Les critiques ont rejeté le régime paléolithique, ou « homme des cavernes », comme une mode, tandis que ses partisans ont adopté l’approche alimentaire comme un retour nécessaire à la saine simplicité des régimes de nos anciens ancêtres. Mais quelle est la vérité ? Et notamment, ce régime populaire peut-il vraiment aider à combattre l’inflammation qui coexiste avec de nombreuses maladies auto-immunes ?
Comprendre les bases du régime paléo-nutritionnel
Premièrement, sachez que le paléo est un régime anti-inflammatoire qui vise à éliminer le sucre, les légumineuses, la plupart des produits laitiers, les céréales et les huiles végétales raffinées comme l’huile de maïs et de soja. Essentiellement, le paléo vise à éliminer de notre alimentation les aliments transformés, dits modernes. En effet, le régime paléo tire son nom du fait qu’il se concentre sur les aliments dont dépendaient les anciens chasseurs-cueilleurs.
Bien que l’on ne sache pas exactement combien de personnes ont adopté le régime paléo-nutritionnel, une estimation de l’historien Hamilton Stapell pour 2013 suggère qu’environ 1 à 3 millions d’Américains, soit 1 % de la population américaine, suivent activement l’approche du régime paléo-nutritionnel.(1)
Le régime paléo-diététique peut-il aider à soulager les symptômes d’une maladie auto-immune ?
Certaines études suggèrent que le régime paléo offre vraiment des avantages, comme la perte de poids et plus d’énergie, tandis que d’autres montrent des preuves anecdotiques que l’élimination des aliments inflammatoires dans le régime alimentaire américain standard – tels que les sodas, les chips et les biscuits – ainsi que des céréales, des légumineuses et de la plupart des produits laitiers, peut aider les gens à gérer des maladies comme les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), le psoriasis et la sclérose en plaques (SEP).
Ça a l’air génial, non ? Pas si vite. Il s’avère que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que nous puissions connaître avec certitude l’effet que ce régime restrictif peut avoir sur les maladies auto-immunes, déclare Kelly Kennedy, RD, CDE, diététicienne au sein de Everyday Health.
« Malheureusement, il n’y a pas assez de preuves scientifiques pour montrer clairement que suivre un régime paléo serait utile pour améliorer les symptômes d’une maladie auto-immune », déclare Kelly Kennedy. « Pour certaines personnes, suivre le régime pourrait aider, mais pour d’autres, ce n’est pas le cas ».
Mme Kennedy ajoute que si ce type de régime d’élimination peut avoir des effets bénéfiques à court terme sur la santé, elle recommande de ne pas considérer la paléo-nutrition comme une solution à long terme. Cela s’explique en partie par le fait que le régime restrictif peut entraîner plus de risques que d’avantages.
« Mon objectif principal est de m’assurer qu’un régime alimentaire est réaliste et peut être maintenu pour la personne qui veut le suivre », déclare Mme Kennedy. « Cependant, avec le régime paléo, je ne recommanderais pas de le suivre à long terme, simplement parce que davantage de recherches doivent être menées et parce qu’il peut contribuer à des carences en nutriments – ce dont les personnes atteintes de maladies auto-immunes sont déjà plus exposées ».
Qu’en est-il du régime paléo-immunitaire (AIP) ? Est-ce qu’il fonctionne ?
Si vous avez fait des recherches sur les régimes alimentaires pour maladies auto-immunes en ligne, vous êtes probablement tombé sur le régime paléo-immunitaire (AIP), qui propose de s’attaquer directement à l’inflammation intestinale qui conduit à une maladie auto-immune. Ce régime est parfois appelé régime protocole auto-immun, et selon l’endroit où vous regardez, il peut s’agir d’un régime identique, ou le régime paléo peut être un type de régime protocole auto-immun.
Dans tous les cas, le régime AIP est spécifiquement orienté vers la muqueuse intestinale et la réduction de l’inflammation dans le corps qui conduit à des poussées pour des conditions comme les maladies inflammatoires de l’intestin (MII).(2) Il se concentre principalement sur les légumes et les viandes, et s’attaque à ce que certaines personnes de la communauté de la santé holistique ont appelé « l’intestin qui fuit », ce qui contribuerait à l’inflammation chronique associée aux maladies auto-immunes. (Il convient de noter que la communauté médicale traditionnelle ne reconnaît pas les « leaky gut », et que les recherches publiées et évaluées par des pairs à ce sujet sont limitées).
Mais M. Kennedy affirme que ce régime alimentaire n’a pas non plus fait l’objet de suffisamment de recherches et note que, tout comme le régime paléo traditionnel, il peut entraîner des carences en nutriments.
« Je voudrais juste m’assurer qu’ils n’éliminent pas plus d’aliments que nécessaire », dit Kennedy, en mettant en garde contre le régime paléo ou AIP. « Trouvez ce qui vous convient personnellement, et tenez-vous-en à cela ».
Comment le régime paléo peut aider à traiter 5 maladies auto-immunes
Néanmoins, certaines recherches soutiennent l’idée d’utiliser le paléo pour traiter les maladies auto-immunes.
Voici ce que vous devez savoir sur la paléo et ses avantages potentiels pour cinq maladies auto-immunes bien connues.
1. IBD
On estime qu’entre 1 et 1,3 million de personnes sont atteintes d’une MII aux États-Unis. (3) Une étude a montré qu’un régime alimentaire AIP peut « améliorer les réponses cliniques dans les (MICI) ». Les chercheurs ont suivi 18 adultes atteints de MICI qui ont suivi un régime d’élimination de six semaines suivi d’une « phase de maintien » de cinq semaines. À la fin de l’étude, une endoscopie a été effectuée sur les personnes participantes. Bien que l’étude ait révélé une amélioration significative des symptômes de certaines personnes après le régime, deux des participants qui avaient des sténoses iléales – une complication courante de la maladie de Crohn – avant le début de l’étude ont vu leurs symptômes s’aggraver.
Les auteurs de l’étude ont averti que les gens doivent garder à l’esprit que l’état de chaque personne est différent et que ce type de traitement nécessite « des conseils et un suivi étroit ».
« Les changements alimentaires peuvent être un complément important au traitement des MICI, non seulement pour obtenir une rémission, mais peut-être aussi pour améliorer la durabilité de la réponse et de la rémission », ont écrit les auteurs.(4)
Mais M. Kennedy affirme que des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour confirmer cette notion. « Certaines recherches suggèrent que la paléo peut aider dans le cas des MICI, mais des études plus nombreuses et plus importantes sont nécessaires avant de pouvoir déterminer les véritables effets », déclare M. Kennedy, ajoutant que ces études devraient également être menées sur le long terme.
2. Affections de la peau comme le psoriasis et l’eczéma
Certains partisans de la paléo-nutrition citent la capacité du régime à réduire l’inflammation comme jouant un rôle important dans l’amélioration des affections cutanées chroniques comme le psoriasis et l’eczéma.
Kennedy note que, comme pour les MICI, les études actuelles sont limitées. « Encore une fois, des recherches supplémentaires sont nécessaires », souligne-t-elle, rappelant qu’un régime d’élimination standard reste l’approche la plus recommandée pour aider les affections cutanées telles que l’eczéma ou le psoriasis.
3. La sclérose en plaques (SEP)
Certaines recherches actuelles suggèrent que la paléo peut aider dans le cas de la SEP.(5) La recherche – qui a porté sur un petit groupe non contrôlé de 13 personnes – suggère que les personnes qui ont suivi le régime paléo, ainsi qu’un programme d’exercice et de méditation, ont montré « une amélioration significative de la fatigue ». Mais on ne sait pas exactement quelle partie du traitement (exercice, régime ou méditation) a réellement aidé les personnes à surmonter leurs symptômes.
Pour cette recherche, 10 des 13 participants se sont inscrits à une étude de deux semaines, puis ont été observés sur une période de 12 mois. Au final, huit personnes ont terminé l’étude et six d’entre elles ont suivi le régime paléo-régulier. Les résultats étaient prometteurs et laissaient entrevoir la nécessité d’effectuer d’autres recherches à l’avenir.
« Bien qu’il y ait des cas de réussite anecdotiques, le bénéfice reste à prouver dans le cadre d’une étude scientifique », déclare M. Kennedy.
4. La maladie cœliaque
Le régime paléo ne comprend que des aliments sans gluten, il n’est donc pas surprenant que ce régime soit populaire parmi les personnes qui gèrent la maladie coeliaque, qui est marquée par une intolérance au gluten. Mais le régime paléo n’est pas nécessairement la meilleure – et certainement pas la seule – option de régime si vous gérez la maladie coeliaque, note Kennedy.
« Pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque, les résultats sont clairs : il faut suivre un régime sans gluten pour contrôler les symptômes. Cependant, toute autre limitation de régime paléo-régulier au-delà de cela n’affecterait pas les symptômes de la maladie », dit Kennedy.
5. Thyroïdite de Hashimoto
La thyroïdite de Hashimoto est une maladie auto-immune qui affecte la glande thyroïde, et les symptômes peuvent inclure une prise de poids, une dépression et de la fatigue. Certaines personnes affirment qu’il s’agit d’une maladie qui peut être combattue par la paléontologie. Pourquoi ? Une étude suggère qu’un régime pauvre en glucides – qui est en fait partiellement un régime paléo – peut diminuer les anticorps thyroïdiens qui signifient la maladie de Hashimoto.(6) Mais comme pour toutes ces conditions, il est nécessaire de mener davantage de recherches sur l’impact du régime paléo.
Si vous souffrez de cette maladie, Kennedy vous conseille vivement de ne pas vous précipiter dans la paléo, arguant qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer qu’elle est efficace pour traiter vos symptômes. Elle note qu’il est important de consulter votre médecin pour un traitement approprié de Hashimoto.
Le Takeaway : Les régimes paléo peuvent-ils vous aider à gérer votre maladie auto-immune ?
Selon Mme Kennedy, le passage d’un régime alimentaire américain standard rempli de malbouffe à un régime axé sur les aliments complets, comme les fruits et les légumes, vous aidera probablement à vous sentir plus énergique et de meilleure humeur.
Mais d’après les recherches menées jusqu’à présent, les avantages globaux pour la santé de la paléo gestion des maladies auto-immunes restent flous. Au lieu d’utiliser le régime alimentaire restrictif, M. Kennedy recommande de suivre sa propre voie en éliminant et en réajoutant les aliments un par un pour voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.
« Suivre un régime d’élimination [standard] – où plusieurs aliments sont éliminés puis rajoutés un à un – peut être un outil utile pour déterminer quel(s) aliment(s) affecte(nt) les symptômes [d’une maladie auto-immune] », dit-elle. « Ce qui est bien avec un régime d’élimination, c’est qu’il peut aider à identifier les aliments qui vous affectent personnellement, puis tous les autres aliments sont rajoutés au régime. En d’autres termes, vous minimisez la quantité d’aliments éliminés. En paléo, les aliments sont simplement « éliminés » et c’est tout – sans espoir de les voir revenir ».
Sources éditoriales et vérification des faits