Le monde pleure la perte de Paul Newman, grand acteur, philanthrope et humanitaire. Il était l’incarnation du mot yiddish « mensch », qui signifie une personne de grand caractère, intègre et honorable. Bien qu’il ait été largement rapporté que sa mort était due à un cancer du poumon et qu’il était autrefois un gros fumeur, on ignore si son cancer du poumon était dû au tabagisme. Ce que l’on sait, c’est que le tabagisme augmente considérablement le risque de cancer du poumon. Mais on sait aussi que jusqu’à 15 % des décès par cancer du poumon surviennent chez des personnes qui n’ont jamais fumé. De plus, le cancer du poumon chez les personnes n’ayant jamais fumé est, selon la Lung Cancer Alliance, « la sixième cause de décès par cancer aux États-Unis ».
Plus de 215 000 personnes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer du poumon en 2008 et la majorité en mourront dans les 12 mois. Le cancer du poumon fait plus de victimes que les cancers du sein, de la prostate, du colon, du rein, du mélanome et du foie réunis. Il tue près de trois fois plus d’hommes que le cancer de la prostate et deux fois plus de femmes que le cancer du sein. Pourtant, les dépenses de recherche pour le cancer du poumon sont inférieures à celles consacrées aux autres cancers. Selon l’Alliance contre le cancer du poumon, le financement total de la recherche par l’Institut national du cancer, les Centres de contrôle des maladies et le ministère de la défense en 2007 était de
Sein : 971,8 millions de dollars
Prostate : 323,5 millions de dollars
Côlon : 287 millions de dollars Poumon :
226,9
Seuls 16 % des cancers du poumon sont diagnostiqués à un stade précoce et guérissable. C’est pourquoi les taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon sont beaucoup plus faibles que ceux des autres cancers pour lesquels il existe des méthodes de dépistage efficaces et largement utilisées :
le cancer du sein :
1974-1976 – 75 % de survie à cinq ans
1996-2004 – 87 % Cancer de la
prostate:
1974-1976 – 67%
1996-2004 – 99%
Cancer du côlon :
1974-1976 – 50%
1996-2004 – 64%
Cancer du poumon :
1974-1976 – 13%
1996-2004 – 15%
Deux choses doivent se produire si nous voulons améliorer les statistiques relatives au cancer du poumon, à savoir que davantage de personnes doivent arrêter de fumer (et le corollaire, que moins de personnes devraient commencer à fumer), et que davantage de recherches doivent être menées, notamment pour mettre au point de meilleures méthodes de dépistage afin que le cancer puisse être diagnostiqué plus tôt. Si vous souhaitez vous joindre aux plus de 20 000 personnes qui ont signé une pétition pour faire du cancer du poumon une priorité nationale en matière de santé, visitez le site web de l’Alliance contre le cancer du poumon. L’Alliance contre le cancer du poumon « est la seule organisation nationale à but non lucratif qui se consacre exclusivement au soutien des patients et à la défense des personnes atteintes d’un cancer du poumon et de celles qui sont à risque de développer la maladie ».
Si vous souhaitez en savoir plus sur la recherche sur le cancer du poumon à un stade précoce, visitez la page d’accueil de notre récente émission web intitulée « Research Advances » : Changing Treatment for Early Lung Cancer » où vous pouvez en obtenir les grandes lignes, lire la transcription complète ou écouter l’enregistrement.