Les drogues illégales, les médicaments sur ordonnance et même certains traitements contre le cancer peuvent être toxiques pour votre cœur immédiatement ou le faire défaillir à la longue. Toxique signifie toxique, et les toxines cardio-vasculaires énumérées ci-dessous peuvent affaiblir le muscle cardiaque ou endommager le système électrique sensible de votre cœur.
Bien que les dommages soient parfois réversibles s’ils sont pris à temps, une brosse grave contenant une toxine cardiaque peut également être fatale.
Voici neuf toxines cardiaques que vous devez connaître, ainsi que des conseils pour les éviter ou limiter votre exposition :
1. La cocaïne et votre cœur
La cocaïne peut être profondément toxique pour le cœur, à court et à long terme. « La cocaïne peut provoquer une élévation de la pression sanguine et du rythme cardiaque », explique le cardiologue Kevin Campbell, MD, professeur assistant à l’université de Caroline du Nord à Raleigh. « Elle peut en fait provoquer des dommages au muscle cardiaque », ajoute le Dr Campbell, et potentiellement provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
La consommation chronique de cocaïne pourrait entraîner une affection appelée cardiomyopathie dilatée – élargissement et affaiblissement du cœur – qui provoque une insuffisance cardiaque congestive. « Cela peut entraîner des dommages cardiaques irréversibles – essoufflement, gonflement et risque de mort cardiaque subite », explique le Dr Campbell. En fait, selon les dernières estimations du Réseau d’alerte sur l’abus de drogues, la cocaïne entraîne chaque année environ 422 000 visites aux services d’urgence américains, dont beaucoup sont liées au cœur.
2. L’ecstasy et le rythme cardiaque
La populaire et illégale MDMA, également connue sous le nom d’ecstasy ou Molly, peut interrompre les contractions normales du cœur. Les effets de la MDMA sur le cœur sont similaires à ceux des autres amphétamines, explique Campbell : « Elle [la MDMA] peut provoquer des arythmies et, dans certains cas, entraîner des rythmes cardiaques mortels et une mort cardiaque subite ». Un rapport 2010 des Centers for Disease Control and Prevention sur les overdoses d’ecstasy lors d’une rave du Nouvel An à Los Angeles a révélé que les gens souffraient de crises d’épilepsie en plus de la tachycardie, un rythme cardiaque dangereusement élevé, après avoir consommé de la MDMA.
Campbell souligne que si vous souffrez d’un trouble cardiaque, quel qu’il soit, vous devez éviter les stimulants, comme la caféine ou les amphétamines, et toute drogue illégale. Évitez également de prendre des médicaments qui ne vous ont pas été prescrits.
3. Médicaments contre le TDAH et les problèmes cardiaques
Les stimulants sur ordonnance comme le méthylphénidate traitent le trouble déficitaire de l’attention, le TDAH, mais dans certains cas d’enfants souffrant de problèmes cardiaques, ont causé une mort subite. Les marques les plus couramment prescrites sont Adderall, Ritalin et Concerta. C’est pourquoi, avant que vous ou votre enfant ne commenciez un traitement avec un stimulant, veillez à informer votre médecin de tout symptôme cardiaque, y compris des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque irrégulier, de l’hypertension ou une crise cardiaque récente.
4. Chimiothérapie du cancer et insuffisance cardiaque
Pour l’ensemble des survivants du cancer, les maladies cardiaques sont la principale cause de décès, après les autres cancers. L’une des raisons pour lesquelles les survivants du cancer deviennent vulnérables aux maladies cardiaques est que certains médicaments de chimiothérapie sont toxiques pour le cœur.
« La cardiotoxicité la plus courante est une condition connue sous le nom de dysfonctionnement du ventricule gauche, ou insuffisance cardiaque », explique Antoinette R. Tan, MD, MHSc, chef du service d’oncologie médicale du sein au Levine Cancer Institute du Carolinas HealthCare System à Charlotte, en Caroline du Nord. Elle précise que dans son cabinet, les patientes atteintes d’un cancer du sein subissent d’abord un échocardiogramme (échographie) ou un scanner cardiaque avant de recevoir des médicaments chimiothérapeutiques connus pour être cardiotoxiques.
« Les médicaments de chimiothérapie tels que la doxorubicine ou les médicaments qui ciblent le récepteur du facteur de croissance épidermique humain de type 2, également connu sous le nom de HER2, peuvent provoquer une faiblesse du muscle cardiaque », explique le Dr Tan. Cette faiblesse rend plus difficile pour le cœur de pomper le sang. Elle provoque également des symptômes comme l’essoufflement au repos, des douleurs thoraciques, des chevilles ou des bras enflés et la sensation de battements cardiaques rapides ou irréguliers, dit-elle.
Certains nouveaux types de chimiothérapie ont moins d’effets secondaires sur le cœur. « Pour les nouveaux agents chimiothérapeutiques tels que la doxorubicine liposomale, le risque de cardiotoxicité est considérablement réduit », explique Mme Tan. Les oncologues collaborent généralement étroitement avec les cardiologues afin de limiter ou d’inverser les lésions cardiaques lorsque vous avez besoin d’une chimiothérapie.
5. Radiation pour le traitement du cancer
De fortes doses de rayonnement peuvent endommager le cœur, entraînant une augmentation des décès dus aux maladies cardiaques. Pour les patients atteints d’un cancer du sein, les radiations qui atteignent le cœur sont devenues une préoccupation particulière. « Alors que nous guérissons davantage de femmes de leur cancer du sein et qu’elles vivent plus longtemps, nous en sommes venus à mieux comprendre les toxicités à long terme des traitements administrés il y a plusieurs décennies », déclare le docteur Hadley Sharp, radio-oncologue à l’Institut du cancer Levine de Charlotte.
« Plus récemment, nous sommes devenus incroyablement consciencieux en ce qui concerne la réduction des radiations sur les tissus normaux proches », ajoute le Dr Sharp. Elle note que les nouvelles techniques de radiothérapie, plus sophistiquées, réduisent considérablement la quantité de rayonnement vers le cœur chez les femmes qui ont des tumeurs du côté gauche du sein.
Les nouvelles méthodes consistent notamment à faire en sorte que les patientes retiennent une respiration profonde au lieu de respirer librement pendant le traitement par radiations, à suivre leur respiration, à les mettre en position couchée et à bloquer les radiations. « Dans de nombreux cas de cancer du sein gauche, le cœur peut être épargné d’une dose importante de radiations », explique M. Sharp. « Et le risque à long terme de maladie cardiaque peut être similaire à celui d’une femme qui n’a jamais eu besoin de traitements par radiations ».
6. Les radiations des scanners et les dommages au cœur
L’exposition aux radiations provenant de la tomodensitométrie, ou CT, peut également nuire à votre cœur. Aux États-Unis, environ 24 % de l’exposition personnelle aux radiations provient des scanners CT, estime le National Council on Radiation Protection and Measurements. Les scanners CT utilisent plusieurs images de rayons X, et chacune d’entre elles vous expose à des radiations. Un rayon X implique environ 0,1 millisievert (mSv) d’exposition aux radiations. Un scanner en utilise environ 100 fois plus, note l’American Cancer Society. Ces dernières années, la tendance est aux scanners utilisant des doses plus faibles, pour minimiser les risques de dommages cardiaques.
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7. Dysfonctionnement érectile Médicaments et tension artérielle
Certains médicaments sur ordonnance peuvent surcharger le cœur et être dangereux pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, met en garde M. Campbell. Il s’agit notamment des traitements contre les troubles de l’érection (également appelés dysfonctionnement érectile ou impuissance). « Les patients cardiaques qui prennent des nitrates doivent éviter les médicaments contre les troubles de l’érection tels que le Cialis et le Viagra », déclare M. Campbell. La combinaison du Viagra (sildénafil) avec des médicaments à base de nitrates pour le cœur comme la nitroglycérine (ou des drogues illicites comme le nitrate d’amyle, ou nitrite, également appelé « poppers ») peut entraîner une chute dangereuse de la pression artérielle. N’oubliez pas de parler à votre médecin de vos antécédents ou symptômes cardiaques lorsque vous envisagez un traitement contre la dysfonction érectile.
8. Risques liés aux médicaments contre le VIH
Le traitement par HAART – thérapie antirétrovirale hautement active – chez les patients séropositifs peut également causer des lésions cardiaques. Les patients séropositifs présentent des taux plus élevés d’insuffisance cardiaque, d’athérosclérose, d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques. On ne sait pas encore exactement dans quelle mesure certains médicaments antiviraux sont toxiques pour le cœur, mais des recherches sont en cours à ce sujet.
9. Empoisonnement au mercure par le poisson
Polluant environnemental, le mercure peut être profondément toxique pour le cœur. La toxicité du mercure peut augmenter votre pression sanguine, provoquer des arythmies et accroître le risque d’infarctus. La source la plus courante d’empoisonnement au mercure est le poisson.
Pour éviter cette toxine, ne mangez pas de poisson dont la teneur en mercure est connue, c’est-à-dire qui contient de 100 à 200 microgrammes (mcg) de mercure pour 4 onces de poisson cuit, selon la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Les poissons les plus riches en mercure sont le requin, l’espadon, le maquereau royal et le poisson carrelet du golfe du Mexique. En comparaison, des choix plus sûrs comme le saumon et les sardines contiennent 100 fois moins de mercure pour une même portion. Le thon a un taux de mercure intermédiaire, entre 13 et 50 mcg par 4 oz de poisson.
Les femmes et les jeunes enfants devraient éviter de manger tout poisson à forte teneur en mercure, conseille la FDA. Les femmes enceintes devraient limiter leur consommation de poisson à 12 oz par semaine au total, dont pas plus de 6 oz de thon blanc (germon), selon la FDA. L’avis de la FDA contribue à protéger les plus vulnérables, à savoir le fœtus ou l’enfant en pleine croissance. Consumer Reports va encore plus loin, en conseillant aux femmes enceintes d’éviter complètement le thon.
Consultez cette liste de la FDA sur les taux de mercure dans des dizaines de types de poissons.
Jouer la sécurité
Si vous craignez qu’un médicament que vous prenez, ou un traitement dont vous avez besoin, soit toxique pour votre cœur, consultez votre médecin et renseignez-vous. Les avantages peuvent l’emporter sur les risques.
La bonne nouvelle est que les effets de la cardiotoxicité sont souvent traitables et réversibles, note le cardiologue William T. Abraham, chroniqueur de Everyday Health et directeur de la médecine cardiovasculaire à l’université d’État de l’Ohio à Columbus. « Heureusement, l’arrêt d’un agent chimiothérapeutique toxique ou d’une drogue illicite, et le traitement des lésions du muscle cardiaque avec des médicaments tels que les inhibiteurs de l’ECA et les bêta-bloquants peuvent souvent inverser les dommages et restaurer la fonction cardiaque », déclare le Dr Abraham.