La fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique (SFC) sont deux maladies caractérisées par une fatigue extrême. En fait, les deux maladies semblent être si étroitement liées que la communauté médicale continue de débattre de la question de savoir si la fatigue liée à la fibromyalgie n’est pas simplement une expression différente du même trouble qui provoque le SFC.
Statistiquement, la fatigue due à la fibromyalgie touche plus d’Américains que le syndrome de fatigue chronique. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies estiment qu’il y a environ 5 millions de personnes aux États-Unis atteintes de fibromyalgie, contre un peu plus d’un million de personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique.
Pourtant, les recherches ont montré que la frontière entre la fatigue de la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique est très mince. L’Arthritis Foundation estime que 50 à 70 % des personnes atteintes de fibromyalgie répondent également aux critères du syndrome de fatigue chronique.
Cela signifie-t-il que certaines personnes pourraient souffrir des deux affections ? C’est possible, mais il serait difficile pour la plupart des médecins de poser un diagnostic certain. Néanmoins, il existe des différences importantes dans la façon dont la fatigue de la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique se présentent. Les traitements recommandés pour chaque syndrome présentent également des différences notables.
Liens entre la fatigue de la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique
La recherche sur chaque maladie est issue de différents domaines médicaux. Les chercheurs en fibromyalgie sont principalement des rhumatologues et des experts en arthrite. Les chercheurs sur le syndrome de fatigue chronique sont le plus souvent des immunologistes et des experts en virus. C’est pourquoi la fibromyalgie a été considérée comme un trouble musculaire, tandis que le syndrome de fatigue chronique a été associé à des infections virales – malgré leurs similitudes.
Fibromyalgie et syndrome de fatigue chronique : Différences
La douleur et la fatigue chroniques sont des symptômes courants de la fibromyalgie et du syndrome de fatigue chronique. La différence est que, dans la fibromyalgie, la fatigue prend souvent le pas sur la douleur musculaire débilitante. Dans le cas du syndrome de fatigue chronique, les personnes souffrent d’un manque d’énergie flagrant, mais peuvent également ressentir une certaine douleur.
Voici quelques différences plus importantes entre les deux :
- Ce qui a provoqué l’affection. De nombreuses personnes diagnostiquées avec une fatigue liée à la fibromyalgie déclarent que leurs symptômes ont suivi une sorte de traumatisme – une blessure physique ou un choc émotionnel. D’autre part, le syndrome de fatigue chronique semble découler d’une infection virale comme la mononucléose ou la grippe.
- Sites de douleur distincts. La fatigue due à la fibromyalgie est diagnostiquée chez les personnes qui ressentent une sensibilité ou une douleur à au moins 11 des 18 endroits distincts de leur corps. Les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique n’ont pas ces sites de douleur.
- Inflammation. Les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique se plaignent souvent de fièvre, de glandes enflées et d’autres signes d’inflammation. Les médecins ne trouvent aucune preuve de réponse inflammatoire chez les patients souffrant de fatigue liée à la fibromyalgie.
- Sommeil. Bien que le syndrome de fatigue chronique et la fibromyalgie soient tous deux associés à une perturbation du sommeil paradoxal, une étude récente menée au Japon a révélé des différences importantes dans les autres troubles du sommeil entre les personnes atteintes de SFC uniquement et celles atteintes de SFC et de fibromyalgie.
Fibromyalgie et SFC : similitudes
Au-delà des symptômes courants, les chercheurs ont découvert que la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique se produisent principalement chez les personnes d’âge moyen.
De plus, ces deux troubles semblent viser plus souvent les femmes que les hommes. Environ 80 à 90 % des personnes souffrant de fatigue due à la fibromyalgie sont des femmes. Le syndrome de fatigue chronique est quatre fois plus susceptible de se produire chez les femmes que chez les hommes.
Traitement de la fatigue liée à la fibromyalgie et du syndrome de fatigue chronique
Étant donné les similitudes entre les deux syndromes, il n’est pas surprenant qu’il y ait beaucoup de chevauchements concernant les traitements recommandés pour la fatigue de la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique. Parmi les traitements courants entre les deux, on peut citer
- Le sommeil. Dormir suffisamment est essentiel pour gérer les symptômes des deux syndromes. Les deux groupes de patients ont souvent un sommeil perturbé, il est donc important qu’ils conservent de bonnes habitudes de sommeil et évitent la caféine, l’alcool et le tabac. Si nécessaire, demandez à votre médecin de vous prescrire des médicaments pour faciliter l’endormissement.
- Thérapie cognitivo-comportementale. Les patients souffrant de fibromyalgie chronique ou de syndrome de fatigue chronique bénéficient de la thérapie cognitivo-comportementale, qui leur apprend à reconnaître les symptômes et à s’auto-traiter en utilisant diverses stratégies d’adaptation telles que la thérapie de relaxation, la gestion cognitive de la douleur et le repos.
Toutefois, les traitements diffèrent dans quelques domaines importants. Alors que l’exercice s’est avéré très bénéfique pour les patients atteints de fibromyalgie – l’exercice aérobique en particulier s’est avéré soulager les symptômes – les patients souffrant de symptômes de fatigue chronique sont invités à modérer tout exercice, car leurs symptômes s’aggravent souvent après l’effort.
Les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique qui ont des douleurs musculaires se voient souvent prescrire des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’aspirine ou l’ibuprofène, pour soulager leur douleur. Mais il a été démontré que les AINS n’ont aucun effet sur les douleurs musculaires liées à la fibromyalgie. Les patients atteints de fibromyalgie trouvent le plus souvent un soulagement à leur douleur grâce à l’utilisation d’antidépresseurs.
La bonne nouvelle est que les deux syndromes peuvent s’améliorer grâce à un diagnostic minutieux et un traitement réfléchi.