Vous vous inquiétez d’une douleur étrange et persistante à l’abdomen, d’une grosseur inhabituelle ou d’une sensation d’épuisement total ? Certains types de cancer présentent des signes d’alerte spécifiques, tandis que d’autres peuvent imiter des maladies courantes comme la grippe. Ces signes peuvent tous sembler être des affections mineures et inoffensives, mais pris ensemble, ils peuvent indiquer un cancer.
Symptômes du cancer : Signes d’alerte pour les hommes
De nombreux types de cancer, y compris le cancer de la prostate, peuvent ne pas provoquer de signes ou de symptômes à leurs premiers stades. Si vous présentez un risque élevé de cancer de la prostate (par exemple, si vous êtes d’origine afro-américaine ou si vous avez des antécédents familiaux de la maladie), vous devriez demander à votre médecin de vous faire passer un test de l’antigène spécifique de la prostate (PSA). Un taux élevé de PSA peut indiquer un cancer. D’autres signes avant-coureurs sont des douleurs osseuses, un gonflement des jambes et des difficultés à uriner.
« Le symptôme le plus courant chez les hommes est un changement dans leur façon d’uriner », explique Michael Fisch, docteur en médecine, directeur du département d’oncologie générale de l’université du Texas, au centre de cancérologie Anderson à Houston.
Les hommes doivent être attentifs s’ils ont des difficultés à uriner ou si leur jet d’urine est faible, « en particulier lorsque ces changements se produisent rapidement sur une période de quelques semaines », ajoute le Dr Fisch. Bien que ces changements puissent indiquer une hypertrophie de la prostate, et non un cancer de la prostate, « vous ne le savez pas tant que vous ne l’avez pas fait examiner », met en garde le Dr Fisch.
Symptômes du cancer : Signes d’alerte pour les femmes
Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent auquel les femmes sont confrontées. L’auto-examen des seins permet de déceler des grosseurs inhabituelles, qui doivent être prises très au sérieux, explique M. Fisch. Chaque fois que vous sentez une anomalie, une bosse ou une grosseur dans le sein, vous devez consulter votre médecin pour un examen des seins. Une mammographie ou un autre test d’imagerie peut également être nécessaire pour en déterminer la cause.
Symptômes du cancer : Douleur
« Le type de symptôme le plus courant qui conduit les gens à un diagnostic de cancer est la douleur – une sensation anormale et douloureuse », explique M. Fisch. Mais il peut être difficile de faire la différence entre la douleur liée au cancer et une douleur plus courante, car la douleur est fréquente – une sensation que nous ressentons souvent tout au long de notre vie. « Cela fait partie de notre expérience ordinaire de rencontrer des douleurs de temps en temps », déclare M. Fisch.
Comment faire la différence entre une douleur quotidienne et une douleur qui pourrait être un symptôme de cancer ? « L’idée est d’essayer de prêter attention aux douleurs qui sont soit beaucoup plus graves, soit beaucoup plus persistantes dans le temps que ce à quoi on pourrait s’attendre sur la base de notre expérience ordinaire », dit M. Fisch.
Des signes qui indiquent que votre douleur pourrait être due au cancer :
- Elle ne peut pas être attribuée à quelque chose de spécifique, comme une blessure ou un effort excessif
- Elle persiste et ne s’améliore pas
- Elle est sévère
- Il interfère avec le sommeil
- Elle est associée à d’autres symptômes mineurs
Symptômes du cancer : Fatigue et perte de poids
Se sentir exceptionnellement fatigué sans pouvoir en déterminer la cause – vous dormez suffisamment, vous dormez bien et vous n’êtes pas malade – est un autre signe avant-coureur de l’envahissement possible de votre corps par le cancer. Cela ressemble un peu à la fatigue associée à la grippe, note M. Fisch, mais sans autres symptômes de la grippe.
Quant à la perte de poids, si vous suivez un régime et que vous perdez du poids relativement lentement, comme un ou deux kilos par semaine, il y a probablement lieu de s’en réjouir. Mais si la perte de poids se produit très rapidement ou sans grand effort, cela pourrait être un signe d’avertissement. Une perte de poids un peu trop facile ou trop rapide peut être un signe de cancer, explique M. Fisch.
Symptômes du cancer : Tout additionner
Individuellement, ces symptômes peuvent être difficiles à remarquer et peuvent même ne pas être une source d’inquiétude. Mais si vous remarquez quelques petits signes avant-coureurs – peut-être une perte de poids inattendue, une sensation d’épuisement ou de fatigue, ou une douleur étrange – ils peuvent indiquer qu’il est préférable de consulter un médecin pour un dépistage. Selon M. Fisch, cela est particulièrement important pour les personnes qui savent déjà qu’elles sont à risque pour certains cancers, que ce soit en raison d’antécédents familiaux, de choix de vie ou de l’âge.
Il n’est pas nécessaire d’être paranoïaque à propos de chaque petite maladie, douleur ou malaise, mais il faut être à l’écoute de son corps. Si vous écoutez suffisamment bien, vous risquez d’attraper ces symptômes précoces du cancer avant que le mal ne soit vraiment fait.