La star de Sex and the City et Californication a été diagnostiquée avec une forme mortelle de leucémie – et il n’a pas peur de partager ce qu’il a vécu pour survivre au traitement et revenir à la vie.
Evan Handler est peut-être mieux connu pour son rôle dans Sex and the City, où il a incarné Harry Goldenblatt, le mari de Charlotte, effronté mais incapable de l’aider à tomber pour lui. Mais Evan a fait bien plus que de se balader en ville avec les femmes : il a joué des rôles principaux dans des productions de Broadway et a participé à de nombreuses autres pièces et films. Il est également auteur, affichant son esprit incisif et son humour grinçant dans des articles pour le New Yorker, Elle et Mirabella, entre autres, et il est actuellement co-vedette de la série populaire de Showtime, Californication, aux côtés de David Duchovny et Pamela Adlon.
Les réalisations d’Evan sont particulièrement remarquables si l’on considère qu’au milieu de la vingtaine, il était occupé à se battre pour sa vie – littéralement. Diagnostiqué à 24 ans d’une leucémie myéloïde aiguë (LMA), il n’était pas censé vivre. Il a raconté ces horribles années dans son livre de souvenirs très bien documenté, Time on Fire : My Comedy of Terrors, qu’il a également joué en one-man show. Son deuxième mémoire, It’s Only Temporary, vient de sortir : The Good News and Bad News of Being Alive, qui vient de sortir, raconte sa longue quête d’amour et de sens après sa maladie.
Evan a récemment parlé avec Everyday Health de son processus de guérison et de ce qu’il aimerait partager avec d’autres personnes sur la lutte contre les maladies mortelles.
Everyday Health : Comment était-ce d’être diagnostiqué avec une maladie mortelle à 24 ans ?
Evan Handler : La seule chose que je peux dire est l’évidence : c’est dévastateur, horrible et terrifiant, et je ne recommanderais à personne d’aller chercher cette expérience.
La santé au quotidien : Vous avez déclaré que votre traitement contre la leucémie était « abusif et arrogant ». Pensez-vous que votre colère d’avoir été traité de cette façon vous a aidé à lutter contre votre diagnostic de maladie en phase terminale ?
Evan Handler : Je n’utiliserais pas ces mots pour décrire tout le traitement que j’ai reçu, mais il y avait certainement des gens qui étaient arrogants et abusifs. Et c’est vrai, je n’ai pas eu peur de ma colère et de mon indignation. J’ai trouvé qu’ils étaient des forces énergisantes. Et même si, bien sûr, je me suis penchée sur les philosophies liées aux pensées et aux sentiments positifs, j’ai toujours pensé que les gens ne devaient pas avoir si peur de la rage comme force de motivation. La rage et la vengeance : je m’y accrochais et les chevauchais pour ce qu’elles valaient.
Mais je n’attribuerais pas [ma guérison] à une seule chose – je veux dire, oui, j’étais déterminé à réussir, mais je suis sûr qu’il y avait beaucoup de gens qui étaient tout aussi déterminés, qui n’ont pas réussi. Une énorme dose de chance et une greffe de moelle osseuse en 1988 n’ont pas fait de mal.
La santé au quotidien : Votre sens de l’humour, dont témoignent vos deux livres, vous a-t-il aidé à traverser les moments difficiles ?
Evan Handler : Il m’a certainement aidé à tolérer certaines choses dans ma vie, et j’espère que les autres me tolèrent mieux. Je raconte des histoires difficiles, et le sens de l’humour est essentiel pour amener les gens à écouter des choses difficiles.
La santé au quotidien : Comment restez-vous en bonne santé maintenant ? Avez-vous un régime alimentaire ou un programme d’exercice ?
Evan Handler : Je mange beaucoup de choses que je ne devrais pas, et je ne fais pas autant d’exercice que je le devrais… J’essaie en fait de me mettre sur une meilleure voie en ce moment. Il y a eu des moments dans ma vie où j’ai très bien mangé et où je suis devenu très en forme, mais cela a été de plus en plus difficile au fur et à mesure que je vieillissais et que je devenais plus occupé.
La santé au quotidien : Je suis sûr que vous savez à quel point votre premier livre a aidé les gens, tant les malades que les soignants. Qu’est-ce que cela fait d’être une source d’inspiration pour tant de personnes ?
Evan Handler : Je suis souvent contacté par des gens qui me disent cela, et c’est en partie ce qui fait que [écrire des livres autobiographiques] vaut la peine. J’en tire une grande fierté et une grande satisfaction. L’une des choses qui m’ont inspiré, pour en venir à bout, a été de dire qu’il serait utile de simplement exister en tant qu’exemple de ce qui peut être accompli. Je fais savoir où j’ai été, parce que lorsque j’étais malade, j’aurais certainement aimé voir se lever quelqu’un qui avait vécu ce que j’avais vécu.
La santé au quotidien : Avez-vous ressenti une pression pour faire la même chose dans votre deuxième livre ?
Evan Handler : Non, et en fait, je n’ai même pas ressenti cette pression avec le premier livre. Je veux dire que je ne pense pas que mes livres soient les livres habituels vers lesquels les gens se tournent pour trouver l’inspiration ; ils sont généralement beaucoup plus sentimentaux. C’est pourquoi je suis si fière quand [les livres] sont une source d’inspiration pour les gens. Et non, le deuxième livre, It’s Only Temporary, je pense, est un défi pour les gens – je veux dire, quand vous pensez à quelqu’un qui a juste de la chance d’être en vie, vous pensez que vous allez avoir un livre qui est une pure célébration de la vie. Mais il s’agit de quelqu’un qui trouve cette satisfaction durement gagnée. Il faut beaucoup de temps pour surmonter la colère que suscite ce qui a été pris, pour arriver à la gratitude que suscite ce qui a été préservé. Des livres comme celui-ci me conviennent mieux, mais j’ai tendance à voter pour les candidats perdants. Je ne suis donc pas un homme de majorité, je suppose.
La santé au quotidien : Votre expérience d’acteur vous a-t-elle aidé à écrire ? Trouvez-vous qu’il y a beaucoup de chevauchements entre les deux ?
Evan Handler : Mon expérience d’acteur qui a beaucoup travaillé sur de nouvelles pièces et qui a participé au développement de nouvelles œuvres m’a beaucoup aidé. Je connaissais assez bien les principes de la structure. Le one-man show que j’ai écrit était un condensé de la matière, mais ce que je voulais faire depuis le début, c’était écrire un livre. J’ai essayé de garder à l’esprit des principes simples, comme jeter des obstacles sur le chemin du personnage et laisser le public apprécier de voir le personnage trouver son chemin ou se battre contre lui, selon le cas.
La santé au quotidien : Votre vie a beaucoup changé ces dernières années : une nouvelle femme, un nouveau bébé, et une nouvelle série, Californication. Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Evan Handler : Je viens de terminer la saison de tournage de Californication, qui sera diffusée à partir du 28 septembre. Je vais également faire une tournée de 25 villes pour le livre ; je veux consacrer un peu de temps à essayer d’attirer l’attention sur le livre. Mais, vous savez, la famille domine.
La santé au quotidien : Avez-vous des conseils à donner à une personne chez qui on a diagnostiqué une maladie supposée incurable ?
Evan Handler : Le mieux que je puisse faire, c’est de rassembler le plus d’informations possible et de vous informer au mieux. J’ai vécu ma maladie avant Internet, donc c’était encore plus difficile. Maintenant, je suppose que la lutte consiste à parcourir toutes les informations disponibles afin de décider ce qui est bon et approprié pour vous.
L’idée que les meilleurs soins de santé aux États-Unis se trouvent à New York n’est pas nécessairement vraie, et l’idée que les meilleurs soins de santé au monde se trouvent aux États-Unis n’est pas nécessairement vraie non plus. Il y a des traitements et des experts partout qui méritent d’être examinés, et je ne parle même pas de ceux qui ne sont pas courants ; je parle des médecins et des protocoles de médicaments qui ne sont pas courants ici. C’est très difficile à faire quand on est en pleine crise, mais la meilleure chose que j’ai faite a été de me rendre dans des endroits éloignés et de faire des recherches aussi approfondies que possible pour pouvoir obtenir le bon traitement. En fin de compte, l’information, c’est le pouvoir.