Quelle que soit la saison, un virus trouve le temps idéal pour envahir vos voies respiratoires – vous laissant éternuer, tousser et attraper un rhume.
« Un rhume est un rhume, quel que soit le moment où l’on en souffre », déclare le docteur Randy Wexler, professeur adjoint de médecine familiale à la faculté de médecine de l’université d’État de l’Ohio à Columbus.
Mais pendant les mois d’été, lorsque le calme plat de l’hiver et les maladies qui y sont associées semblent lointains, il est facile de considérer un rhume comme une simple allergie estivale. Les deux conditions sont très différentes, et si vous faites bien attention à vos symptômes, vous pouvez généralement déterminer lesquelles sont les plus fréquentes.
Rhume d’été
« Un rhume est un virus et est différent des allergies », explique le Dr Wexler. « La différence de saison est due à des souches de virus différentes en été et en hiver ». Ce n’est donc pas parce que la plupart des gens n’attrapent pas de rhume en été que vous ne pouvez pas – ou que vous n’avez pas attrapé de rhume.
« Les rhumes, ou infections des voies respiratoires supérieures, se produisent toute l’année, mais sont plus fréquents pendant les mois les plus froids », explique Nancy Elder, médecin, professeur associé et directeur de recherche au département de médecine familiale et communautaire de l’université de Cincinnati, dans l’Ohio.
« La principale différence entre les rhumes d’été et les rhumes d’hiver est leur fréquence », explique le Dr Elder. Mais un rhume d’été est en quelque sorte pire – il n’est pas bon de s’enrhumer sous le soleil de l’été. « Comme les rhumes sont moins fréquents en été, je pense que certaines personnes se sentent un peu mal à l’aise lorsqu’elles ont un rhume d’été – cela ne semble pas juste », ajoute M. Elder.
C’est pourquoi les conseils de prévention du rhume sont importants tout au long de l’année, même lorsque le soleil tape fort. « La précaution la plus importante est de se laver les mains et de ne pas partager les tasses ou les ustensiles », explique M. Wexler.
Allergies estivales
Le rhume et les allergies estivales ont beaucoup en commun. Elles peuvent toutes deux être à l’origine de la maladie :
- un écoulement ou une congestion nasale
- Congestion
- Toux
- Fatigue
- Maux de tête
« Parfois, il est difficile de les distinguer, surtout si quelqu’un n’a jamais eu de problèmes d’allergies auparavant », note M. Elder. Souvent, « les allergies ont un nez plus larmoyant, avec beaucoup d’éternuements, des démangeaisons et des larmoiements, et peuvent changer en fonction de l’endroit où l’on se trouve (par exemple, cela peut aller mieux si quelqu’un quitte l’extérieur et entre dans une maison climatisée et filtrée par l’air) ».
Les allergies saisonnières, telles que les allergies aux herbes et aux mauvaises herbes, frappent également à peu près à la même période chaque année (selon l’allergie) et persistent pendant toute la saison des allergies. Un simple rhume d’été disparaît généralement en une dizaine de jours – avec ou sans traitement contre le rhume – et ne provoque généralement pas de démangeaisons aux yeux ou au nez comme le font les allergies.
10 conseils pour faire face à un rhume d’été
« Le traitement d’un rhume est le même, que ce soit en été ou en hiver », déclare Wexler. Voici quelques remèdes contre le rhume pour vous aider à vaincre un rhume d’été et à retrouver le plaisir de la chaleur :
- Prenez un décongestionnant en vente libre (OTC) pour déboucher un nez bouché.
- Utilisez un spray salin pour irriguer le nez et garder le mucus libre.
- Prenez un analgésique en vente libre (comme le Tylenol) pour réduire la fièvre et gérer la douleur.
- Utilisez des pastilles contre la toux et des pastilles pour la gorge pour gérer cette fâcheuse toux sèche.
- Gargarisez-vous avec de l’eau salée chaude pour soulager un mal de gorge.
- Ne prenez pas d’antibiotiques.
- Laissez votre corps se reposer – dormez suffisamment et évitez les exercices physiques intenses.
- Buvez beaucoup d’eau pour rester hydraté par la chaleur.
- Ne fumez pas.
- Allez chez le médecin si vous n’êtes pas soulagé dans les deux jours ou si vous avez une respiration sifflante.
En revanche, les allergies peuvent mieux réagir aux antihistaminiques en vente libre ou aux vaporisateurs nasaux sur ordonnance.
Bien que ces médicaments puissent vous aider à vous sentir mieux et à faire face à un rhume d’été, « tous les médicaments ont des effets secondaires, et certaines personnes préfèrent les effets de l’URI aux effets des médicaments », explique M. Elder. « Ces médicaments ne font pas disparaître l’URI plus rapidement, ils vous aident juste à respirer un peu plus facilement ou à avoir moins de maux de tête pendant que votre corps est occupé à combattre l’infection ».