Les médecins se tournent rarement vers la chirurgie pour la goutte. Les personnes atteintes de cette forme douloureuse d’arthrite prennent des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des corticostéroïdes pour traiter les crises de goutte agonisantes. Sinon, les médecins conseillent vivement aux patients souffrant de la goutte de suivre un régime alimentaire équilibré, de faire de l’exercice et de perdre du poids, ce qui constitue le meilleur moyen de traitement.
« Avec mes patients, j’essaie toujours de leur donner des listes des bons aliments qui préviennent la goutte et des mauvais aliments qui la favorisent », explique Edward McDevitt, MD, partenaire et chirurgien orthopédique de Bay Area Orthopaedics à Annapolis, Md. « La plupart du temps, les personnes souffrant de la goutte peuvent être traitées sans chirurgie ».
Chirurgie de la goutte : Quand Tophi forme
Toutefois, il y a des circonstances dans lesquelles une chirurgie pour la goutte doit être envisagée. La chirurgie est le plus souvent utilisée pour enlever les nodules granuleux et crayeux appelés tophi – un seul est appelé tophus – qui se forment dans les articulations d’une personne à la suite de la goutte. Ces nodules peuvent être inconfortables et inesthétiques et, dans de rares cas, provoquer des infections dangereuses.
La goutte se produit lorsqu’une trop grande quantité d’acide urique s’accumule dans le sang. Les cristaux formés d’acide urique commencent à s’accumuler dans les tissus et les articulations du corps. Ces cristaux commencent à s’user au niveau du cartilage des articulations, provoquant une arthrite douloureuse.
Dans les cas chroniques de goutte, les cristaux d’acide urique peuvent commencer à former des tophi dans les zones plus froides du corps comme les coudes, les genoux, les avant-bras, les mains, les pieds et la crête incurvée de l’oreille externe.
La plupart du temps, ces tophi sont inoffensifs et peuvent être réduits à l’aide de médicaments. « Ce n’est généralement pas trop douloureux », dit le Dr McDevitt. « C’est plutôt un ennui. »
Chirurgie de la goutte : Quand le Tophi doit partir
Il est parfois nécessaire d’opérer pour la goutte afin de faire enlever le tophi :
- Parfois, le tophi peut interférer avec l’action mécanique d’une articulation, vous empêchant d’avoir une pleine amplitude de mouvement. « S’il s’agit d’un blocage mécanique, il arrive que vous ne puissiez pas vraiment utiliser le genou, le coude ou l’orteil comme vous le souhaiteriez », explique M. McDevitt.
- Vous pouvez décider que les tophi sont devenus inesthétiques et choisir la chirurgie pour les faire enlever pour des raisons esthétiques.
- Dans de rares cas, les gros tophi peuvent s’infecter et nécessiter une ablation chirurgicale.
« Cela dépend de leur taille et de leur effet sur l’articulation », explique M. McDevitt, qui retire le plus souvent les tophi du coude du patient. « Lorsque les gens posent leur bras sur une table, il y a là une bosse qui peut être gênante et inconfortable. Cela peut aussi gêner la façon dont le coude se plie ».
L’opération de la goutte pour enlever le tophi n’est ni complexe ni difficile. « En général, cela signifie faire une incision juste au-dessus du tophus », explique M. McDevitt. « Ensuite, on dissèque et on enlève le tophi. C’est une procédure assez simple. »
Une chirurgie de remplacement de l’articulation pour la goutte peut être nécessaire en raison des dommages causés par les cristaux d’acide urique. « L’érosion causée par les petits cristaux peut détruire le cartilage au point de nécessiter un remplacement de l’articulation, mais c’est très inhabituel », explique M. McDevitt. « Nous essayons toujours de le faire traiter pour ne pas en arriver là. »