Une fois le diagnostic établi, il est temps de déterminer la meilleure façon de traiter l’arthrite. Il existe de nombreuses options différentes : vous et votre médecin devez simplement déterminer ce qui vous convient le mieux, compte tenu de vos symptômes particuliers. Et parfois, une combinaison de thérapies offre le meilleur soulagement des douleurs articulaires liées à l’arthrite. Lisez ce qui suit pour savoir lesquelles peuvent vous convenir.
Traiter l’arthrite avec des médicaments
Les médicaments sont généralement très efficaces pour aider à soulager les douleurs articulaires et autres symptômes de l’arthrite. En effet, la plupart d’entre eux contribuent à réduire l’inflammation, source de toutes ces douleurs. Certains types de médicaments peuvent être utilisés simplement pour soulager les douleurs articulaires, sans faire grand-chose pour combattre l’inflammation.
Les analgésiques en vente libre. Il s’agit notamment du Tylenol (acétaminophène) et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’Aspirine, l’Aleve (naproxène) et l’Advil ou le Motrin (ibuprofène). L’acétaminophène peut être utilisé de manière optimale en conjonction avec certains médicaments sur ordonnance et est généralement sûr pour une utilisation à long terme, selon une étude publiée en 2012 dans The Open Rheumatology Journal. Mais les chercheurs ont également noté que, si les AINS peuvent atténuer une poussée d’arthrite, les doses élevées et l’utilisation à long terme peuvent également être nocives ; la Food and Drug Administration (FDA) met en garde contre le fait que les AINS peuvent provoquer des saignements d’estomac et des lésions rénales chez certaines personnes.
L’acétaminophène est la première ligne de défense contre l’arthrose, affirme le docteur Robert T. Keenan, rhumatologue à l’hôpital universitaire Duke de Raleigh, en Caroline du Nord. Il considère que le médicament est très sûr si vous n’avez pas de lésions hépatiques importantes ou d’autres contre-indications et que vous ne dépassez pas la dose maximale (3 grammes par jour). « Il semble que le médicament soit plus efficace avant que la douleur ne se manifeste et pour prévenir la douleur associée à une activité accrue », explique le Dr Keenan.
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En juillet 2015, la FDA a indiqué que les AINS autres que l’aspirine peuvent également augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral d’une personne – et que ces risques étaient plus élevés que ce que les experts pensaient au départ. Selon l’agence, l’augmentation du risque peut commencer dès la première semaine d’utilisation des médicaments, et le risque semble également augmenter avec l’intensité de la dose et l’augmentation de la durée d’utilisation. (Les personnes qui souffrent déjà d’une maladie cardiaque ou qui sont susceptibles de la développer à l’avenir peuvent présenter un risque plus élevé). La FDA a ordonné aux fabricants de renforcer les étiquettes d’avertissement des médicaments.
Les suppléments comme la glucosamine et la chondroïtine. Les personnes qui prennent de la chondroïtine – seule ou avec de la glucosamine – peuvent avoir moins d’effets indésirables que celles qui prennent un placebo, selon une étude de janvier 2015 de la CochraneDatabase of Systematic Reviews.
Crèmes, gels et pommades analgésiques à usage topique. Les AINS topiques, que l’on applique sur la peau en frottant sur une articulation douloureuse, peuvent être une autre option pour soulager la douleur. De plus, ils ne déclenchent pas les effets secondaires gastro-intestinaux causés par les AINS oraux, selon les recherches menées en 2012 dans la base de données Cochrane des examens systémiques. Les recherches suggèrent que le diclofénac topique pourrait être l’option de traitement la plus efficace qu’ils ont examinée.
Médicaments anti-rhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Les anciennes versions et les nouveaux inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) peuvent réduire vos symptômes et la progression de la maladie. Les inhibiteurs du TNF bloquent une substance qui détruit les articulations dans l’organisme, selon le Centre de l’arthrite de Johns Hopkins, et bien qu’ils aident à protéger contre les lésions articulaires, les effets secondaires comprennent un risque accru d’infections graves et de lésions hépatiques.
AINS sur ordonnance. Ces agents analgésiques, dont Naprelan (naproxen), Indocin (indométhacine) et les inhibiteurs de la COX-2 comme Celebrex (celecoxib), peuvent améliorer le contrôle de l’inflammation, de la douleur et des autres symptômes de l’arthrite chez les personnes qui prennent des DMARD et/ou des corticostéroïdes, selon une recherche publiée dans le numéro de février 2015 de BMC Musculoskeletal Disorders. Gardez à l’esprit que l’avertissement de la FDA de juillet 2015 concernant le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral s’applique également aux AINS délivrés sur ordonnance.
Médicaments corticostéroïdes. Ces médicaments sur ordonnance, qui comprennent des injections de prednisone et de cortisone, sont souvent administrés en conjonction avec d’autres thérapies, telles que les AINS et les DMARD, pour contrôler les symptômes et l’inflammation, selon le Johns Hopkins Arthritis Center.
Des analgésiques sont prescrits sur ordonnance. Soulager la douleur est essentiel dans la gestion de la polyarthrite rhumatoïde, mais comme ces analgésiques peuvent également provoquer des effets secondaires et une sensibilité encore plus grande à la douleur – comme l’a montré une étude de 2013 dans les Current Rheumatology Reports – ils ne doivent être utilisés qu’à court terme et faire l’objet d’un suivi attentif.
L’efficacité de ces médicaments varie d’une personne à l’autre. « [Ils] peuvent être très utiles pour certains et peu utiles ou seulement partiellement efficaces pour d’autres », déclare le docteur Matthew Husa, rhumatologue et professeur assistant dans la division de rhumatologie et d’immunologie de l’université d’État de l’Ohio, au Wexner Medical Center de Columbus. Gardez également à l’esprit que si les AINS et l’acétaminophène soulagent la douleur, ils n’arrêtent pas la progression de la maladie.
Thérapie physique pour le traitement de l’arthrite
La physiothérapie est souvent recommandée pour aider à soulager la douleur arthritique. Elle peut renforcer les muscles qui soutiennent vos articulations endommagées, aider à réduire la raideur articulaire et améliorer votre amplitude de mouvement. « C’est aussi un bon premier pas non chirurgical et non médicamenteux pour améliorer la mobilité », explique M. Keenan.
Selon une étude publiée en 2014 dans la Cochrane Database of Systemic Reviews, les personnes atteintes d’arthrose de la hanche peuvent ressentir moins de douleur et avoir plus de fonctions physiques après avoir fait des exercices de physiothérapie. Et en assistant à des séances, vous apprendrez à exécuter correctement les mouvements et les étirements. Vous constaterez peut-être aussi une amélioration de vos capacités :
- Marcher
- S’asseoir et se lever confortablement
- Monter les escaliers
- Entrer et sortir de la baignoire
Si vous recherchez un kinésithérapeute, il est important de consulter d’abord votre médecin. Et pour trouver un spécialiste dans votre région, vous pouvez également consulter l’outil « resource finder » de l’Arthritis Foundation et l’outil « find a PT » de l’American Physical Therapy Association.
Si la physiothérapie peut apporter des avantages considérables à de nombreuses personnes souffrant d’arthrite, elle n’est pas efficace pour tout le monde. Si elle est recommandée dans le cadre de votre traitement, essayez-la pendant au moins trois à six mois. Si vous ne constatez aucune amélioration au cours de cette période, la physiothérapie pourrait tout simplement ne pas être utile dans votre cas particulier d’arthrite.
Autres approches pour lutter contre les douleurs articulaires dues à l’arthrite
La prise de médicaments n’est pas la seule façon de traiter la douleur arthritique. Parmi les autres options, citons
- La thérapie par le chaud et le froid. Bien que ce ne soit qu’une solution temporaire, l’application de chaleur et de glace sur les articulations arthritiques peut atténuer l’inflammation et la douleur.
- Perte de poids. Le surpoids ajoute un stress supplémentaire aux articulations endommagées. Perdre du poids peut aider à soulager une partie de cette pression, ce qui atténue la douleur. « À bien des égards, le régime alimentaire, l’exercice, la physiothérapie, la perte de poids et d’autres thérapies non pharmaceutiques pour l’arthrose peuvent être plus efficaces à long terme que les médicaments seuls », explique le Dr Husa. Demandez à votre équipe soignante si vous pouvez commencer un nouveau programme d’exercice ou de régime alimentaire en toute sécurité, et quels sont les meilleurs moyens de le faire, dit-il.
- Appareil dentaire. Soutenir votre articulation arthritique avec un appareil orthopédique ou une attelle peut lui donner la force supplémentaire dont elle a besoin pour fonctionner correctement. Mais ces appareils d’assistance offrent un soutien et un soulagement temporaires – il ne faut pas les utiliser tout le temps.
- Ajustements chiropratiques. Bien qu’elles ne soient pas toujours recommandées ou jugées efficaces, la manipulation de certaines articulations touchées par l’arthrose peut aider certaines personnes à ressentir moins de douleur et de raideur.
- L’exercice physique. Il s’agit d’une méthode extrêmement efficace de gestion de la douleur pour les personnes souffrant d’arthrose. Il est parfaitement sûr de faire de l’exercice en cas d’arthrite et, comme avantage supplémentaire, il peut améliorer la santé et le fonctionnement des articulations. M. Keenan suggère aux gens d’essayer des activités sans impact ou à faible impact comme la natation, le yoga et l’entraînement musculaire léger.
- TENS. Connue sous le nom de stimulation électrique transcutanée des nerfs, la TENS est une procédure qui utilise de légères impulsions électriques pour modifier la façon dont la douleur est ressentie.
- Chirurgie. Bien qu’elle soit souvent un remède efficace, la chirurgie est généralement recommandée dans les cas graves d’arthrite où les articulations endommagées ne répondent pas aux autres traitements.
- Nouveaux traitements de l’arthrite. Les médicaments biologiques, qui sont normalement administrés par injection ou perfusion, constituent de grandes avancées dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde (bien qu’ils ne soient pas destinés à l’arthrose). Le premier médicament biologique oral pour la polyarthrite rhumatoïde, le Xeljanz (citrate de tofacitinib), est maintenant disponible. Selon une étude publiée dans un numéro de 2014 du New England Journal of Medicine, le tofacitinib est plus efficace pour ralentir les lésions articulaires et atténuer les symptômes de la PR que le principal traitement actuel, le méthotrexate.
Il existe de nombreuses options de traitement de l’arthrite pour vous aider à gérer votre douleur, alors ne désespérez pas – vous n’avez pas à vous débrouiller sans soulagement. N’oubliez pas que vous devrez peut-être essayer plusieurs traitements différents avant de déterminer celui qui vous convient le mieux.