Une personne âgée sur trois tombera cette année, mais moins de la moitié d’entre elles en parleront avec leur médecin, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les chutes sont également la première cause de blessures chez les personnes âgées, entraînant des fractures de la hanche, des coupures et même de graves blessures à la tête et au cerveau qui peuvent être mortelles. Et même en l’absence de blessure grave, une chute peut être si effrayante que les personnes âgées peuvent éviter certaines activités de peur de tomber à nouveau.
Qu’il s’agisse de sols glissants, d’escaliers branlants ou de cordons électriques, certaines des causes les plus courantes de chute se produisent à domicile, où l’on peut avoir un faux sentiment de sécurité. C’est pourquoi la prévention des chutes commence par la création d’un espace de vie sûr.
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Il n’est pas nécessaire de procéder à une rénovation complète de la maison. Vous pouvez protéger votre maison contre les chutes en effectuant quelques modifications de base. Les experts en soins de santé proposent les conseils suivants pour prévenir les chutes à domicile :
- Nettoyez le désordre. La méthode la plus simple pour prévenir les chutes consiste à garder votre maison propre et bien rangée. Enlevez tous les objets encombrants, tels que les piles de vieux journaux et magazines, en particulier dans les couloirs et les escaliers.
- Réparez ou supprimez les risques de trébuchement. Parfois, les appareils ménagers peuvent contribuer aux chutes, qui peuvent alors entraîner des douleurs dorsales et d’autres blessures. Examinez chaque pièce et chaque couloir, à la recherche d’objets tels que des moquettes mal fixées, des tapis glissants ou des planches de bois qui dépassent. Ensuite, réparez, enlevez ou remplacez ces objets pour une prévention plus efficace des chutes.
- Installez des barres d’appui et des mains courantes. Ces dispositifs de sécurité sont essentiels pour monter et descendre les escaliers, monter et descendre des toilettes, et entrer et sortir de la baignoire sans se blesser. Gary Kaplan, DO, fondateur et directeur médical du Kaplan Center for Integrative Medicine à McLean, en Virginie, suggère d’installer des barres d’appui près des toilettes et des baignoires et des mains courantes dans les escaliers et les couloirs. Demandez à un homme à tout faire ou à un membre de votre famille de vous aider si nécessaire.
- Évitez de porter des vêtements amples. Vous voulez vous sentir à l’aise chez vous, mais des vêtements trop amples peuvent parfois vous faire tomber. Optez pour des vêtements mieux ajustés et correctement ourlés, qui ne s’entassent pas et ne traînent pas sur le sol.
- Allumez-les correctement. Un éclairage insuffisant est un autre risque majeur. Pour créer un logement plus adapté aux personnes âgées, installez des ampoules plus lumineuses là où c’est nécessaire, notamment dans les escaliers et les couloirs étroits. Le docteur Robert Bunning, directeur médical associé des services aux patients hospitalisés à l’hôpital national de réadaptation MedStar à Washington, D.C., recommande également d’ajouter des veilleuses dans les chambres et les salles de bain pour mieux les guider la nuit.
- Portez des chaussures. Les chaussettes peuvent être confortables, mais elles présentent un risque de glissade. Prévenir les chutes à la maison peut être aussi simple que de porter des chaussures. Vous pouvez également acheter des chaussettes antidérapantes qui ont des poignées sur la plante des pieds si les chaussures sont trop inconfortables.
- Faites en sorte qu’elles soient antidérapantes. Les baignoires et les douches, ainsi que les sols des cuisines, des salles de bains et des porches, peuvent devenir extrêmement dangereux lorsqu’ils sont mouillés. Pour éviter les chutes sur les surfaces glissantes, le Dr Kaplan recommande d’utiliser des tapis antidérapants.
- Vivre sur un seul niveau. Même avec des précautions comme des garde-corps, les escaliers peuvent présenter un risque de chute important. « Si possible, vivez sur un seul niveau », dit le Dr Kaplan. « Sinon, soyez très prudent lorsque vous négociez des escaliers. » S’il n’est pas possible de vivre sur un seul niveau, essayez de limiter les trajets que vous faites pour monter et descendre les escaliers.
- Soyez plus prudent. Le Dr Bunning explique que de nombreuses personnes tombent chez elles en passant trop rapidement d’une position assise à une position debout et vice-versa. Prévenir les chutes de ce type est aussi simple que de prendre son temps. « Il suffit de faire une pause après être passé de la position couchée à la position assise et de la position assise à la position debout », dit-il. « Faites également une pause avant d’utiliser la rampe dans les escaliers, que vous montiez ou descendiez ».
Pour les personnes âgées, la prévention des chutes est synonyme de prévention des blessures. Demandez à vos proches de vous aider à faire en sorte que vos chambres et vos escaliers ne soient pas encombrés et soient bien équipés en éclairage, rampes, barres d’appui et tapis antidérapants pour vous aider à éviter les chutes – tous ces éléments peuvent contribuer grandement à votre sécurité dans votre maison. En cas de chute, le fait de disposer d’un plan d’assurance-maladie adéquat peut vous aider à éviter les frais médicaux imprévus.
Diana Rodriguez a également contribué à ce rapport.