Qu’est-ce que l’épilepsie ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

L’épilepsie est un trouble neurologique chronique dans lequel les activités chimiques et électriques normales entre les cellules nerveuses du cerveau (neurones) sont perturbées. Cette perturbation provoque un déclenchement anormal des neurones, ce qui entraîne des crises.

Lors d’une crise, de nombreux neurones s’enflamment en même temps, beaucoup plus vite que d’habitude – jusqu’à 500 fois par seconde.

Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), en 2015, environ 3 millions d’adultes et 470 000 enfants et adolescents souffraient d’épilepsie « active » au niveau national. Cela signifie qu’ils sont traités pour cette maladie ou qu’ils ont eu une crise au cours de l’année écoulée.

Signes et symptômes

de l’épilepsie Les crises

sont le symptôme le plus connu

de l’épilepsie.

Les gens pensent souvent que les crises épileptiques provoquent des spasmes musculaires ou une perte de conscience, mais certaines crises peuvent au contraire provoquer des émotions, des sensations ou des comportements soudains qui peuvent sembler inappropriés et ne pas être initialement reconnus comme étant causés par l’épilepsie.

Certaines personnes épileptiques regardent fixement dans l’espace ou émettent des sons étranges pendant une crise. Certaines personnes peuvent se déshabiller, rire ou tourner en rond.

Selon la partie du cerveau touchée et la gravité de la perturbation cérébrale, les crises d’épilepsie peuvent aller d’événements relativement bénins qui se produisent rarement à des situations d’urgence récurrentes, invalidantes et mettant la vie en danger.

Quel que soit le type de crise, une personne doit généralement avoir eu au moins deux crises « non provoquées » à au moins 24 heures d’intervalle pour qu’un diagnostic d’épilepsie soit posé. Pour qu’une crise ne soit pas provoquée, elle ne peut pas avoir une autre cause connue en dehors des activités cérébrales perturbées qui sont considérées comme des épilepsies.

En parlant d’épilepsie, les médecins font souvent référence aux types de crises, aux types d’épilepsie et aux syndromes épileptiques.

Le type de crise est classé en fonction de la manifestation initiale de la crise comme étant généralisée, focale ou inconnue, selon l’étendue de l’activité de la crise dans le cerveau.

Il existe de nombreux types de crises dans chacune de ces catégories. En fait, les médecins ont décrit plus de 30 types différents de crises.

Les symptômes des crises varient en fonction de la partie du cerveau touchée

.

Crises généralisées

Dans les crises généralisées, l’activité neuronale anormale se propage dans les deux moitiés (« hémisphères ») du cerveau. Les crises généralisées présentent des symptômes moteurs (mouvements) et non moteurs (absence).

Les

personnes qui ont une crise généralisée ne sont généralement pas conscientes de leur environnement, c’est pourquoi les observateurs doivent essayer d’être attentifs à la sécurité de la personne

.

Voici quelques types de crises généralisées :

• Crises d’absence Précédemment appelées « petit mal », les crises d’absence sont plus fréquentes chez les enfants. Ce type de crise peut ne durer que quelques secondes et est parfois confondu avec la rêverie. La personne ne réagit généralement pas, mais les personnes qui ont une crise d’absence « atypique » peuvent être capables de réagir un peu.
• Crises atoniques Ces crises sont également connues sous le nom de « crises de goutte » ou « crises de goutte ». La tension musculaire normale au repos de la personne (appelée « tonus ») devient molle. Si la personne est assise, elle peut soudainement s’affaisser. Si elle est debout, elle peut tomber comme une poupée de chiffon sur le sol.
• Crises myocloniques Ces crises sont des « secousses » soudaines du corps ou des augmentations du tonus musculaire qui donnent l’impression que la personne a été secouée par l’électricité. Une crise myoclonique est similaire aux secousses soudaines que les gens ressentent souvent lorsqu’ils s’endorment, mais ces dernières « secousses myocloniques du sommeil » sont inoffensives, alors que les crises myocloniques ne le sont pas. Un sous-type de crises myocloniques, les spasmes infantiles, commencent généralement chez les enfants entre 3 et 12 mois et peuvent persister pendant plusieurs années. Elles consistent généralement en une secousse soudaine suivie d’un raidissement. Cette forme d’épilepsie particulièrement grave peut avoir des effets durables sur l’enfant.
• Crises toniques Dans ce type de crise, le tonus musculaire de la personne se raidit soudainement et elle perd conscience. Elle peut aussi tomber au sol, mais elle tombe de manière rigide, plus comme un tronc d’arbre que comme une poupée de chiffon.
• Crises cloniques Ce type de crise provoque des spasmes et des secousses musculaires ; les muscles des coudes, des jambes et de la nuque se contractent et se relâchent rapidement. Le mouvement saccadé ralentit lorsque la crise s’atténue et finit par s’arrêter complètement.
• Crises tonico-cloniques Anciennement appelées crises « grand mal », ce sont le genre de convulsions que les gens associent souvent à l’épilepsie. La personne devient rigide, comme dans le cas d’une crise tonique, puis des secousses musculaires (appelées « clonus ») commencent.

Si vous voyez une personne qui semble avoir une crise de quelque nature que ce soit, faites ce que vous pouvez pour assurer sa sécurité et notez l’heure. Les crises tonico-cloniques qui durent plus de 5 minutes sont considérées comme une urgence médicale, et vous devez appeler le 911 si vous en observez une.

Les personnes qui ont une crise tonico-clonique peuvent perdre le contrôle de leur vessie ou de leurs intestins, et elles se sentiront épuisées et douloureuses après la crise (appelée période « postictale »).

Crises focales

Environ 60 % des personnes épileptiques ont des crises focales. Les crises focales ont leur origine dans une partie du cerveau et restent dans un seul hémisphère du cerveau.

Les épilepsies focales sont également connues sous le nom d’épilepsies « liées à la localisation » ; elles étaient auparavant appelées épilepsies « partielles ».

De nombreuses épilepsies focales ont une « aura », ou des symptômes d’avertissement d’une crise à venir. La personne qui ressent l’aura est consciente.

Les symptômes des crises focales se subdivisent en symptômes moteurs (mouvements), sensoriels, autonomes et psychiques.

Une crise focale avec symptômes moteurs provoque généralement des mouvements saccadés d’un pied, du visage, d’un bras ou d’une autre partie du corps, tandis qu’une crise focale avec symptômes sensoriels affecte l’ouïe ou l’odorat d’une personne ou peut provoquer des hallucinations.

Une crise focale avec symptômes autonomes affecte la partie du cerveau responsable des fonctions involontaires, provoquant des modifications de la pression sanguine, du rythme cardiaque ou du fonctionnement des intestins ou de la vessie. Enfin, les crises focales peuvent frapper les parties du cerveau qui déclenchent des émotions ou des souvenirs, provoquant des sentiments de peur, d’anxiété ou de déjà vu (le sentiment que quelque chose a été vécu auparavant).

Comme les crises focales ne touchent qu’une partie du cerveau, les symptômes ne sont souvent pas aussi étendus que les crises généralisées. Les symptômes focaux n’impliquent souvent qu’un seul côté du corps au lieu des deux.

Les crises focales sont ensuite classées par niveau de conscience : conscience, conscience altérée ou conscience inconnue.

Les types de crises focales, selon le niveau de conscience, sont les suivants

• Crise focaleconsciente (précédemment appelée « partielle simple ») Pendant une crise focale consciente, la personne est éveillée, et elle sera capable de se souvenir de la crise par la suite. Elle peut être « figée » et incapable de réagir, ou elle peut être capable de vous dire ce qui se passe. Ces crises peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes, et la personne sera généralement en mesure de reprendre ses activités normales par la suite, bien qu’une crise focale puisse parfois être le signe qu’une crise plus grave est encore à venir.
• Crise d’épilepsie focale(précédemment appelée « crise partielle complexe ») Au cours de ce type de crise, il peut y avoir une légère altération de la conscience, ou une altération grave de la conscience. La personne qui fait la crise peut effectuer des activités qui semblent intentionnelles, mais c’est comme s’il n’y avait « personne à la maison ». Les actions peuvent être assez simples, comme se taper sur les lèvres, ou complexes, comme marcher, enlever des vêtements, pousser le bassin ou faire du vélo avec les jambes. Elles peuvent donner l’impression de rêver, mais on ne peut pas les en effrayer, contrairement à une personne qui rêve.

Certaines crises commencent par une crise de conscience focale et évoluent ensuite vers une crise tonico-clonique généralisée.

N’oubliez pas que toute crise tonico-clonique qui dure plus de cinq minutes doit entraîner un appel au 911.

Types de crises combinées et inconnues

Crises généralisées et focales Certaines épilepsies comprennent à la fois des crises focales et des crises généralisées, en particulier certains des syndromes de la petite enfance, tels que le syndrome de Dravet et le syndrome de Lennox-Gastaut. Certaines crises commencent comme une crise focale et se propagent ensuite des deux côtés du cerveau pour devenir une crise tonico-clonique généralisée, une caractéristique que l’on appelait autrefois « crises généralisées secondaires », mais que l’on appelle maintenant « crises tonico-cloniques bilatérales d’apparition focale ».

À propos du syndrome de Dravet

Crises d’origine inconnue Ce terme est utilisé pour décrire des épilepsies qui semblent être des crises généralisées même si elles sont en fait causées par une lésion focale du cerveau. Cette classification des crises est également utilisée pour les personnes qui semblent avoir eu une crise généralisée mais dont les tests de diagnostic ne sont pas concluants ou ne sont pas disponibles.

À propos des signes et symptômes de l’épilepsie

Les

types d’épilepsies

sont souvent regroupés par un ensemble complexe de caractéristiques qui désignent un type comme un « syndrome » connu. Elles sont aussi parfois décrites par leurs symptômes ou par la partie du cerveau affectée.

Exemples de certains syndromes d’épilepsie

Des centaines de syndromes d’épilepsie différents ont été identifiés.

Certaines épilepsies peuvent coïncider avec des retards de développement ou en entraîner. D’autres épilepsies n’ont aucun effet sur le développement cognitif.

Voici quelques-uns des syndromes épileptiques les plus courants :

• Épilepsie d’absence de l’enfance (CAE) Les personnes atteintes de ce syndrome d’épilepsie ont des crises de fixité qui durent de 10 à 20 secondes et qui se terminent brusquement. Cette épilepsie était auparavant appelée « petit mal » et est plus fréquente chez les enfants. Le CAE répond souvent au traitement médical et disparaît à l’adolescence.

• Épilepsie d’absence juvénile (EJA) L’EJA est différente de l’épilepsie d’absence infantile (ECA). Les crises ont tendance à durer plus longtemps, et la personne peut souffrir de cette épilepsie pour le reste de sa vie. Environ 80 % des personnes atteintes d’EJA auront également des crises tonico-cloniques. L’EJA répond souvent au traitement, mais ce traitement tend à durer toute la vie.

• L’épilepsie myoclonique juvénile (EJM) Les crises se produisent généralement dans l’heure qui suit le réveil. Les personnes atteintes d’EJM peuvent avoir des crises d’absence, des crises myocloniques (par secousses musculaires) et des crises tonico-cloniques généralisées. Les déclencheurs les plus courants sont le manque de sommeil et le stress, ou l’épuisement après une consommation excessive d’alcool.

• Épilepsie de l’enfant avec pics centrotemporaux, précédemment connue sous le nom d’épilepsie rolandaise bénigne Il s’agit d’un type de crise focale qui apparaît chez les enfants âgés de 3 à 12 ans. La moitié du visage peut commencer à se contracter, et un engourdissement du visage ou de la langue peut se produire. Ces crises se produisent généralement la nuit, souvent pendant le sommeil. Pour la plupart des enfants, les crises cessent à l’âge de 13 ans, bien qu’elles puissent se poursuivre jusqu’à 18 ans.

• Épilepsies réf lexes Avec les syndromes d’épilepsie réflexes, un certain stimulus peut déclencher une crise tonico-clonique généralisée (grand mal). Le syndrome d’épilepsie réflexe le plus courant est l’épilepsie photosensible, où des lumières clignotantes peuvent déclencher une crise. Cela peut rendre difficile le fait de regarder la télévision, de jouer à des jeux vidéo ou même d’observer la lumière à travers les arbres. D’autres déclencheurs de l’épilepsie réflexe peuvent être auditifs, comme une chanson ou les cloches d’une église. Certaines personnes ont des déclencheurs tactiles, comme un bain chaud ou un brossage de dents. La meilleure façon de prévenir une crise est d’éviter le déclencheur, mais ce n’est pas toujours possible.

• Syndromes épileptiques liés au sommeil Certaines épilepsies sont directement liées au sommeil ou à l’éveil immédiat du sommeil. Il s’agit par exemple de l’épilepsie hypermotrice liée au sommeil (SHE ; précédemment connue sous le nom d’épilepsie nocturne du lobe frontal) et de l’épilepsie nocturne du lobe temporal (NTLE). Comme pour l’épilepsie infantile avec pics centrotemporaux, les syndromes d’épilepsie liés au sommeil ne sont parfois pas détectés, à moins qu’une personne ne fasse une crise avec des symptômes moteurs pendant son sommeil.

Caractéristiques des épilepsies selon la région du cerveau

Comme différentes parties du cerveau remplissent des fonctions différentes, les crises dans différentes zones peuvent avoir des symptômes distincts.

Voici quelques exemples de syndromes épileptiques caractérisés par les régions du cerveau qui sont touchées :

• Épilepsie du lobe temporal (ETT) L ‘ETT a souvent une aura de déjà vu, de peur, ou une odeur ou un goût inhabituel. Elle débute souvent pendant l’enfance ou l’adolescence. Une crise d’ELT peut ressembler à une crise du regard, ou la personne peut se livrer à des comportements répétitifs inutiles, appelés automatismes. Parmi les automatismes les plus courants, citons le fait de s’accrocher aux vêtements, de claquer des lèvres, de cligner des yeux et de faire des mouvements de tête inhabituels. L’ELT est associée à une lésion de l’hippocampe, appelée sclérose hippocampique (HS). Les lésions de l’hippocampe peuvent également entraver l’apprentissage et la mémoire.

• Épilepsie du lobe frontal Cette maladie affecte souvent le mouvement. Une personne atteinte d’épilepsie du lobe frontal peut présenter une faiblesse musculaire et des mouvements anormaux, comme des torsions, des ondulations des bras et des jambes, ou des grimaces pendant les crises. La personne peut être effrayée et même crier. Il y a souvent une perte de conscience, et certaines crises du lobe frontal surviennent lorsque la personne est endormie.

• Épilepsie néocorticale Ce type d’épilepsie peut être généralisée ou focale. Le cortex est la couche externe du cerveau, et les symptômes des crises peuvent varier, allant de sensations inhabituelles à des hallucinations visuelles, des changements émotionnels ou des convulsions.

• Épilepsie du lobe occipital Cette épilepsie est peu fréquente mais peut se développer à cause de tumeurs ou de malformations cérébrales. C’est l’une des épilepsies focales bénignes de l’enfance. Elle provoque parfois des convulsions des deux côtés du corps, et des changements visuels peuvent survenir avant et après la crise.

• Crises hypothalamiques Ce type rare d’épilepsie commence dans l’enfance et est causé par une tumeur non cancéreuse de l’hypothalamus, une région située à la base du cerveau. L’hamartome hypothalamique est souvent difficile à diagnostiquer, car les crises peuvent ressembler à des rires (crises « gélatineuses ») ou à des pleurs (crise « dacrystique »).

Causes et facteurs de risque

de l’épilepsiePour jusqu’à 70 % des personnes atteintes d’épilepsie, la cause n’est pas connue, même avec une évaluation médicale complète.

La Ligue internationale contre l’épilepsie 2017 énumère six grandes catégories de causes (appelées « étiologies ») de l’affection : génétique, structurelle, métabolique, immunitaire, infectieuse et inconnue.

(Les termes « idiopathique », « symptomatique » et « cryptogénique » ont été éliminés en 2010) Parfois, ce sont des combinaisons de ces catégories qui décrivent le mieux les causes des crises.

• Étiologie génétique Il s’agit d’une épilepsie qui est le résultat direct d’un défaut génétique connu ou présumé. Même si très peu de personnes épileptiques présentent une mutation génétique connue, la situation évolue rapidement grâce aux progrès des tests.
• Étiologie structurelle Dans ce type de cas, les crises sont provoquées par des changements dans la structure d’une partie du cerveau. Une personne peut naître avec ces anomalies structurelles (dans ce cas, elles sont dites « congénitales »), ou ces anomalies structurelles peuvent être le résultat de processus comme un traumatisme crânien, une infection ou un accident vasculaire cérébral.
• Étiologie métabolique C’est lorsqu’un état métabolique documenté entraîne un risque accru d’épilepsie.
• Étiologie immunitaire Dans ces cas, il est prouvé que l’inflammation du système nerveux central conduit à l’épilepsie, comme c’est le cas pour certains types d’encéphalites auto-immunes.
• Étiologie infectieuse C’est l’une des causes les plus importantes de l’épilepsie dans le monde. Les infections qui peuvent conduire à l’épilepsie comprennent le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la malaria, la tuberculose et une infection parasitaire connue sous le nom de cysticercose.
• Étiologie inconnue Cette description est utilisée lorsqu’aucune des causes énumérées ci-dessus ne semble contribuer de manière significative à la cause de l’épilepsie. Précédemment appelée « cryptogène », cette classification est courante et représente environ un tiers des cas d’épilepsie.

Déclencheurs de l’épilepsie

Les causes de l’épilepsie ne sont pas les mêmes que les déclencheurs. Les déclencheurs de crises ne provoquent pas l’épilepsie, mais ils peuvent entraîner une crise épileptique chez une personne déjà prédisposée.

Les facteurs déclenchant les crises les plus courants sont le stress, la privation de sommeil, la déshydratation ou le manque de repas, ainsi que la consommation ou le sevrage d’alcool ou de drogues.

Une proportion importante des épilepsies des causes infantiles sont génétiques, métaboliques, ou la personne est née avec un problème structurel au niveau du cerveau. L’épilepsie chez l’adulte est plus susceptible d’être causée par des changements structurels acquis au fil du temps, comme des tumeurs ou des accidents vasculaires cérébraux.

Crises d’épilepsie non causées par l’épilepsie

Il est important de noter que toutes les crises ne sont pas causées par l’épilepsie. Des problèmes neurologiques aigus, tels qu’un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien, peuvent également provoquer une crise d’épilepsie. Des problèmes métaboliques, tels que l’hypoglycémie – un effet secondaire courant de l’insulinothérapie – et l’intoxication médicamenteuse peuvent parfois provoquer des crises d’épilepsie.

Chez les nourrissons et les enfants, une forte fièvre peut provoquer des convulsions. Et même le stress, les repas manqués ou le manque de sommeil peuvent provoquer des crises chez certaines personnes.

Les crises psychogènes non épileptiques (PNES) sont considérées comme un type de trouble appelé trouble de conversion, dans lequel les symptômes physiques n’ont pas de cause physique sous-jacente. Les personnes souffrant de PNES semblent avoir des crises d’épilepsie, mais leurs symptômes ne sont pas causés par des décharges électriques cérébrales anormales, comme dans le cas de l’épilepsie. Ils ont plutôt une cause psychologique. Les personnes épileptiques peuvent également avoir des crises d’épilepsie persistante simultanément. Le PNES peut être traité par un professionnel de la santé mentale bien informé.

Nombre des tests utilisés pour diagnostiquer les crises d’épilepsie sont également utilisés pour diagnostiquer les crises non épileptiques.

À propos des crises non épileptiques

Comment l’épilepsie est-elle diagnostiquée ?

Divers tests sont utilisés pour rechercher des preuves d’épilepsie et pour exclure d’autres causes possibles de crises.

L’un des principaux outils utilisés dans le diagnostic de l’épilepsie est l’électroencéphalogramme, ou EEG. Un EEG enregistre l’activité électrique du cerveau et peut révéler l’activité électrique cérébrale anormale à l’origine de l’épilepsie.

Parfois, l’imagerie cérébrale est réalisée à l’aide de l’IRM ou de la tomodensitométrie (CT) pour rechercher des anomalies structurelles dans le cerveau qui pourraient être à l’origine des crises

d’épilepsie.

Les antécédents médicaux d’une personne fournissent également des indices importants sur la cause sous-jacente des crises.

À propos du diagnostic de l’épilepsie

Pronostic de l’épilepsie

L’épilepsie est une maladie potentiellement mortelle, et elle comporte un risque de décès prématuré si elle n’est pas correctement diagnostiquée et traitée.

Les enfants et les jeunes adultes atteints d’épilepsie – environ la moitié des cas d’épilepsie sont diagnostiqués chez des personnes âgées de 25 ans ou moins – ne verront probablement pas leur espérance de vie réduite à cause de l’épilepsie, en particulier s’ils prennent un médicament qui contrôle efficacement leurs crises.

Les personnes âgées qui souffrent d’épilepsie sont plus susceptibles de mourir de cette maladie ou de l’une de ses complications, mais beaucoup d’entre elles continuent à vivre en bonne santé.

Durée de l’épilepsieLa durée

des

symptômes de l’épilepsie dépend du type d’épilepsie dont vous souffrez et de ses causes.

Jusqu’à 60 % des personnes épileptiques n’auront pas de crises après avoir utilisé le premier médicament qu’elles essayent ; un adulte sur quatre développera une épilepsie non contrôlée ; et d’autres auront des crises occasionnelles.

Près de 75 % des enfants qui souffrent d’épilepsie n’auront pas de crises dans les deux ans suivant le début du traitement, tandis que moins de 10 % des enfants développeront une épilepsie non contrôlée.

En général, la plupart des médecins envisageront de réduire la dose ou même d’arrêter le traitement si vous n’avez pas eu de crises pendant deux à quatre ans. Mais de nombreuses personnes souffrant d’épilepsie devront continuer à prendre des médicaments pendant des périodes plus longues afin de maîtriser leurs symptômes.

Vous ne devez pas arrêter de prendre vos médicaments contre les crises sans consulter votre médecin.

Traitements et options médicamenteuses pour l’épilepsie

Le premier type de traitement habituellement proposé pour l’épilepsie est le traitement anti-convulsif (ASM), dont il existe plus de 20. Généralement, les médicaments anti-convulsifs sont administrés à faible dose, et le dosage est progressivement augmenté pour trouver la dose appropriée à la personne.

Options de médicaments

La plupart des personnes épileptiques peuvent se débarrasser de leurs crises en prenant un médicament anti-convulsif. Certaines peuvent avoir besoin de prendre une combinaison de MSA pour contrôler leurs crises.

Il peut être difficile de trouver le bon médicament et la bonne dose. Pour vous aider à trouver le bon SAM, votre médecin tiendra compte de votre état, de la fréquence de vos crises, de votre âge et de tout autre problème de santé que vous pourriez avoir, ainsi que de tout médicament que vous pourriez prendre pour eux.

Pour commencer, votre médecin vous prescrira un seul médicament à une dose relativement faible, en augmentant progressivement la dose jusqu’à ce que vos crises soient maîtrisées.

Les SAM ont plusieurs effets secondaires. Parmi les effets secondaires légers les plus courants, on peut citer

• Fatigue
• Étourdissements
• Gain de poids
• Perte de densité osseuse (ostéoporose)
• Éruptions cutanées
• Difficultés d’équilibre et de coordination
• Problèmes d’élocution
• Perte de mémoire
• Difficultés de concentration

Parmi les effets secondaires plus graves, mais rares, on peut citer

• Dépression
• Pensées de suicide
• Éruption cutanée grave
• Inflammation du foie

Pour tirer le meilleur parti de votre traitement médicamenteux – et pour maîtriser au maximum vos crises – vous devez prendre les médicaments tels qu’ils vous ont été prescrits et appeler votre médecin avant de passer à une version générique de vos médicaments ou de prendre d’autres médicaments sur ordonnance, des médicaments en vente libre ou des remèdes à base de plantes pour votre épilepsie ou d’autres problèmes de santé.

N’interrompez pas votre SAM sans en parler à votre médecin, et contactez votre médecin dès que possible si vous ressentez des sentiments de dépression, des pensées suicidaires ou des changements inhabituels dans votre humeur ou vos comportements.

Marijuana à usage médical et CBD

En juin 2018, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé le médicament Epidiolex (cannabidiol), dérivé de la plante de cannabis, pour le traitement du syndrome de Lennox-Gastaut et du syndrome de Dravet.

L’

Epidiolex est fabriqué à partir de cannabidiol purifié (CBD), un ingrédient présent dans la marijuana

.

Le médicament ne contient pas de THC, le principal composant psychoactif de la marijuana qui provoque le « high » associé à sa consommation.

On a constaté que l’Epidiolex réduit la fréquence des crises chez les enfants et les jeunes adultes atteints de ces syndromes épileptiques.

Il a également été étudié ou utilisé en dehors des indications de l’étiquette pour les syndromes épileptiques génétiques et pour le syndrome épileptique lié à une infection fébrile, selon un article paru en 2020 dans le Journal of Pediatric Pharmacology and Therapeutics. Et de nombreuses autres études sur le cannabidiol purifié pour l’épilepsie sont en cours.

Chirurgie pour l’épilepsie

Plus de la moitié des épileptiques nouvellement diagnostiqués ne connaîtront plus de crises d’épilepsie grâce à leur premier médicament. Si les médicaments antiépileptiques ne sont pas efficaces, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale.

La chirurgie peut être bénéfique si les scanners de votre cerveau révèlent que vos crises proviennent d’une petite zone bien définie de votre cerveau, et que son élimination n’interfère pas avec la parole, le langage, les fonctions motrices, la vision ou l’audition.

Dans la plupart des chirurgies de l’épilepsie, le neurochirurgien retire la zone de votre cerveau qui provoque vos crises. La chirurgie traditionnelle nécessite l’ouverture du crâne pour accéder à la partie du cerveau à enlever. Un nouveau type de chirurgie, appelé ablation stéréotaxique au laser, peut être pratiqué à travers un petit trou dans le crâne. Le terme « stéréotaxique » fait référence à l’utilisation de technologies d’imagerie médicale qui permettent au chirurgien de placer avec précision un instrument médical dans le cerveau.

Dans l’ablation au laser stéréotaxique, le chirurgien utilise des images de tomodensitométrie ou d’IRM pour guider un laser à travers le cerveau jusqu’aux cellules responsables de la crise. Le laser est ensuite utilisé pour brûler, ou « ablation », ces cellules.

Même après une opération réussie, certaines personnes peuvent devoir continuer à prendre un médicament anti-convulsif pour prévenir les crises, mais elles peuvent prendre moins de médicaments à doses réduites.

Options de neurostimulation

Une alternative à la chirurgie pour certaines personnes épileptiques est la neurostimulation, dans laquelle le nerf vague ou des parties du cerveau sont stimulés par des impulsions électriques pour arrêter les crises et éventuellement les prévenir.

Stimulation du nerf vague Dans cette approche, un dispositif appelé stimulateur du nerf vague est implanté sous la peau de votre poitrine et relié au nerf vague dans votre cou à l’aide d’un fil. Ce dispositif alimenté par une pile envoie des impulsions d’énergie électrique à votre cerveau par l’intermédiaire du nerf vague, ce qui réduit le nombre et la gravité des crises.

Stimulationcérébrale profonde Dans cette approche, un neurochirurgien implante des électrodes dans une partie spécifique de votre cerveau, généralement le thalamus. Les électrodes sont connectées à un générateur implanté dans votre poitrine ou votre crâne, et elles envoient des impulsions électriques à votre cerveau pour contrôler les crises.

Neurostimulation ré active Il a été démontré qu’un dispositif implantable, semblable à un stimulateur cardiaque, arrête les crises grâce à un processus appelé neurostimulation réactive. Ce dispositif est conçu pour analyser les schémas d’activité cérébrale afin de détecter les crises avant qu’elles ne se produisent et de délivrer une charge électrique à la zone du cerveau concernée pour les arrêter.

Les

recherches en cours suggèrent que l’utilisation à long terme du dispositif peut également réduire la probabilité que des crises se produisent

au départ.

Stimulation continue

Les chercheurs expérimentent également une technique appelée stimulation continue. Dans cette approche, une charge électrique est appliquée à la zone d’apparition des crises, ou à la zone du cerveau où les crises prennent naissance, pour les interrompre. Cette approche peut être particulièrement utile chez les personnes dont les crises commencent dans une zone du cerveau qui ne peut pas être enlevée pendant l’opération parce qu’elle affecterait la parole et d’autres fonctions.

Thérapies alternatives et complémentaires

Certaines personnes épileptiques essaient des thérapies alternatives et complémentaires, notamment :

• Acupuncture
• Vitamine E
• Remèdes à base de plantes
• Techniques de relaxation
• Régimes alimentaires spéciaux

Bien que les recherches soutenant l’efficacité de ces approches soient limitées, certaines personnes disent qu’elles les ont aidées à gérer leurs crises.

L’acupuncture est un traitement traditionnel chinois dans lequel un praticien insère de fines aiguilles dans la peau à différents endroits (appelés points d’acupuncture) autour du corps – dans le cas de l’épilepsie, généralement autour de l’oreille. Il a été démontré que l’acupuncture réduit la douleur chez les personnes souffrant d’arthrite et de migraine, et il semble qu’elle réduise la fréquence et la gravité des crises chez certaines personnes.

On pense que la vitamine E agit sur certains des processus cérébraux impliqués dans l’épilepsie. En conséquence, certaines études ont montré que les personnes sous médicaments antiépileptiques qui prennent également des suppléments de vitamine E ont moins de crises et moins de signes d’épilepsie sur les électroencéphalogrammes du cerveau.

De multiples remèdes à base de plantes ont été utilisés pour traiter l’épilepsie aux États-Unis, notamment l’armoise et la valériane. Les recherches soutenant leur sécurité et leur efficacité chez les personnes épileptiques sont limitées, et rien ne prouve qu’ils réduisent la fréquence ou la gravité des crises.

Bien que la plupart des suppléments à base de plantes soient généralement sûrs, certains peuvent aggraver vos crises, provoquer des effets secondaires ou affecter le mode d’action de vos médicaments contre l’épilepsie. Parlez-en à votre médecin avant de prendre un supplément à base de plantes.

Selon ce qui déclenche vos crises, la réduction du stress peut contribuer à limiter leur fréquence – et à améliorer votre état de santé général et votre sentiment de bien-être en même temps

temps.

Il a été démontré que l’activité physique, comme la marche, la natation ou le vélo, aide les personnes épileptiques, car l’exercice calme également l’activité électrique cérébrale anormale qui déclenche les crises. Parle à ton médecin avant de commencer un nouveau programme d’exercice pour t’assurer qu’il est adapté à ton épilepsie et à toi.

En général, tu dois éviter les activités qui pourraient être dangereuses si tu as une crise, comme le ski. Et si tu fais de l’exercice, n’oublie pas de porter un bracelet d’alerte médicale, au cas où tu aurais une crise.

Le yoga peut également contribuer à réduire le stress, car il associe l’exercice à la respiration profonde et à la méditation pour renforcer votre corps et calmer votre esprit.

La méditation peut détourner votre esprit du stress et des pensées spécifiques qui le provoquent. En particulier, la méditation de la pleine conscience peut aider à réduire les crises et à améliorer l’humeur des personnes épileptiques.

La musicothérapie peut aider les enfants atteints d’épilepsie. Dans les années 1990, des chercheurs ont découvert que les enfants épileptiques avaient moins d’activité cérébrale anormale et moins de crises lorsqu’ils écoutaient une sonate de Mozart appelée K448. C’est ce qu’on appelle l’effet Mozart.

Mais certaines formes de musique peuvent déclencher des crises, alors parlez-en à votre médecin avant d’essayer une thérapie musicale pour vous ou votre enfant.

Enfin, selon la Fondation pour l’épilepsie, il a été démontré que le régime dit « keto » – un régime riche en graisses et pauvre en glucides – permet de contrôler les crises chez certaines personnes épileptiques. Vous ne devriez pas commencer ce régime par vous-même – il doit être prescrit par votre médecin et suivi par un diététicien, car il nécessite une mesure précise de l’apport en calories, en liquides et en protéines.

Le régime s’est avéré le plus efficace chez les enfants souffrant de crises qui ne répondent pas aux médicaments anti-convulsions, selon la Fondation pour l’épilepsie.

Son nom complet est le régime cétogène, car il amène votre corps à produire des cétones, ou acides qui sont formés lorsque le corps utilise les graisses comme source d’énergie. On pense qu’un taux de cétones plus élevé dans le sang permet de mieux contrôler les crises.

À propos du traitement de l’épilepsie : Médicaments, thérapies alternatives et complémentaires, options chirurgicales, et plus

Prévention de l’épilepsie et des crises

d’épilepsieIl n’y a pas de moyen éprouvé de prévenir toutes les formes d’épilepsie. Mais il existe des moyens de réduire le risque de cette maladie, selon le CDC.

Une infection appelée cysticercose

est

considérée comme la cause la plus fréquente de l’épilepsie, et elle est transmise à l’homme par un parasite, selon le CDC. Vous pouvez réduire votre risque d’infection en pratiquant une bonne hygiène personnelle – comme vous laver les mains régulièrement – et en utilisant des pratiques de préparation des aliments sûres, notamment en nettoyant régulièrement les surfaces dans votre cuisine.

Les traumatismes crâniens ou cérébraux sont une autre cause fréquente d’épilepsie. Bien sûr, vous ne pouvez pas prévenir tous les accidents, mais vous pouvez réduire votre risque de traumatisme crânien en portant un casque lorsque vous pratiquez un sport tel que le hockey ou lorsque vous faites de la planche à roulettes ou du vélo, par exemple.

Le port de la ceinture de sécurité en voiture et l’utilisation de sièges de sécurité pour les bébés et les jeunes enfants peuvent également aider.

Réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral peut également contribuer à diminuer le risque de développer une épilepsie plus tard dans la vie, car certaines épilepsies sont causées par ces graves problèmes de santé. Suivre une alimentation saine, faire de l’exercice régulièrement et réduire le stress peuvent vous aider à maintenir la santé de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins.

Enfin, selon le CDC, certaines épilepsies ont été liées à des complications pendant la grossesse et l’accouchement. L’élaboration d’un plan de soins prénataux avec votre médecin peut minimiser les risques pour vos nouveau-nés.

Une fois le diagnostic d’épilepsie posé, la meilleure façon de prévenir les crises et d’en réduire la fréquence est de suivre le traitement prescrit par votre médecin. Si vous pensez que votre traitement n’est pas efficace et que les crises affectent votre qualité de vie, parlez à votre médecin des autres options possibles.

Un produit qui peut aider les adultes et les enfants de 6 ans et plus est l’Embrace2

, une sorte de montre intelligente pour l’épilepsie qui détecte l’activité électrodermique – variations de la conductance électrique de la peau en réponse à la transpiration – et les mouvements physiques qui peuvent indiquer une crise. L’appareil peut être programmé pour envoyer une alerte à un soignant via un smartphone lorsqu’il détecte des signes d’une crise probable, afin que le porteur ne soit pas seul lorsqu’une crise se produit.

Complications de l’épilepsie

La plupart des personnes atteintes d’épilepsie peuvent mener une vie longue et productive, à condition d’être diagnostiquées tôt et d’être traitées efficacement.

Mais cette affection peut entraîner des complications mortelles.

Par exemple, les personnes qui continuent à avoir des crises d’épilepsie courent un risque accru de mort subite et inattendue en cas d’épilepsie (MSIE), même si elles sont par ailleurs en bonne santé. Souvent, dans les cas de MSIE, une personne épileptique est retrouvée morte, sans aucune preuve apparente d’avoir eu une crise.

Dans un cas de MSIE sur trois, il y a des signes d’une crise récente proche du décès, un épisode qui peut avoir causé des problèmes cardiaques ou respiratoires.

Plus d’une personne épileptique sur mille meurt chaque année de MSIE, ce qui en fait la première cause de décès chez les personnes souffrant de crises incontrôlées.

Une autre cause potentielle de décès chez les personnes épileptiques est l’état épileptique, défini comme une seule crise ou des crises multiples qui durent plus de cinq minutes, entraînant des complications pulmonaires, cardiaques ou neurologiques.

Jusqu’à 30 % des personnes atteintes d’épilepsie meurent dans les 30 jours qui suivent.

Malheureusement, les personnes épileptiques ont cinq fois plus de risques de mourir par suicide que la population générale. Cela peut être dû au stress lié à la gestion de la maladie ou à la stigmatisation sociale qui l’entoure.

Historiquement, les personnes souffrant de crises étaient liées à la sorcellerie et à la possession démoniaque, entre autres croyances populaires.

L’épilepsie peut également être isolante, pour les enfants et les adultes. Les amis, la famille, les collègues et les voisins peuvent ne pas comprendre la maladie ou ne pas savoir comment réagir en cas de crise.

Il est également arrivé que la police arrête – et même utilise le Taser – des personnes épileptiques qui ont des crises en public, confondant les convulsions avec un comportement erratique ou violent ou avec un signe de consommation de drogue.

En général, le manque de compréhension et de soutien peut entraîner un sentiment de solitude, c’est pourquoi il peut être judicieux de rejoindre un groupe de soutien, en personne ou en ligne.

Les personnes atteintes sont également exposées à un risque accru d’accidents – brûlures, accidents de voiture, noyades, chutes – qui surviennent pendant ou immédiatement après une crise. Ces incidents peuvent eux aussi être mortels.

Recherche et statistiques : Combien de personnes sont épileptiques ?

Selon le CDC, près de 2 % des adultes américains âgés de 18 ans ou plus – soit environ 4 millions de personnes – et 470 000 enfants sont atteints d’épilepsie. Plus de la moitié d’entre eux souffrent d’épilepsie « active », ce qui signifie qu’ils sont traités pour cette maladie ou ont eu des crises au cours de l’année écoulée.

Les chercheurs étudient de nombreux nouveaux traitements potentiels de l’épilepsie, ainsi que des améliorations et de nouvelles applications des traitements existants

. Par exemple, les chercheurs continuent d’évaluer des techniques chirurgicales peu invasives, comme l’ablation laser guidée par imagerie par résonance magnétique pour retirer la partie du cerveau touchée par l’épilepsie.

Une autre approche chirurgicale à l’étude est la radiochirurgie stéréotaxique, dans laquelle des rayons gamma sont délivrés à la zone spécifique du cerveau qui provoque les crises.

Une étude systématique publiée en ligne en septembre 2017 a conclu que la radiochirurgie est un traitement efficace pour contrôler les crises d’épilepsie du lobe temporal mésial.

Dans un rapport d’étude sur la souris publié le 29 août 2018 dans Science Advances, il a été démontré qu’un dispositif électronique implanté dans le cerveau détecte et stoppe les crises en libérant une dose adaptée d’un médicament directement sur les neurones qui déclenchent et provoquent la crise.

Les chercheurs expérimentent également des dispositifs de stimulation nerveuse externe pour réduire la fréquence des crises. Une approche, appelée stimulation externe du nerf trijumeau, consiste à placer des électrodes sur la peau, au-dessus du nerf trijumeau, qui est responsable de la sensation dans le visage ainsi que d’activités motrices telles que la mastication. Dans une étude publiée dans le numéro de septembre-octobre 2020 de Brain Stimulation, 50 % des participants qui ont utilisé une stimulation externe du nerf trijumeau pendant au moins huit heures par jour, la plupart pendant leur sommeil, ont constaté une réduction de la fréquence des crises.

Une autre approche de la stimulation externe du nerf est la stimulation non invasive du nerf vague, également appelée stimulation transcutanée du nerf vague. Quelques petites études ont montré qu’elle permettait de réduire la fréquence des crises chez certaines personnes épileptiques, selon un article paru en mai 2019 dans le Journal of Korean Neurosurgical Society.

noirs et hispaniques américains et l’épilepsieLes adultes noirs

américains sont légèrement moins susceptibles d’être épileptiques que les adultes blancs, selon le CDC.

La prévalence de l’épilepsie chez les adultes noirs est de 1,8 %, contre 1,9 % chez les adultes blancs, selon le CDC. Mais les adultes noirs sont légèrement plus susceptibles d’avoir une épilepsie active que les adultes blancs.

Environ 1 % des adultes hispano-américains souffrent d’épilepsie, note le CDC. Un peu plus de la moitié d’entre eux souffrent d’épilepsie active, selon l’agence.

Bien qu’il n’y ait pas de disparités raciales majeures dans le nombre de personnes vivant avec l’

épilepsie

aux États-Unis, les recherches suggèrent qu’il y a des différences dans la façon dont les minorités raciales et ethniques sont traitées pour cette maladie par rapport à leurs homologues blancs.

Des études ont montré que les Noirs américains et les Hispano-américains sont moins susceptibles de recevoir des approches diagnostiques de pointe, de se voir prescrire des médicaments antiépileptiques et de subir des interventions chirurgicales pour contrôler les crises que les blancs atteints

de cette maladie.

Cela peut s’expliquer par le fait que les Noirs et les Hispano-Américains sont plus susceptibles de ne pas avoir d’assurance maladie que leurs homologues blancs, ce qui rend ces soins plus difficiles à payer.

Conditions connexes

L’épilepsie peut augmenter le risque pour un enfant de souffrir d’un trouble de l’humeur, comme la dépression, ou d’un trouble de l’apprentissage, comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), selon la Fondation pour l’épilepsie.

Les enfants épileptiques peuvent également éprouver davantage de maux de tête, notamment des maux de tête causés par la migraine.

Le risque individuel de ces affections connexes – ou comorbidités – varie et dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment la fréquence des crises de l’enfant, la quantité (et le type) de médicaments qu’il prend et l’âge de l’enfant au moment où les crises ont commencé.

La dépression est considérée comme la comorbidité la plus courante avec l’épilepsie, car elle touche environ un enfant sur quatre souffrant de cette maladie, selon la Fondation pour l’épilepsie. La dépression est une maladie grave, qui peut conduire à des pensées suicidaires.

La dépression peut être traitée, soit par une thérapie cognitivo-comportementale, soit par des médicaments, soit par une combinaison des deux.

En plus de la dépression, les personnes épileptiques sont plus susceptibles de souffrir de troubles anxieux et de troubles bipolaires, selon les recherches. Bien que les liens entre le trouble bipolaire et l’épilepsie restent flous, il est probable que les inquiétudes liées aux crises peuvent contribuer à un sentiment d’anxiété.

Si vous ou votre enfant ressentez de l’anxiété, parlez-en à votre médecin.

Selon la Fondation pour l’épilepsie, jusqu’à un tiers des enfants épileptiques présentent les signes ou les symptômes du TDAH. La plupart des enfants atteints d’épilepsie et de TDAH ont des difficultés à être attentifs ou à se concentrer, plutôt que d’être hyperactifs.

Des ressources que nous aimons

Des organisations de défense des patients aux sites d’information en passant par les réseaux sociaux, il existe une aide et un soutien pour les personnes épileptiques, leurs familles et leurs soignants.

Fondation pour l’épilepsie

La Fondation pour l’épilepsie dispose d’informations complètes sur l’épilepsie et sur la vie avec l’épilepsie, y compris sur la manière de trouver un spécialiste de l’épilepsie.

MyEpilepsyTeam

Posez des questions sur l’épilepsie ou faites simplement connaissance avec d’autres personnes qui vivent avec cette maladie sur ce réseau social en ligne.

Clinique Mayo

Pour des informations compréhensibles sur l’épilepsie, le site web de la clinique Mayo est un bon point de départ.

Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS)

La page « Hope Through Research » du NINDS contient des informations détaillées sur l’épilepsie ainsi que des mises à jour sur les recherches soutenues par le NINDS sur l’épilepsie et son traitement.

Centres de contrôle et de prévention des maladies

Le CDC fournit des informations de base sur l’épilepsie ainsi que des liens vers le réseau Managing Epilepsy Well et vers les programmes du CDC axés sur l’épilepsie.

Citizens United for Research in Epilepsy (CURE) (Citoyens unis pour la recherche sur l’épilepsie)

La CURE collecte des fonds et accorde des subventions pour financer la recherche sur l’épilepsie.

KidsHealth

KidsHealth de Nemours propose des informations sur l’épilepsie destinées aux enfants, ainsi que des articles distincts pour les adolescents et les parents, en espagnol et en anglais.

À propos des ressources pour l’épilepsie

Rapport supplémentaire par Brian P. Dunleavy.