Les antibiotiques sont couramment prescrits pour combattre les infections bactériennes, mais après avoir pris le médicament, vous pouvez avoir la diarrhée, un effet secondaire des antibiotiques. Les antibiotiques agissent en tuant ou en réduisant la croissance de certaines bactéries qui vous rendent malade, mais ils peuvent également tuer les bonnes bactéries, ou les bactéries utiles, dans votre système intestinal. Cela peut perturber l’équilibre délicat de vos intestins, permettant aux mauvaises bactéries intestinales qui sont résistantes à l’antibiotique d’augmenter.
« Vous perturbez la flore fécale normale [les micro-organismes], ce qui peut entraîner des diarrhées », explique Henry Parkman, docteur en médecine, gastro-entérologue et vice-président de la recherche au département de médecine de la Lewis Katz School of Medicine de l’université Temple à Philadelphie.
Antibiotiques et diarrhée : Comprendre la réaction
Tout antibiotique peut provoquer une diarrhée, qu’il soit pris par voie orale ou par injection, mais les antibiotiques à large spectre – qui tuent un large éventail de bactéries – sont les plus susceptibles de vous affecter. Il s’agit notamment de la Cléocine (clindamycine), de certains types de pénicilline et des céphalosporines.
La plupart du temps, la diarrhée, en tant qu’effet secondaire des antibiotiques, est légère et s’arrête d’elle-même ou lorsque vous cessez de prendre vos médicaments. Cependant, « la diarrhée associée aux antibiotiques est également très fréquente chez les patients hospitalisés ou en maison de retraite », explique le Dr Parkman. Et elle peut alors être plus grave. Chez certains patients âgés, malades et hospitalisés, les antibiotiques peuvent provoquer une infection à Clostridium difficile (C. diff), qui peut produire une toxine pouvant entraîner de graves complications telles qu’une inflammation de la paroi du côlon (colite), une déshydratation sévère ou un mégacôlon toxique, dans lequel le côlon se distend et peut se rompre.
Protégez-vous
Certains patients découvrent qu’ils peuvent prendre certains antibiotiques et que la diarrhée ne sera pas un problème, mais la prise d’autres médicaments provoquera la diarrhée, explique M. Parkman. Si vous avez la diarrhée à cause de la prise d’antibiotiques, surtout si les symptômes persistent ou s’aggravent, appelez votre médecin. Si vous devez poursuivre votre traitement antibiotique, votre médecin pourra peut-être vous prescrire un autre médicament qui n’aura pas cet effet secondaire.
Si vous prenez un antibiotique, envisagez de modifier votre régime alimentaire pendant quelques jours afin d’éviter les aliments qui déclenchent généralement la diarrhée, comme les produits laitiers, les aliments gras, les aliments épicés et les aliments riches en fibres comme les pains, les céréales et les haricots à grains entiers. Vous devriez également boire de l’eau et éviter la caféine et l’alcool. Si vos symptômes de diarrhée associée aux antibiotiques sont graves, votre médecin peut vous recommander de rester au lit, de vous injecter des liquides par voie intraveineuse pour remplacer vos électrolytes – sodium, potassium et chlorure – et de prendre un autre antibiotique pour traiter les mauvaises bactéries intestinales qui provoquent la diarrhée.
Les probiotiques peuvent soulager la diarrhée
Les probiotiques sont des bactéries ou des levures amicales qui aident votre système digestif à fonctionner correctement. Un nombre croissant de recherches montre que les probiotiques peuvent aider à protéger contre la diarrhée associée aux antibiotiques. En particulier, certaines personnes ont découvert que le probiotique Lactobacillus acidophilus, présent dans certaines marques de yaourt, aide à réduire la diarrhée associée aux antibiotiques chez les adultes. Les probiotiques sont également présents dans le miso et d’autres aliments fermentés.
Les probiotiques sont présents naturellement dans certains aliments, sont ajoutés à d’autres ou peuvent être pris sous forme de compléments concentrés. « Il existe des centaines de probiotiques », dit M. Parkman. « Chacun d’entre eux est un peu différent. Vous devrez peut-être faire des expériences pour déterminer lequel, le cas échéant, vous convient le mieux ».
Les suppléments de probiotiques sont vendus dans les pharmacies, les épiceries et les magasins d’aliments naturels sous forme de liquide, de poudre et de capsules. Ils sont parfois conservés dans un rayon réfrigéré car ils doivent être protégés de la chaleur. Vous devez parler à votre médecin avant de prendre des probiotiques, afin de vous assurer qu’ils peuvent être utilisés en toute sécurité avec vos autres plans de traitement.
Une ordonnance de précaution
Pour éviter les diarrhées associées aux antibiotiques, il est préférable de ne prendre des antibiotiques que lorsque votre prestataire de soins de santé estime qu’ils sont absolument nécessaires. Les antibiotiques ne combattent pas les infections virales telles que le rhume et la grippe ; ils ne sont efficaces que contre les infections bactériennes.
Adapter votre régime alimentaire peut vous aider à éviter ou à atténuer les symptômes de la diarrhée jusqu’à ce que vous ayez terminé votre traitement aux antibiotiques. Buvez de l’eau pour rester hydraté et remplacer les liquides perdus par la diarrhée. Plus important encore, si vos symptômes s’aggravent ou ne disparaissent pas après avoir pris vos médicaments, parlez-en à votre médecin.