La difficulté à respirer est l’un des symptômes les plus troublants de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Même si elle ne se produit qu’occasionnellement, la sensation d’essoufflement peut être inconfortable et effrayante.
La BPCO est un terme général qui désigne un groupe de maladies pulmonaires, dont la bronchite chronique et l’emphysème, qui rendent la respiration de plus en plus difficile en raison de l’obstruction des voies respiratoires, et l’essoufflement peut s’aggraver tout au long de la maladie. Cependant, il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour améliorer la respiration.
« De nombreuses personnes atteintes de BPCO et leurs médecins sont tellement concentrés sur les médicaments qu’ils ne parlent pas vraiment des changements de mode de vie, comme les exercices respiratoires pour la BPCO, et de la manière de modifier leur comportement pour améliorer la respiration », explique David A. Beuther, MD, professeur associé au département de médecine et pneumologue au National Jewish Health de Denver.
Voici les changements positifs que vous pouvez apporter pour améliorer la respiration en cas de BPCO :
Apprenez à respirer avec les lèvres pincées. Voici comment faire cet exercice de respiration pour la BPCO : Pincez vos lèvres et soufflez autant d’air que vous le pouvez avant d’inspirer profondément par ces mêmes lèvres pincées. Ensuite, ralentissez votre respiration pour utiliser le maximum de vos poumons. Cette technique ralentit votre rythme respiratoire et vous aide à garder vos voies respiratoires ouvertes, explique le Dr Beuther.
Buvez beaucoup d’eau. « L’eau aide à fluidifier le mucus afin que vous puissiez mieux l’évacuer », dit le Dr Beuther. « Beaucoup de personnes atteintes de BPCO sont déshydratées. » Parlez à votre médecin pour savoir quelle quantité d’eau vous pouvez boire sans danger, car certaines personnes atteintes de BPCO ont des conditions qui pourraient être aggravées par un excès de liquide.
Informez-vous. Se renseigner sur la BPCO et sur le fonctionnement de vos poumons peut vous aider à mieux comprendre et gérer cette maladie, explique M. Beuther. Les programmes de réadaptation pulmonaire proposent souvent ce type d’éducation. Demandez à votre médecin ce qui vous est offert.
Asseyez-vous bien lorsque les symptômes de la BPCO se manifestent. Si vous souffrez d’essoufflement, adoptez quelques positions assises clés qui vous aideront à mieux respirer. Tout d’abord, asseyez-vous sur une chaise, les pieds fermement posés sur le sol et les coudes reposant sur les genoux. Laissez votre poitrine se pencher légèrement vers l’avant et relâchez les muscles de votre cou et de vos épaules. Vous pouvez aussi essayer une variante de cette position à côté d’une table : Assis sur une chaise, penchez votre poitrine vers l’avant avec vos bras sur une table, et posez votre tête sur vos avant-bras ou sur des oreillers.
Faites de l’exercice. Faire de l’exercice régulièrement peut faire une grande différence dans la capacité respiratoire et les symptômes de la BPCO. « De nombreuses personnes atteintes de BPCO sont tellement concentrées sur ce qu’elles ne peuvent pas faire au lieu de ce qu’elles peuvent faire », explique M. Beuther. « Beaucoup de personnes atteintes de BPCO sont de plus en plus essoufflées, mais ce n’est pas à cause de leur fonction pulmonaire, c’est parce qu’elles sont déconditionnées ». La plupart des médecins recommandent la marche aux personnes atteintes de BPCO, car elle est d’intensité modérée et facilement accessible.
Connaissez et évitez vos déclencheurs. Si vous souffrez de BPCO et d’allergies, prenez des mesures pour éviter tout ce à quoi vous êtes allergique. Cela peut signifier mettre des housses sur vos oreillers et votre matelas ou garder vos animaux domestiques hors de la chambre, explique le docteur Loutfi Aboussouan, pneumologue à l’Institut respiratoire de la Clinique de Cleveland, dans l’Ohio. Les filtres à particules à haute efficacité (HEPA) peuvent éliminer la poussière et d’autres irritants de l’air. Vous pouvez également envisager un humidificateur si l’air sec déclenche vos symptômes. « Certains symptômes de la BPCO peuvent s’améliorer en présence d’humidité, et d’autres peuvent s’aggraver », explique le Dr Aboussouan. « Un humidificateur n’est utile que si vous respirez mieux par temps humide ».
Procurez-vous vos ZZZ. « Quand vous dormirez mieux, vous vous sentirez mieux et vous respirerez mieux », dit le Dr Aboussouan. De nombreuses personnes atteintes de BPCO souffrent d’un trouble sous-jacent du sommeil, comme l’apnée du sommeil, qui rend difficile un bon sommeil. Si vous avez du mal à obtenir le sommeil dont vous avez besoin, discutez des options avec votre médecin.
Mangez bien. Une alimentation saine, riche en nutriments, est nécessaire aux personnes atteintes de BPCO pour conserver leurs forces et combattre les infections. Manger sainement peut vous aider à perdre du poids et à mieux respirer. Si vous êtes en sous-poids, demandez à votre médecin quels sont les meilleurs aliments à consommer et si les compléments alimentaires vous conviennent.
Faites vos vaccins annuels. Le rhume, la grippe et d’autres maladies respiratoires peuvent déclencher des symptômes de la BPCO comme l’essoufflement, explique le docteur Len Horovitz, pneumologue au Lenox Hill Hospital de New York. Assurez-vous de recevoir les vaccins dont vous avez besoin chaque année.
Déstresser. Le stress et la BPCO vont de pair. Certaines personnes atteintes de BPCO se sentent stressées et anxieuses à propos de leur respiration. Un traitement efficace de la BPCO peut contribuer à réduire ce type de stress, explique le Dr Horovitz. L’exercice physique peut également vous aider à mieux gérer la BPCO et le stress. Le yoga est une excellente option pour réduire le stress. Une étude réalisée à la Chicago Medical School de l’université de médecine et des sciences Rosalind Franklin a montré que les personnes atteintes de BPCO qui pratiquaient le yoga pendant six semaines amélioraient leur qualité de vie et la fonction pulmonaire, du moins dans la période de courte durée de l’étude.
Évitez toute fumée. Le tabagisme est le principal facteur de risque de la BPCO. En fait, jusqu’à 90 % des décès dus à la BPCO sont causés par le tabac, selon l’Association pulmonaire américaine. « Arrêtez de fumer dès que vous le pouvez, et si vous ne fumez pas, ne commencez pas », dit M. Horovitz. Aboussouan affirme que « même le tabagisme passif ou passif est à éviter ». La fumée secondaire, bien sûr, provient des autres personnes qui fument autour de vous, et la fumée tertiaire fait référence à l’odeur de la fumée laissée sur des surfaces, comme les vêtements, les tapis et dans les voitures. Parmi les autres irritants atmosphériques à éviter, citons les nettoyants pour four, les produits de polissage en aérosol et autres produits de nettoyage ménager, surtout s’ils contiennent de l’eau de Javel ou de l’ammoniaque. Sachez que vous pouvez également réagir négativement aux savons parfumés, aux shampoings et aux produits cosmétiques.
Prenez vos médicaments. Les médicaments contre la BPCO peuvent aider à gérer les symptômes, notamment l’essoufflement. « Assurez-vous que vous prenez les bons médicaments et faites-vous évaluer pour vous assurer que votre fonction pulmonaire est aussi bonne que possible », explique M. Horovitz. « Les dommages pulmonaires liés à la BPCO ne peuvent pas être inversés, mais ils peuvent être contrôlés ».