Chaque morceau de nourriture qui entre dans votre bouche passe par votre système digestif, qui comprend l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, le gros intestin et le rectum.
Le côlon (ou gros intestin) est le dernier arrêt pour les aliments digérés avant qu’ils ne sortent de l’organisme sous forme de déchets fécaux. C’est là que le côlon absorbe l’eau, les nutriments et les électrolytes restants.(1)
Mais alors que vous pourriez penser que votre côlon n’est rien d’autre qu’un tunnel de déchets continu, il se compose en fait de quatre parties : le côlon ascendant, le côlon transversal, le côlon descendant et le côlon sigmoïde. (1)
La plupart des gens ne réfléchissent pas beaucoup aux fonctions les plus intimes de leur côlon, et dans la plupart des cas, ils préfèrent ne pas le faire. Mais si vous souffrez de diverticulite, la connaissance de votre côlon sigmoïde peut vous permettre de mieux comprendre votre état.
Qu’est-ce que le côlon sigmoïde exactement et pourquoi est-il important ?
Le côlon sigmoïde est la partie inférieure de votre gros intestin et relie le côlon descendant à votre rectum. (1)
Aussi appelé côlon pelvien, son nom vient de sa forme en S.(2) Le côlon sigmoïde remplit la même fonction que les autres sections de votre côlon, en ce sens qu’il absorbe l’eau et les nutriments des aliments digérés. Mais en plus de ce rôle, le côlon sigmoïde sert de lieu de stockage des déchets jusqu’à ce qu’ils quittent le corps. (3)
Comment la diverticulite affecte-t-elle le côlon sigmoïde ?
En raison de l’emplacement du côlon sigmoïde, près du rectum, cette zone est également une zone de haute pression, en particulier lorsque vous êtes constipé et que vous avez du mal à aller à la selle.(4)
Bien que la fatigue puisse survenir naturellement, elle peut également déclencher des problèmes comme les hémorroïdes et les fissures anales, qui sont des déchirures de la paroi de l’anus. Plus vous vous fatiguez, plus la pression exercée dans le côlon sigmoïde est importante, et cette pression peut entraîner la formation de petites poches inoffensives (et souvent sans symptômes) appelées diverticules, qui dépassent de la paroi du côlon vers l’extérieur.(5)
Comme si ces problèmes n’étaient pas assez graves, un diverticule peut parfois se rompre et s’enflammer ou s’infecter, donnant lieu à une diverticulite.(6)
Comme le côlon sigmoïde est la zone où les diverticules se développent le plus souvent, il se trouve que c’est aussi la zone la plus souvent touchée par la diverticulite.(7)
Signes potentiels d’un problème avec votre côlon sigmoïde
Cela ne veut pas dire que vous aurez une diverticulite si vous avez une ou plusieurs diverticules, mais il y a toujours la possibilité d’une rupture.
Un diverticule qui ne pose pas de problème est appelé diverticulose. Vous pouvez avoir un ou plusieurs diverticules sans le savoir. (6) Mais une douleur aiguë peut survenir soudainement, et à ce stade, il n’y a pas de doute qu’il y a un problème.
« Les signes de problèmes dans le côlon sigmoïde, tels que la diverticulite, peuvent inclure de la fièvre, des douleurs dans le quadrant inférieur gauche, des nausées, des vomissements et des changements dans les habitudes intestinales (souvent de la constipation) », explique Daniel Motola, MD, PhD, gastro-entérologue chez Gotham Medical Associates à New York. « Une maladie diverticulaire hémorragique peut également entraîner une quantité importante de sang rouge vif provenant du rectum ».
Généralement, en cas de problèmes du tube digestif, un médecin peut recommander une coloscopie pour visualiser le côlon et aider à diagnostiquer les conditions digestives. Mais pour de bonnes raisons, votre médecin ne vous fera pas subir de coloscopie lorsque vous souffrez de douleurs dues à une diverticulite, du moins pas au début.(8)
Vous passerez plutôt d’autres tests, comme une analyse de sang et d’urine, pour écarter tout problème au niveau des reins ou du foie, et votre médecin pourra effectuer une IRM ou une tomodensitométrie de la région abdominale pour vérifier la présence d’une diverticulite. (8)
Selon les résultats, le traitement peut comprendre des antibiotiques par voie orale ou intraveineuse, des analgésiques ou votre médecin peut évoquer le sujet de la chirurgie. (8)
Bien que votre médecin puisse initialement retarder une coloscopie, vous n’êtes pas complètement tiré d’affaire. Si vous êtes atteint de diverticulite, vous devrez subir une coloscopie environ six semaines après votre rétablissement pour éliminer d’autres causes possibles de symptômes. (8)
Quelles autres conditions affectent le côlon sigmoïde ?
La diverticulite peut affecter le côlon sigmoïde, mais d’autres problèmes peuvent également se développer dans cette région.
« En règle générale, l’inflammation due à la diverticulite peut provoquer la formation de tissu cicatriciel et la rupture de la paroi du côlon, et si la paroi du côlon présente un trou, alors un abcès se formera », prévient le docteur Will Bulsiewicz, gastro-entérologue et expert en santé intestinale à Mount Pleasant, en Caroline du Sud.
Le terme « tissu cicatriciel » fait référence aux adhérences qui peuvent se former n’importe où sur le corps après un traumatisme ou une opération.(9) Des bandes de tissu cicatriciel se développant entre l’abdomen et d’autres organes peuvent créer des connexions anormales (fistules), entraînant des douleurs, de la constipation et un blocage intestinal. Et lorsqu’une fistule se développe près d’un autre organe, comme la vessie, vous pouvez avoir des infections urinaires, des difficultés à uriner ou des mictions fréquentes, explique le Dr Bulsiewicz.(10)
Un abcès, en revanche, est une accumulation de pus causée par une infection.
« Dans les cas bénins, un abcès peut être petit et ne nécessiter que des antibiotiques. Dans les cas graves, il peut y avoir un abcès plus important ou même une péritonite, c’est-à-dire une infection du péritoine qui tapisse la cavité abdominale », explique M. Bulsiewicz.
La péritonite n’est pas un jeu. Cette infection se produit lorsqu’une rupture de l’abdomen provoque une fuite de déchets intestinaux dans la cavité abdominale. Il s’agit d’une urgence médicale qui met la vie en danger.(11)
Les signes de péritonite comprennent la fièvre, une soif accrue et une incapacité à évacuer les selles et les gaz. (11)
La chirurgie est une malheureuse réalité de certains problèmes affectant le côlon sigmoïde. La chirurgie peut consister en une procédure de drainage d’un abcès, ou en l’ablation de sections malades du côlon sigmoïde (résection intestinale) avec ou sans colostomie. (8) Une colostomie est une opération visant à créer une ouverture dans le côlon par l’abdomen.(12)
Il est important de réaliser, cependant, que tous les problèmes du côlon sigmoïde ne sont pas liés à la diverticulite, note le Dr Motola.
« L’obstruction du côlon sigmoïde par une masse ou un cancer peut entraîner des difficultés à aller à la selle malgré les laxatifs, et si elle est suffisamment grave, elle peut aussi provoquer des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements ».
Maintenir votre côlon sigmoïde en bon état de fonctionnement
Comme les diverticules ne provoquent généralement pas de symptômes, vous pouvez ignorer un problème dans votre côlon sigmoïde jusqu’à ce que vous soyez frappé par une douleur à l’estomac. (6) La bonne nouvelle est que le fait de maintenir votre côlon sigmoïde en bon état de fonctionnement peut éviter les problèmes. Voici quelques conseils pour vous aider à garder votre côlon sigmoïde en bonne santé.
Mangez plus de fibres. Un régime alimentaire pauvre en fibres augmente le risque de développer des diverticules, ce qui peut bien sûr entraîner une diverticulite. Plus vous mangez de fibres, plus les selles passent facilement dans le côlon, ce qui réduit la pression et la tension. Idéalement, vous devriez manger entre 21 et 38 grammes de fibres par jour.(13) Si vous avez l’impression que c’est trop, complétez avec des comprimés de fibres.
Limitez votre consommation de viande rouge. Vous ne devez pas renoncer complètement aux cheeseburgers et aux steaks, mais vous devez vous efforcer de manger de la viande rouge avec modération (y compris du porc !). Préparez quelques repas sans viande chaque semaine et faites un effort conscient pour grignoter plus de légumes pendant la journée. « Tout simplement, en mangeant plus de plantes et moins de viande, vous pouvez réduire considérablement votre risque de développer une diverticulite », explique M. Bulsiewicz.
Bougez. L’exercice physique peut être ressenti comme une corvée et vous pouvez utiliser toutes les excuses possibles pour éviter de faire de l’exercice. Personne ne suggère de passer une heure par jour au gymnase. Mais vous devriez viser au moins 30 minutes d’exercice physique d’intensité modérée cinq jours par semaine. (13)
Prenez un probiotique. Les probiotiques – qui sont de bonnes bactéries – peuvent également aider votre tube digestif à fonctionner correctement. Les bonnes sources de probiotiques sont le yaourt et la choucroute ; ou prenez un complément probiotique. (13)
Buvez beaucoup de liquide. Une bonne hydratation aide à garder les selles molles et à éviter les efforts, ce qui soulage la pression dans le côlon sigmoïde. (8)
L’étude de la fonction du côlon sigmoïde et la prévention des problèmes de santé connexes
Bien que le côlon sigmoïde joue un rôle dans l’élimination des déchets de l’organisme, une pression trop forte dans cette zone peut entraîner votre côlon dans des montagnes russes. Mais avec un régime alimentaire approprié, des habitudes et une amélioration des habitudes intestinales, vous pouvez garder votre côlon en bonne santé et éviter le voyage.
Sources éditoriales et vérification des faits