Si vous présentez des symptômes qui indiquent un cancer des os, vous subirez une série de tests destinés à déterminer si vous avez un cancer et, le cas échéant, quelle forme de cancer des os. Ces tests permettront également d’établir si le cancer a son origine dans l’os, appelé cancer primaire des os, ou s’il s’est propagé à l’os à partir d’un autre organe cancéreux, ce qui est connu sous le nom de cancer métastatique des os. Les médecins utilisent les résultats de ces tests pour décider de la meilleure approche de traitement.
Le diagnostic commencera probablement par votre propre médecin de premier recours, qui prendra en compte vos antécédents médicaux personnels pour voir s’il existe des maladies héréditaires susceptibles d’entraîner un cancer des os. Toutefois, à mesure que les tests se perfectionnent, vous devrez probablement consulter un oncologue orthopédique, un spécialiste des cancers de l’appareil locomoteur. Un chirurgien devra également être consulté et pourra effectuer des biopsies et retirer des tumeurs.
Diagnostic du cancer des os : tests d’imagerie
Les médecins qui suspectent une tumeur dans un membre qui présente une douleur intermittente ou constante recommanderont un test d’imagerie pour voir s’il y a présence d’une tumeur cancéreuse osseuse. Les options pour les tests d’imagerie comprennent :
- Rayons X : La plupart des cancers des os sont faciles à voir sur les rayons X. Le site du cancer semble déchiqueté, tandis que l’os qui l’entoure semble solide. Il peut également y avoir une tumeur qui s’est développée dans les muscles, la graisse ou les tissus conjonctifs voisins, comme les ligaments ou le cartilage.
- Scanner (tomographie assistée par ordinateur) : Ce test produit des images en coupe transversale détaillées. Un scanner tourne autour de vous, utilisant des rayons X pour prendre de nombreuses photos. Les images sont ensuite combinées dans un ordinateur pour obtenir un aperçu complet de certaines zones de l’intérieur de votre corps. Ces scanners peuvent aider à localiser le cancer, à déterminer sa taille et à savoir s’il s’est propagé dans d’autres organes.
- IRM (imagerie par résonance magnétique) : Ces scanners utilisent des aimants puissants reliés à un ordinateur pour créer une image détaillée de l’intérieur de votre corps. Ils sont très utiles pour déterminer la forme exacte d’une tumeur cancéreuse des os.
- Scintigraphie osseuse : Les patients reçoivent une injection d’une matière radioactive de faible niveau qui est attirée par les cellules osseuses anormales ou malades du squelette. Des radiographies sont ensuite prises. Le cancer des os apparaîtra sur les images sous la forme de zones denses grises ou noires appelées points chauds. Cependant, l’arthrite et d’autres maladies osseuses ressemblent également à ces zones, de sorte que les médecins procéderont probablement à d’autres examens d’imagerie ou à une biopsie.
- TEP (tomographie par émission de positrons) : Ces tests utilisent une substance appelée glucose irradié, qui est injectée dans l’organisme et migre rapidement vers les cellules cancéreuses en raison du taux élevé de métabolisme du cancer. C’est un test utile pour rechercher un cancer dans tout le corps d’un patient, et peut parfois aider à déterminer si une tumeur est cancéreuse ou bénigne.
Diagnostic du cancer des os : tests sanguins
Votre médecin peut également demander une analyse de sang pour voir si les résultats peuvent indiquer un cancer des os. Le test recherchera :
- Combien de cellules sanguines sont présentes dans votre sang. Le cancer peut affecter le sang, en modifiant le contenu normal des cellules sanguines.
- Le niveau de phosphatase alcaline dans votre sang. Cette enzyme se trouve à des niveaux élevés dans le sang lorsque les cellules formant les os deviennent excessivement actives. Cette activité se produit normalement lorsqu’un enfant grandit ou lorsque des os cassés sont en cours de réparation. Sinon, c’est le signe qu’une tumeur cancéreuse osseuse travaille à grande vitesse, produisant un tissu osseux anormal.
Diagnostic du cancer des os : biopsie
En fin de compte, la seule façon d’être complètement sûr d’avoir un cancer des os est de subir une biopsie. Le tissu est prélevé sur le site de la tumeur suspecte et examiné au microscope. Il y a deux façons d’enlever le tissu :
- Biopsie à l’aiguille : un chirurgien guidera une aiguille dans le site du cancer des os (une anesthésie sera utilisée pour insensibiliser la zone) et prélèvera des tissus et du sang pour effectuer des tests. Un scanner est souvent utilisé pour aider à guider l’aiguille vers le bon endroit.
- Biopsie osseuse chirurgicale : dans ce type de biopsie, un chirurgien coupe la peau pour retirer les tissus du site suspecté de cancer. Il est important qu’un chirurgien qualifié effectue ce type de biopsie, car toute erreur pourrait limiter les options de traitement ultérieures. En fait, il est souvent bon que la biopsie soit pratiquée par le même chirurgien que celui qui pratiquera votre opération.