Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent et la deuxième cause de décès par cancer chez l’homme. C’est peut-être aussi la maladie la plus difficile à gérer, car il existe de nombreuses façons de la traiter et les études nécessaires pour déterminer quel est le meilleur traitement n’ont pas été réalisées. Par conséquent, les hommes sont soumis aux opinions et aux préjugés du médecin qui les traite. Compte tenu de l’importante controverse, les hommes doivent s’informer et jouer un rôle dans la prise de décision, et cela commence par les cinq choses suivantes que votre médecin ne vous dira peut-être pas à propos de cette maladie.
1. Le cancer de la prostate n’est pas toujours dangereux. Les médecins savent depuis plus de 30 ans que les cellules cancéreuses de la prostate sont souvent présentes chez les hommes qui meurent d’autres causes, et les risques augmentent avec l’âge. On trouve des cellules cancéreuses chez environ 30 % des hommes de 50 ans et chez bien plus de 50 % des hommes de 80 ans. Malgré ces pourcentages élevés, les chances qu’un homme meure d’un cancer de la prostate ne sont que de 3 % environ.
2. Les avantages du dépistage du cancer de la prostate ne l’emportent pas sur les risques. En général, plus le cancer est découvert tôt, plus il est facile à traiter. Cependant, comme de nombreux cancers ne sont pas dangereux, leur traitement peut entraîner des effets secondaires sans améliorer la survie. La meilleure étude sur le dépistage du cancer de la prostate réalisée à ce jour a révélé que sur une période de 13 ans, 781 hommes ont dû être dépistés et 27 ont dû être traités pour éviter qu’un homme ne meure de cette maladie. En d’autres termes, le dépistage aide certains hommes, mais un pourcentage beaucoup plus important d’entre eux n’en tirent aucun bénéfice et peuvent être lésés par le traitement lui-même.
3. Un traitement immédiat n’est pas toujours nécessaire pour le cancer de la prostate. Les médecins se rendent compte aujourd’hui qu’un traitement immédiat n’est pas nécessaire pour un grand pourcentage d’hommes car leur cancer ne représente qu’une faible menace pour leur survie. L’approche attentiste est appelée surveillance active, et les études montrent que trop peu de patients se voient offrir cette option. Les hommes doivent s’assurer de demander à leur médecin : « En fonction de mon type de cancer de la prostate, quelles sont les chances que le cancer me nuise si je me fais traiter, et quelles sont-elles si je choisis d’attendre et de ne le traiter que s’il s’aggrave ?
4. La chirurgie n’est pas le meilleur traitement du cancer de la prostate. Le fait est que la chirurgie n’a jamais été correctement comparée à aucun des autres traitements. La chirurgie a l’avantage théorique de pouvoir éliminer complètement un cancer qui ne s’est pas encore propagé en dehors de la prostate, alors que les radiations ne tuent pas nécessairement toutes les cellules cancéreuses. Cependant, sans une étude appropriée, les médecins ne peuvent pas vraiment dire que la chirurgie est la meilleure solution, et elle présente un risque plus élevé de provoquer des problèmes d’érection. Lorsqu’ils discutent des options de traitement du cancer de la prostate, les hommes devraient toujours demander à leur médecin : « Quelles sont les chances que chaque traitement provoque de l’impuissance, de l’incontinence et des problèmes intestinaux ?
5. Il est trop tôt pour savoir si les nouveaux traitements sont aussi efficaces. Ces dernières années, le rayonnement de faisceaux de protons, les ultrasons focalisés de haute intensité et la radiothérapie corporelle stéréotaxique ont été mis au point pour traiter le cancer de la prostate. Chacun de ces traitements présente des avantages théoriques, et les résultats à court terme semblent encourageants. Cependant, les résultats à long terme sont essentiels avant que l’on puisse dire si ces nouveaux traitements sont aussi efficaces que les anciens. Cela ne signifie pas que les hommes doivent les éviter, mais ils doivent être conscients que de bons résultats à cinq ans ne signifient rien avec cette maladie, car la plupart des hommes s’en sortent aussi bien même sans traitement. En outre, les effets secondaires ne sont pas bien étudiés. Les risques et les avantages de ces nouveaux traitements sont plus incertains, et les hommes qui veulent avoir une plus grande assurance que leur cancer sera traité devraient choisir une autre option.
En fin de compte, les hommes doivent s’assurer qu’ils font leurs devoirs avant de se faire tester et traiter pour un cancer de la prostate. Ce sera la meilleure occasion de prendre la bonne décision sur ce qu’il faut faire.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.