rapidement d’un mal de tête peut dépendre de sa cause et du type de mal de tête dont il s’agit. Selon la clinique Mayo, un mal de tête primaire est causé par une suractivité ou des problèmes au niveau des structures sensibles à la douleur dans la tête. Les types de céphalées primaires les plus courants sont les crises de migraine et les céphalées de tension.
Un type moins courant de céphalée primaire est la céphalée en grappe, qui survient soudainement, n’affecte presque toujours qu’un côté de la tête et s’accompagne d’un écoulement nasal et d’un larmoiement du même côté de la tête que la céphalée. La douleur d’une céphalée en grappe est intense et dure de 15 minutes à 3 heures, si elle n’est pas traitée. Pour la plupart des gens, les céphalées en grappe se produisent en série, ou en « grappes », pendant des semaines ou des mois, séparées par des périodes de rémission de plusieurs mois ou années.
Un mal de tête secondaire est un symptôme d’une maladie qui peut déclencher des nerfs sensibles à la douleur dans la tête. De nombreuses affections peuvent provoquer un mal de tête secondaire, allant d’une infection des sinus à un anévrisme cérébral, en passant par la gueule de bois et le COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2.
Bien qu’une gueule de bois ou un mal de tête causé par une infection des sinus ou par COVID-19 puisse répondre aux mêmes traitements antidouleur qu’un mal de tête de tension, un anévrisme cérébral ou d’autres maux de tête graves associés à des changements neurologiques tels que la faiblesse ou la perte de conscience, par exemple, sont des urgences médicales que vous ne devriez pas essayer de traiter par vous-même.
Si vous présentez ces symptômes, ou si vous souffrez du classique « pire mal de tête que vous ayez jamais eu » d’un anévrisme cérébral, ou si vous présentez des symptômes tels que des pupilles dilatées, une vision floue ou double, une douleur au-dessus et derrière un œil, une faiblesse, un engourdissement ou des difficultés à parler, demandez immédiatement une aide médicale.
Médicaments en vente libre pour le soulagement des céphalées de tension
Presque tous les analgésiques en vente libre peuvent soulager les maux de tête non migraineux, également appelés maux de tête de tension, selon Jack M. Rozental, MD, PhD, professeur associé de neurologie et spécialiste des maux de tête à la Feinberg School of Medicine de l’université Northwestern à Chicago.
Les médicaments qui ne contiennent qu’un seul médicament, comme le Tylenol (acétaminophène), l’Advil (ibuprofène), l’Aleve (naproxène) ou l’aspirine sont des traitements efficaces contre les maux de tête, dit-il, tout comme ceux qui comprennent une combinaison d’aspirine, d’acétaminophène et de caféine.
Médicaments antidouleur sur ordonnance pour les maux de tête de tension fréquents
Pour les personnes qui souffrent de céphalées de tension fréquentes ou récurrentes, les médecins recommandent parfois de prescrire des doses plus fortes d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène ou le naproxène.
L’indocine (indométhacine), un AINS disponible uniquement sur ordonnance, est « généralement utilisé pour l’arthrite, mais peut également être très utile pour le traitement des maux de tête », explique le Dr Rozental. « L’inconvénient de l’indométhacine est qu’elle fait partie des médicaments les plus susceptibles de provoquer une irritation gastrique comme effet secondaire », notamment des ulcères d’estomac et des saignements. Elle peut également nuire à la fonction rénale si elle est prise à fortes doses ou de façon chronique.
Médicaments sur ordonnance pour un soulagement rapide de la migraine
Selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, les maux de tête causés par la migraine se produisent fréquemment en même temps que d’autres symptômes, tels que nausées, vomissements ou sensibilité à la lumière et au son. De nombreuses personnes ressentent une crise de migraine comme une douleur lancinante d’un côté de la tête. Le traitement immédiat des symptômes de la migraine peut raccourcir la crise.
Les types de médicaments qui peuvent soulager les symptômes une fois la crise de migraine déclenchée sont connus sous le nom de médicaments aigus, abortifs ou de secours. Ils comprennent les analgésiques en vente libre comme l’aspirine et l’ibuprofène, les médicaments sur ordonnance appelés triptans et une nouvelle classe de médicaments appelés antagonistes des récepteurs CGRP.
Triptans Les triptans sont des agonistes sélectifs des récepteurs de la sérotonine, ce qui signifie qu’ils sont censés stimuler la sérotonine, un neurotransmetteur présent dans le cerveau, pour réduire l’inflammation et resserrer les vaisseaux sanguins, ce qui à son tour arrête les maux de tête ou les crises de migraine, selon la National Headache Foundation.
Il existe actuellement sept médicaments à base de triptans aux États-Unis : Axert (almotriptan), Relpax (eletriptan), Frova (frovatriptan), Amerge (naratriptan), Maxalt (rizatriptan), Imitrex (sumatriptan) et Zomig (zolmitriptan). Tous sont disponibles sous forme de pilules ; deux, Imitrex et Zomig, se présentent sous forme de spray nasal ; et un, Imitrex (et d’autres marques de sumatriptan) sont vendus sous forme injectable.
Antagonistes des récepteurs du PCRG Deux antagonistes des récepteurs du PCRG, Ubrelvy (ubrogepant) et Nurtec ODT (rimegepant), sont devenus disponibles en 2019 et 2020, respectivement. Tous deux sont des comprimés oraux. Parfois appelés « gepants », les antagonistes des récepteurs CGRP bloquent la liaison du CGRP, une protéine du cerveau et du système nerveux impliquée dans la transmission de la douleur, aux récepteurs CGRP dans divers types de cellules autour du cerveau. Ces médicaments représentent des alternatives pour les personnes qui ne peuvent pas prendre de triptans ou qui n’en obtiennent pas de soulagement.
Autres traitements de la migraine aiguë Parmi les autres médicaments qui peuvent être utilisés pour le traitement de la migraine aiguë, citons
- Ergotamine et Dihydroergotamine (DHE) Les combinaisons d’ergotamine et de caféine – Cafergot, vendu sous forme de comprimé, et Migergot, un suppositoire rectal – sont moins efficaces qu’un triptan pour résoudre la douleur de la migraine mais peuvent être appropriés pour certaines personnes. DHE est disponible sous forme de spray ou d’injection nasale et est plus efficace lorsqu’il est pris peu après l’apparition des symptômes de la migraine pour des crises qui durent généralement plus de 24 heures, selon la clinique Mayo.
- Lasmiditan (Reyvow) Un nouveau comprimé oral, Reyvow, est approuvé pour le traitement aigu de la migraine avec ou sans aura. Les auras sont des perturbations sensorielles, notamment des éclairs de lumière, des points aveugles, d’autres changements de la vision ou des picotements dans la main ou le visage. Comme Reyvow fonctionne différemment des triptans, il peut constituer une alternative utile pour les personnes qui ne peuvent pas prendre de triptans ou qui n’en retirent aucun soulagement.
- Médicaments contre la nausée Cesmédicaments peuvent être utiles si vous souffrez de migraine avec aura, ainsi que de nausées et de vomissements.
Traitement aigu des céphalées de groupe
Étant donné la gravité et la relative brièveté des céphalées en grappe, les traitements aigus doivent agir rapidement pour soulager la douleur et la souffrance qu’elles provoquent. Selon le neurologue, expert en maux de tête et chercheur Peter J. Goadsby, MBBS, qui écrit pour l’American Headache Society, les traitements aigus efficaces pour les céphalées en grappe comprennent
- l’oxygène inhalé
- Triptans injectés ou nasaux
- Dihydroergotamine injectée
- Gouttes nasales de lidocaïne topique
Une autre option, le médicament Emgality (galcanezumab-gnlm), a été approuvé en 2019 pour traiter les céphalées en grappes, devenant ainsi le seul médicament spécifiquement approuvé pour ce type de céphalées. Il est également approuvé pour la prévention des crises de migraine.
Lorsqu’il est utilisé pour traiter les céphalées en grappe, Emgality est auto-administré à l’aide de trois seringues préremplies de 100 milligrammes (mg), qui sont prises l’une après l’autre au début d’une période de céphalées en grappe, puis tous les mois jusqu’à la fin de cette période.
Emgality appartient à une classe de médicaments connus sous le nom d’anticorps au peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP). Les médicaments de cette classe sont soit dirigés contre les récepteurs du CGRP, soit contre le CGRP lui-même.
Comment traiter les céphalées de rebond
L’utilisation fréquente de tout médicament contre les maux de tête aigus, y compris les médicaments en vente libre, peut provoquer ce que l’on appelle un rebondissement, ou une surconsommation de médicaments, des maux de tête, selon Rozental. Par définition, un mal de tête dû à une surconsommation de médicaments survient au moins 15 jours par mois, en conséquence d’une surconsommation régulière de médicaments contre les maux de tête aigus ou symptomatiques.
La seule façon de mettre fin aux maux de tête dus à une surconsommation de médicaments est d’arrêter de prendre le médicament qui en est la cause. Cependant, ce processus peut être inconfortable et peut entraîner une aggravation du mal de tête, entre autres symptômes, selon The Migraine Trust. Si vous pensez souffrir de maux de tête dus à une surconsommation de médicaments, consultez votre médecin ou un neurologue spécialisé dans la gestion des maux de tête chroniques.
Suis-je à risque pour les céphalées quotidiennes chroniques ?
Toute personne qui souffre de maux de tête aigus récurrents et qui utilise des médicaments ou des techniques à courte durée d’action pour les traiter risque de développer des céphalées quotidiennes chroniques, qui se caractérisent par des symptômes de céphalées 15 jours ou plus par mois sur trois mois, note un article publié en février 2020 dans Global Advances in Health and Medicine sur « Integrative East-West Medicine Intervention for Chronic Daily Headache ».
Les deux types les plus courants de céphalées quotidiennes chroniques sont la migraine chronique et la céphalée chronique de tension, bien que les deux types se chevauchent souvent. En d’autres termes, les personnes diagnostiquées avec une migraine chronique ont souvent aussi des symptômes de céphalées chroniques de tension, et vice versa.
Les personnes souffrant de céphalées quotidiennes chroniques ont souvent aussi un diagnostic de céphalée due à une surconsommation de médicaments.
Si vos maux de tête ou d’autres symptômes vous amènent à prendre fréquemment des médicaments à courte durée d’action, demandez à votre médecin de vous adresser à un spécialiste des maux de tête, qui devrait pouvoir identifier les traitements médicaux ainsi que les changements de style de vie ou de comportement qui peuvent contribuer à soulager vos symptômes tout en réduisant votre dépendance aux médicaments à action rapide.
Si mes maux de tête ne disparaissent pas, dois-je faire un test de dépistage du coronavirus ?
Les maux de tête sont l’un des symptômes de la COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus SRAS-CoV-2, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Un rapport de février 2020 de la mission conjointe OMS-Chine sur COVID-19, datant du début de la pandémie, a révélé que sur les 55 924 personnes dont la maladie a été confirmée, 13,6 % avaient des maux de tête.
Il n’existe pas de traitement pour COVID-19, mais les mêmes analgésiques en vente libre qui aident à soulager d’autres types de maux de tête peuvent atténuer les maux de tête causés par cette maladie. (Malgré les rumeurs, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne recommande pas l’utilisation de l’ibuprofène pour les personnes atteintes de COVID-19).
Si vous présentez des symptômes de COVID-19 et souhaitez vous faire dépister, le CDC recommande d’appeler le service de santé de votre État ou de votre localité ou un prestataire médical. La plupart des personnes atteintes de COVID-19 ont une maladie légère et peuvent se rétablir à domicile, note le CDC.
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Remèdes à domicile pour soulager un mal de tête ou une crise de migraine
De nombreux symptômes de maux de tête peuvent être au moins partiellement soulagés sans médicaments. Voici quelques conseils pour soulager les maux de tête et les migraines à la maison :
Appliquez une poche de glace sur votre tête et votre cou. Les compresses froides sur la tête et le cou sont un remède maison courant pour soulager la douleur d’une crise de migraine. Certaines personnes trouvent également ce remède utile pour les céphalées de tension. Pour éviter les lésions cutanées, enveloppez la glace ou la poche de froid dans un tissu et appliquez-la pendant 15 à 20 minutes maximum à la fois.
Appliquez la chaleur sur la tête, le cou, ou les mains et les pieds. L’application de chaleur peut aider à soulager un mal de tête de tension ou à atténuer la douleur d’une crise de migraine, selon la clinique Mayo. Utilisez un coussin chauffant réglé sur basse température, une bouillotte, une compresse chaude ou une serviette chaude. Un bain ou une douche chaude peut également être utile, ou simplement faire couler de l’eau chaude sur vos mains et vos pieds.
Prenez un grand verre d’eau. La déshydratation peut déclencher une crise de migraine ou entraîner un mal de tête non migraineux, selon la National Headache Foundation. Remplacer les liquides dont votre corps a besoin peut aider à soulager la douleur.
Pratiquez une technique de relaxation. Méditez, respirez profondément et essayez de visualiser une image paisible. Diverses techniques de relaxation peuvent aider considérablement les patients qui souffrent de maux de tête dus à la « contraction musculaire » », explique M. Rozental.
Offrez-vous un massage. Selon la clinique Mayo, les massages soulagent les tensions musculaires et aident parfois à réduire les maux de tête. Massez doucement vos tempes, votre cuir chevelu, votre cou et vos épaules du bout des doigts, ou étirez doucement votre cou.
Essayez l’acupression. Vous pouvez peut-être réduire la migraine et les maux de tête en massant le point de pression situé dans le « V » entre le pouce et l’index. Utilisez le pouce d’une main pour masser l’autre avec un mouvement circulaire pendant 15 à 20 secondes, puis changez de main.
Buvez une boisson caféinée. Selon la clinique Mayo, la caféine peut, en petites quantités, diminuer la douleur liée à la migration dans les premiers stades d’une crise ou renforcer les effets antidouleur des médicaments en vente libre. Mais n’en faites pas trop : Une consommation excessive de caféine peut entraîner des maux de tête de sevrage.
Tamponnez un peu d’huile de menthe poivrée. Massez vos tempes ou votre front avec de l’huile de menthe poivrée pour voir si ce remède naturel peut aider à réduire vos maux de tête, suggère Migraine.com. Comme l’huile de menthe poivrée peut provoquer une irritation de la peau, vous pouvez mélanger une goutte d’huile de menthe poivrée à une ou deux cuillères à café d’une huile neutre comme l’huile de jojoba ou d’avocat pour la diluer au préalable.
Fermez les yeux et reposez-vous. C’est un traitement efficace pour les maux de tête associés à la migraine, et il peut également aider à soulager un mal de tête de tension. Asseyez-vous ou allongez-vous dans une pièce calme et sombre, les yeux fermés, et détendez-vous un peu. « Les patients souffrant de migraines recherchent instinctivement un environnement sombre et calme dans lequel ils peuvent s’endormir pendant au moins quelques heures », explique M. Rozental. « Le sommeil diminue ou élimine fréquemment la douleur ».
A propos des remèdes à domicile contre la migraine
Conseils d’autosoins pour prévenir les maux de tête et les crises de migraine
Vous pouvez peut-être prévenir certains maux de tête et crises de migraine en évitant les éléments déclencheurs qui peuvent les déclencher. Voici quelques conseils de bien-être qui peuvent vous aider :
Dormez suffisamment. Le manque de sommeil peut provoquer des maux de tête ou déclencher une crise de migraine, et un manque de sommeil chronique – causé par l’apnée du sommeil, par exemple – peut également provoquer des maux de tête. Si vous ronflez ou si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, consultez votre prestataire de soins de santé pour obtenir de l’aide. Que vous ronfliez ou non, essayez de vous coucher et de vous lever à la même heure chaque jour pour éviter de déclencher une crise de migraine.
Conservez de bonnes habitudes alimentaires. Ce que vous mettez dans votre corps et à quel moment peut avoir un impact important sur vos maux de tête. Rozental fait remarquer que des repas réguliers sont importants, en particulier pour les personnes qui souffrent de maux de tête dus à une hypoglycémie. « Ne sautez pas de repas, en particulier le petit déjeuner », dit-il. Il est également important d’avoir une alimentation saine, riche en fruits, légumes et céréales complètes, selon la clinique Mayo.
Gérez votre stress. Le stress peut déclencher à la fois des céphalées de tension et des crises de migraine. Trouvez donc des moyens de gérer votre niveau de stress, que ce soit par la pratique de la méditation, le travail avec un psychothérapeute, l’exercice régulier ou une combinaison d’approches.
Évitez les cigarettes. Selon une étude de la Fondation espagnole pour la science et la technologie, fumer du tabac peut déclencher des crises de migraine et des maux de tête non migraineux, tant chez la personne qui fume que chez celle qui inhale la fumée secondaire.
Limitez votre consommation d’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une gueule de bois chez n’importe qui. Pour certaines personnes souffrant de migraine, tout type d’alcool est un déclencheur de crise de migraine, et pour d’autres, seuls certains types de boissons alcoolisées déclenchent des crises. Découvrez comment boire en toute sécurité sur MigraineAgain.
Tenez un journal alimentaire. En notant tout ce que vous mangez et buvez pendant un certain temps, vous pourrez déterminer si un certain aliment ou une certaine boisson peut déclencher vos crises de migraine.
Faites de l’exercice régulièrement. L’exercice libère dans votre corps des substances chimiques qui bloquent les signaux de douleur au cerveau et peut aider à prévenir les céphalées de tension et les crises de migraine, selon la clinique Mayo. Mais commencez lentement ; en faire trop avec un exercice vigoureux peut déclencher certains types de maux de tête.
Maintenez un poids sain. Chez les personnes souffrant de migraines, l’obésité augmente le risque de développer des migraines chroniques, selon Andrew Charles, MD, qui écrit pour MigraineAgain.
Envisagez de prendre des suppléments. Des suppléments comme la riboflavine (vitamine B2), la coenzyme Q10 et le magnésium (si votre taux est faible) peuvent aider à prévenir les crises de migraine, selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. La pétasite est un remède à base de plantes que certaines personnes prennent pour prévenir les crises de migraine, mais certains experts mettent en garde contre ce produit en raison de sa possible toxicité pour le foie. Consultez toujours votre prestataire de soins de santé avant de prendre tout complément.
Autres informations communiquées par Ingrid Strauch.