La première règle des laxatifs est que vous n’en avez généralement pas besoin.
Le meilleur remède contre la constipation est de boire plus de liquide, d’ajouter des fibres à votre alimentation et de faire plus d’exercice.
Il est également important de savoir que le fait de passer une journée sans aller à la selle ne signifie pas que vous êtes constipé.
Bien sûr, certaines personnes vont à la selle trois fois par jour, mais d’autres n’y vont que trois fois par semaine. La normalité est relative, surtout dans ce cas.
Comment savoir si vous êtes constipé ?
La constipation est l’une des plaintes les plus fréquentes que les médecins entendent. On estime que la constipation entraîne au moins 2,5 millions de visites chez le médecin chaque année aux États-Unis et que les Américains dépensent des centaines de millions de dollars en laxatifs chaque année.
La constipation survient lorsque les selles passent trop lentement dans le tube digestif. Cela permet l’absorption d’une trop grande quantité d’eau, ce qui rend les selles plus dures, plus sèches et plus difficiles à évacuer.
Bien que le système digestif de chacun soit un peu différent, si vous n’êtes pas allé à la selle depuis quatre jours, vous pouvez être constipé et un laxatif pourrait vous aider.
Si vous avez essayé d’ajouter des fibres, de boire plus de liquides et d’augmenter votre activité, et que vous êtes toujours constipé, il existe de nombreux remèdes contre la constipation en vente libre. Il s’agit notamment des laxatifs, des produits pour ramollir les selles, des lubrifiants et des lavements à l’eau du robinet. Voici ce que vous devez savoir sur les laxatifs :
- Les laxatifs en vrac. Ces laxatifs agissent en attirant l’eau dans vos selles pour les rendre plus grosses, plus molles et plus faciles à évacuer. Ils agissent lentement et stimulent naturellement votre côlon. Ils sont considérés comme le type de laxatif le plus sûr et le seul qui puisse être recommandé pour un usage quotidien. Le psyllium (Metamucil), le polycarbophile (FiberCon) et la méthylcellulose (Citrucel) en sont des exemples. Il est important de boire beaucoup de liquide avec un laxatif en vrac.
- Laxatifs salins. Ces laxatifs sont également appelés laxatifs osmotiques car ils attirent un surplus de liquide dans le gros intestin pour aider à ramollir les selles et à évacuer le côlon. Comme les ingrédients actifs de ces laxatifs sont généralement du magnésium ou du phosphate, ils peuvent être dangereux pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale. Un exemple courant de ce type de laxatif est le « Milk of Magnesia », qui contient du magnésium.
- Les laxatifs stimulants. Il s’agit des laxatifs les plus agressifs, car ils provoquent une contraction de l’intestin et l’expulsion des selles. Les laxatifs stimulants peuvent être pris par voie orale ou par suppositoire. Lorsqu’ils sont pris par la bouche, ils agissent en sept heures environ ; avec un suppositoire, ils peuvent agir en 30 minutes environ. Ces laxatifs ne doivent jamais être utilisés plus d’une fois tous les trois jours car ils peuvent faire perdre à votre intestin sa capacité de se contracter. Un exemple courant de laxatif stimulant est le bisacodyl (Dulcolax et Correctol).
- Autres remèdes contre la constipation. Les laxatifs ramollissants et lubrifiants sont également utiles car ils facilitent l’évacuation de selles sèches et dures. L’huile minérale peut être utilisée comme laxatif lubrifiant, tout comme un suppositoire de glycérine. Même si l’huile minérale est disponible en vente libre, il est essentiel de discuter de son utilisation avec votre médecin, car elle peut interférer avec votre capacité à absorber les importantes vitamines A, D, E et K.
Avantages et risques
L’avantage des laxatifs est que vous pouvez les acheter sans ordonnance médicale et qu’ils sont généralement sûrs et efficaces. Les laxatifs peuvent aider à prévenir la constipation causée par certains médicaments ou à empêcher l’effort pour aller à la selle, ce qui peut être dangereux pour certaines personnes.
Voici quelques risques à connaître :
- Les laxatifs peuvent provoquer des crampes, des ballonnements et des nausées chez certaines personnes.
- L’utilisation à long terme de laxatifs, à l’exception des laxatifs en vrac, peut rendre dépendant des laxatifs pour aller aux toilettes et peut masquer d’importants symptômes de constipation.
- Les laxatifs peuvent interférer avec la façon dont les autres médicaments sont absorbés. En général, vous devez éviter de prendre un laxatif dans les deux heures qui suivent la prise d’autres médicaments.
- N’utilisez jamais de laxatifs pour perdre du poids. L’abus de laxatifs ne vous aide pas à perdre du poids et peut entraîner une déshydratation dangereuse, une faiblesse, des évanouissements et des lésions rénales.
Les laxatifs peuvent être des remèdes utiles contre la constipation, mais ils ne remplacent pas la consommation de fibres, l’exercice physique régulier et la consommation de liquides en quantité suffisante. D’autres moyens d’éviter la constipation consistent à ne jamais ignorer l’envie d’aller à la selle, à réserver des moments réguliers de la journée pour aller à la selle et à éviter les aliments riches en graisses et en sucre.
Si vous avez des problèmes de constipation, demandez à votre médecin quel type de laxatif vous conviendrait le mieux. N’ignorez jamais les symptômes de sang dans vos selles ou de selles sombres et goudronneuses. Si vous souffrez de constipation depuis plus de deux semaines, de douleurs abdominales, de nausées ou de vomissements, consultez votre médecin avant de commencer un quelconque remède contre la constipation.
au centre de santé digestive Everyday Health.