L’incapacité à contrôler correctement l’évacuation des selles est une maladie connue sous le nom d’incontinence fécale. Ce manque de contrôle des intestins signifie que les selles peuvent s’écouler si vous ne pouvez pas reconnaître les signes d’une selle imminente et vous rendre à temps aux toilettes.
L’incontinence fécale n’est pas limitée à un groupe d’âge ou à un sexe particulier. Bien qu’elle touche plus fréquemment les personnes âgées et les femmes, n’importe qui – même les enfants – peut en être atteint ; elle touche plus de 5 millions d’Américains.
L’incontinence fécale survient souvent lorsque les nerfs autour du sphincter anal, le muscle qui aide à contrôler les selles, sont endommagés d’une manière ou d’une autre. Parmi les causes courantes de dommages au sphincter anal et d’incontinence fécale, on peut citer
- La constipation – la cause la plus fréquemment citée
- Diarrhée
- S’épuiser pour aller à la selle
- Les conditions et maladies qui affectent les nerfs, y compris la sclérose en plaques, le diabète et les tumeurs de la moelle épinière
- Maladies inflammatoires de l’intestin
- Radiothérapie ou chirurgie près du rectum
- Accoucher un bébé
- Faiblesse ou anomalies affectant le plancher pelvien
Les symptômes de l’incontinence fécale sont notamment les suivants
- des selles qui fuient, même si elles sont peu fréquentes
- Incapacité à empêcher le dégagement de gaz
- Des selles qui fuient lors d’un effort quelconque
- Malaise ou douleur dans l’abdomen
- Constipation
Diagnostic de l’incontinence fécale
Bien qu’une diarrhée grave et soudaine puisse occasionnellement provoquer une incontinence fécale, des selles régulières et incontrôlées ne sont pas considérées comme normales. Parlez à votre médecin de vos symptômes – il peut effectuer certains tests pour vous aider à diagnostiquer la cause de votre incontinence fécale. Les tests possibles sont les suivants :
- Échographie anorectale. Il s’agit d’une petite sonde munie d’une caméra qui est insérée dans le rectum pour rechercher des anomalies au niveau du sphincter anal.
- La proctosigmoïdoscopie. Cet instrument est doté d’un tube étroit avec une caméra pour révéler des tumeurs ou d’autres anomalies dans la partie inférieure du côlon et du rectum.
- Proctographie (défécographie). Cet examen diagnostique évalue la capacité et la fonction du rectum. Un tube contenant du baryum liquide est placé dans le côlon. Le patient est assis sur des toilettes spécialement conçues à cet effet. Lorsque le patient expulse le contenu du côlon, une radiographie est effectuée.
- Électromyographie anale (EMG). Cet examen consiste à insérer de petites électrodes dans l’anus pour évaluer les lésions nerveuses.
- Manométrie anale. Un tube est inséré dans le rectum pour voir sa force et sa capacité à détecter les sensations.
Traitement de l’incontinence fécale
Une fois que votre médecin connaît la cause de votre incontinence fécale, il peut vous recommander des options de traitement, qui peuvent aller de la modification du régime alimentaire à la chirurgie :
- entraînement intestinal. Ce traitement sert à enseigner un meilleur contrôle des intestins et peut inclure la création d’un programme de selles pour éviter les selles intempestives (et incontrôlables). Le biofeedback est une méthode que vous pouvez utiliser pour vous entraîner à reconnaître et à contrôler les muscles nécessaires pour retenir les selles.
- Modifier votre régime alimentaire. Ajouter des fibres à votre régime alimentaire, boire beaucoup de liquide et prendre de petits repas peut aider à améliorer la santé digestive et à contrôler les selles. Tenir un journal des aliments qui provoquent la diarrhée peut également vous aider en vous montrant les éléments déclencheurs à éviter.
- Médicaments pour améliorer les selles. Les fibres ou les médicaments antidiarrhéiques peuvent modifier la consistance des selles et les rendre plus régulières, ce qui permet de mieux contrôler l’incontinence fécale.
- Chirurgie pour corriger les anomalies. Si une anomalie affecte le sphincter anal, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour la réparer.
Bien que cela puisse être une question embarrassante à aborder, ignorer l’incontinence fécale n’aidera pas. Si vous êtes confronté à des selles incontrôlables, parlez à votre médecin des causes possibles et des moyens de mieux contrôler vos intestins.