Certains jours, Leslie Gluck, 63 ans, ne peut pas sortir du lit. Elle souffre de polyarthrite rhumatoïde depuis plus de 20 ans et la douleur peut être presque insupportable. Mais en Californie du Sud, où vit Leslie, la chaleur sèche apaise ses articulations gonflées. Est-ce vraiment apaisant, ou cet effet est-il seulement dans l’esprit de Leslie ? Quels sont les faits réels sur ce qui cause, guérit, entrave et aide l’arthrite et les douleurs articulaires ?
Mythe sur les douleurs articulaires : toutes les douleurs articulaires sont de l’arthrite. Il existe plus de 50 types d’arthrite, mais avoir une articulation gonflée et douloureuse ne signifie pas que vous en souffrez. « Vous devez être correctement diagnostiqué et traité », déclare Elaine Husni, M.D., M.P.H., directrice de l’Institut orthopédique et rhumatologique du Centre de l’arthrite et de l’appareil locomoteur, à la Clinique de Cleveland. « Vous n’avez peut-être même pas d’arthrite, mais plutôt une blessure des tissus mous ou une bursite. Seule une visite chez un médecin vous le dira avec certitude.
Mythe des douleurs articulaires : le fait de faire sauter les articulations provoque de l’arthrite. Bien sûr, nous avons tous déjà entendu ce mythe. Maman disait toujours : « Arrête de faire craquer ces articulations ou tu finiras par te donner de l’arthrite ». Mais selon Mark A. McQuillan, M.D., professeur associé au département de médecine interne, divisions de médecine générale et de rhumatologie, à l’université du Michigan, le claquement des articulations n’est qu’un phénomène de vide. Lorsque vous tirez sur vos articulations, un peu d’azote gazeux en excès qui a été dissous dans votre sang fait littéralement un bruit d’éclatement. Donc non, vous n’aurez pas d’arthrite en faisant éclater vos articulations, bien que vous puissiez gêner votre entourage.
Douleurs articulaires : le temps sec et chaud aide à soulager les douleurs articulaires. Selon le Dr McQuillan, les patients souffrant d’arthrite ressentent une pression inconfortable dans leurs articulations les jours de forte humidité et de faible pression barométrique, surtout juste avant une tempête. Un climat plus sec signifie un minimum de pression. « Avant de planifier un déménagement important, il est cependant bon de tester le temps plus sec pendant quelques semaines, pour voir si cela fonctionne pour vous », explique le Dr McQuillan.
Mythe des douleurs articulaires : L’exercice peut aggraver les douleurs articulaires. L’exercice est bénéfique pour tout le monde, avec ou sans arthrite, dit le Dr McQuillan. Pourtant, seuls 13 % des hommes et 8 % des femmes souffrant d’arthrose du genou font le minimum de mouvements hebdomadaires recommandé. Si vous avez mal, renoncez à l’exercice intense et essayez des étirements légers, ou optez pour des exercices moins éprouvants pour les articulations, comme le vélo stationnaire ou la natation. « Le plus important, c’est de faire plus de mouvement dans votre vie. N’oubliez pas : Utilisez-le ou perdez-le », dit le Dr Husni. « Plus vous faites de l’exercice, plus votre amplitude de mouvement est importante.
Les douleurs articulaires : le régime alimentaire peut être un facteur de prévention de l’arthrite. Oui – et non. Le maintien d’un poids sain peut aider à prévenir certains types d’arthrite. « Garder un poids proche de votre poids idéal vous protégera contre l’arthrose », explique le Dr McQuillan, car l’obésité a été liée à l’arthrose de la hanche et du genou. Cependant, il n’a pas été prouvé que le régime alimentaire ait un lien direct avec la cause ou la prévention d’autres formes d’arthrite.
Mythe des douleurs articulaires : il n’y a aucun moyen de prévenir les lésions articulaires causées par l’arthrite. Les médicaments contre l’arthrite – notamment les inhibiteurs de la COX-2, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les composés anti-TNF, les corticostéroïdes et les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) – peuvent aider à réduire l’inflammation, à soulager les symptômes douloureux et à prévenir les lésions articulaires. Chez les patients qui retardent leur traitement, « nous pouvons observer des érosions drastiques dans les articulations en trois à six mois seulement, qui ne repoussent pas », explique le Dr Husni. Il est préférable de consulter votre médecin pour déterminer un plan de traitement qui vous aidera à maintenir votre qualité de vie et à mieux gérer votre état.