De la mère épuisée qui trouve du réconfort dans un groupe de soutien communautaire au récent retraité qui a besoin d’aide pour identifier la source de son blues, l’accès à un traitement adéquat et abordable est essentiel pour des millions d’Américains souffrant de problèmes de santé mentale. Mais avec les coupes budgétaires des États qui menacent les services et programmes locaux dans tout le pays, les personnes qui ont le plus besoin de ces services pourraient voir leurs systèmes de soutien disparaître.
Un récent rapport de l’Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI) a révélé que plus de la moitié des Américains souffrant de problèmes mentaux et émotionnels ne reçoivent pas d’aide – et ce nombre ne devrait qu’augmenter à mesure que les États réduiront leurs budgets de soins de santé mentale en réponse aux déficits croissants. Les dix États qui ont procédé aux plus importantes coupes ces deux dernières années sont
- l’Alaska (35 %)
- Caroline du Sud et Arizona (23 %)
- Washington, D.C. (19 %)
- Nevada (17 %)
- Kansas et Californie (16 %)
- Illinois et Mississippi (15 %)
- Hawaii (12 %)
Pire encore, la pénurie de soins de santé mentale devrait s’aggraver en 2011 et 2012.
« Lorsque les décideurs politiques sont contraints de prendre des décisions difficiles sur les réductions de dépenses, le financement de la santé mentale semble être une cible facile », déclare Ruth Wolever, PhD, psychologue clinicienne de la santé et directrice de recherche de Duke Integrative Medicine.
Ce que ces changements signifient : Les services et programmes vitaux pour les Américains souffrant de problèmes de santé mentale sont réduits ou éliminés, notamment les centres de santé mentale communautaires, les centres de traitement de l’alcoolisme et de la toxicomanie, les centres de crise, les lits dans les hôpitaux psychiatriques, et les psychiatres et travailleurs sociaux faisant partie du personnel de ces établissements.
Malheureusement, alors que les budgets des soins de santé mentale diminuent, le besoin de tels services est plus grand que jamais, selon la NAMI. La détresse économique permanente a entraîné davantage de dépression, d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale, tout en réduisant la capacité des personnes à payer pour leur traitement. Les troupes qui rentrent chez elles après la guerre ont également besoin de services pour traiter des problèmes tels que le SSPT.
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Mais si vous avez besoin de soins de santé mentale et que vous n’en avez pas les moyens, la dernière chose à faire est de ne rien faire.
Même si les réductions budgétaires abondent, il existe encore de nombreux moyens peu coûteux d’obtenir l’aide dont vous avez besoin. Tout d’abord, décryptez votre assurance maladie. Il est important de comprendre votre police d’assurance – les copaiements, les coûts de couverture et les médecins couverts varient d’un régime à l’autre. La loi de 2008 sur la parité en matière de santé mentale et l’équité en matière de toxicomanie impose à tous les régimes collectifs de santé de fournir des prestations de santé mentale, mais la plupart d’entre eux exigent encore que les patients paient une partie de la facture pour la thérapie.
Si vous avez des difficultés à payer les séances de thérapie ou si vous n’avez pas d’assurance maladie, envisagez ces alternatives abordables.
- Commencez par votre centre de santé communautaire. S’il est vrai que les centres de santé mentale de proximité sont les plus touchés par les réductions budgétaires, ils restent un bon point de départ, selon le Dr Wolever. La plupart d’entre eux proposent des consultations à bas prix et des services d’hospitalisation et de consultation externe. Pour en trouver un près de chez vous, essayez le localisateur de santé mentale de la Substance Abuse and Mental Health Service Administration (SAMHSA).
- Allez à la base. Les organisations de santé mentale, telles que NAMI et Mental Health America (MHA), se sont donné pour mission d’aider chaque Américain à trouver une solution de soins de santé mentale. Ces organisations de base ont des filiales locales dans tous les États. Il s’agit généralement de petits groupes qui peuvent vous aider à trouver un traitement local et peu coûteux. Ils peuvent répondre aux questions sur les polices d’assurance, vous orienter vers des médecins, etc. Trouvez une antenne locale de la NAMI ou un affilié local de la MHA.
- Renseignez-vous auprès d’une université voisine. Si votre alma mater ou une université locale propose des programmes de formation supérieure en psychologie, en psychiatrie, en travail social ou en conseil, ils offrent probablement aussi des services de santé mentale à la communauté à des tarifs réduits. Dans ce cas, vous rencontrerez un étudiant en formation sous la supervision directe d’un membre du corps enseignant titulaire d’une licence.
- Essayez la thérapie de groupe. Certains prestataires proposent des thérapies de groupe comme alternative plus abordable aux séances individuelles. Si vous avez actuellement un thérapeute, demandez-lui s’il propose des séances de groupe, ou trouvez un thérapeute de groupe agréé dans votre région en utilisant le localisateur de l’American Group Psychotherapy Association.
- Renseignez-vous sur les tarifs dégressifs. M. Wolever suggère de contacter les organismes d’autorisation de votre État pour obtenir des références de prestataires qui proposent des tarifs dégressifs – des paiements qui sont déterminés par votre niveau de revenus. Si vous avez déjà un thérapeute, faites-lui part de vos préoccupations financières et voyez s’il peut établir un plan de paiement.
- Prenez en compte le handicap. Si votre problème de santé entrave considérablement votre travail, vous pouvez avoir droit à des prestations d’invalidité – des paiements de soutien du revenu par le biais de l’assurance invalidité de la sécurité sociale (SSDI) et du revenu de sécurité complémentaire (SSI). Pour y avoir droit, vous devrez prouver que votre maladie mentale a entravé votre capacité à conserver un emploi, explique M. Wolever.
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Si votre situation est urgente, appelez une ligne d’urgence. La ligne d’urgence nationale pour la prévention du suicide est le 1-800-273-8255 (TALK).