Un diagnostic de colite ulcéreuse peut être effrayant et accablant, mais vous n’avez pas à vivre dans la peur. Un peu de connaissance peut vous aider à vivre pleinement et en toute sécurité avec cette maladie.
La première étape consiste à savoir ce que le diagnostic signifie réellement.
En termes simples, la colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) qui provoque une inflammation et des plaies ouvertes dans la paroi du côlon, ou gros intestin. L’inflammation provoque une vidange fréquente du côlon, ce qui entraîne des diarrhées (souvent sanglantes) ainsi que des crampes et des douleurs abdominales. Les plaies ouvertes (également appelées ulcères) et le fait qu’elles affectent le côlon, donnent son nom à la colite ulcéreuse.
1. La colite ulcéreuse est-elle identique à la maladie de Crohn ?
Non. La colite ulcéreuse n’est pas la même chose que la maladie de Crohn, qui est un autre type de MICI. Contrairement à la maladie de Crohn, qui peut toucher n’importe quelle zone du tractus gastro-intestinal (GI), la colite ulcéreuse n’affecte que le côlon.
L’inflammation de la colite ulcéreuse diffère également de celle de la maladie de Crohn, car elle commence dans le rectum et s’étend de façon continue vers le haut du côlon. Dans la maladie de Crohn, il peut y avoir des zones d’intestin sain entre les parties malades.
Enfin, la colite ulcéreuse n’affecte que la muqueuse la plus interne du côlon, alors que la maladie de Crohn peut affecter toute l’épaisseur de la paroi intestinale.
2. Quelles sont les causes de la colite ?
Bien que la cause exacte de la colite ulcéreuse soit encore inconnue, les chercheurs soupçonnent que l’inflammation peut être le résultat de la combinaison de plusieurs facteurs. Il s’agit notamment des gènes d’une personne, de son système immunitaire et de facteurs environnementaux, tels que le régime alimentaire, les médicaments et le stress.
« Il y a certainement un aspect héréditaire à la maladie, car elle semble se concentrer chez les personnes qui ont des antécédents familiaux de colite ulcéreuse, de maladie inflammatoire de l’intestin ou d’autres troubles auto-immuns », explique le docteur Donald Tsynman, gastro-entérologue à Manhattan Gastroenterology à New York. « Cela étant dit, la majorité des personnes atteintes de colite ulcéreuse n’ont en fait pas d’antécédents familiaux. Il se peut que certaines personnes soient génétiquement prédisposées à avoir la maladie à un moment donné de leur vie ».
3. Quels sont les facteurs qui peuvent augmenter mon risque de contracter une colite ?
Certains facteurs augmentent la probabilité qu’une personne développe une maladie de Crohn ou une colite ulcéreuse. Il s’agit notamment des facteurs suivants
- L’âge Bien que la colite puisse apparaître à tout âge, elle débute généralement entre 15 et 30 ans ou entre 50 et 70 ans.
- Antécédents familiaux de MICI ou d’une autre maladie auto-immune Selon la Fondation Crohn et Colite, jusqu’à 20 % des personnes atteintes de colite ont un proche parent atteint de colite ulcéreuse ou de la maladie de Crohn. Des antécédents familiaux d’autres maladies auto-immunes peuvent également augmenter le risque.
- Origine ethnique L’incidence de la colite ulcéreuse est plus élevée chez les Blancs que chez les non-blancs, et plus élevée chez les Juifs que chez les non-Juifs.
- Où vous vivez La colite ulcéreuse se manifeste surtout dans les pays développés, et on la trouve plus souvent dans les zones urbaines que dans les zones rurales, et dans les régions du nord plutôt que dans les régions du sud des États-Unis.
Les symptômes de la colite ulcéreuse, et les complications possibles qui en découlent, peuvent varier en fonction de la gravité de l’inflammation du rectum et du côlon. Les symptômes de la colite peuvent apparaître progressivement ou soudainement et varier en gravité.
4. Comment la colite est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de la colite ulcéreuse commence par un examen médical et familial et un examen physique. Les médecins procèdent souvent à un certain nombre d’examens, notamment des analyses sanguines et des analyses de selles, afin d’exclure d’autres pathologies.
Les méthodes les plus précises pour diagnostiquer la colite ulcéreuse comprennent la coloscopie et la sigmoïdoscopie. Lors de ces examens, un tube fin équipé d’une lumière et d’une caméra (un endoscope) est inséré dans le rectum et l’intestin pour rechercher des signes d’inflammation, de saignement ou d’ulcère, et éventuellement pour effectuer une biopsie (un échantillon de tissu) qui peut être étudiée au microscope.
5. Comment la colite est-elle traitée ?
Le traitement de la colite dépend de la gravité et de la fréquence des symptômes, ainsi que de l’étendue de l’inflammation du côlon. La plupart des personnes atteintes de colite ulcéreuse présentent des symptômes légers à modérés, et celles dont les symptômes sont très légers peuvent ne pas avoir besoin de beaucoup de traitement. Selon les National Institutes of Health, environ 10 % des personnes atteintes auront des symptômes plus graves nécessitant un traitement plus complexe. Les médecins et les patients travaillent ensemble pour décider de la meilleure ligne de conduite à adopter.
En général, un plan de traitement peut comprendre :
Desmédicaments, qui réduisent l’inflammation et traitent les symptômes de la colite ulcéreuse pour empêcher leur réapparition. Les quatre principales catégories de médicaments sont les aminosalicylates, les corticostéroïdes, les immunomodulateurs et les thérapies biologiques.
Une interventionchirurgicale peut être recommandée à un moment donné de l’évolution de la maladie. Selon la Fondation Crohn et Colitis, environ 23 à 45 % des personnes souffrant de colite ulcéreuse devront éventuellement être opérées. Certaines optent pour la chirurgie après que la thérapie médicamenteuse n’a pas réussi à contrôler les symptômes graves et persistants. La chirurgie peut également être nécessaire si une personne souffre de complications graves de la colite ulcéreuse.
« Pour certains patients, la chirurgie est la seule option et pour d’autres, bien que ce ne soit pas la seule, c’est l’option qui donne les meilleurs résultats à long terme », déclare le Dr Tsynman. « C’est donc une question qui doit être examinée au cas par cas, en tenant compte des antécédents spécifiques de chaque patient ».
6. Ma colite va-t-elle disparaître ?
Il n’y a pas de remède à la colite ulcéreuse, mais avec le bon traitement, les symptômes peuvent être maintenus sous contrôle.
Un traitement agressif dans les premiers stades de la maladie peut vous aider à maintenir la rémission et à faire en sorte que vos symptômes ne s’aggravent pas. Le respect de votre plan de traitement et la communication avec votre médecin au sujet de vos symptômes et des effets secondaires éventuels du traitement sont essentiels pour vivre confortablement avec la maladie.
7. La colite peut-elle entraîner d’autres problèmes de santé ?
Des recherches ont montré que la colite ulcéreuse peut augmenter le risque de développer de l’arthrite, une inflammation des yeux, des maladies du foie et de l’ostéoporose. Les scientifiques ne savent pas comment ni pourquoi la colite influence ces autres problèmes de santé, mais ils pensent que l’inflammation déclenchée par le système immunitaire peut jouer un rôle. Dans certains cas, les affections qui surviennent en dehors du gros intestin disparaissent lorsque la colite est traitée.
Environ 5 % des personnes atteintes de colite ulcéreuse développent un cancer du côlon, ce qui représente un taux plus élevé que chez les personnes qui n’en souffrent pas. Le risque de cancer du côlon augmente au cours de chaque décennie suivant le diagnostic de colite ulcéreuse. Les médecins ont recours à la coloscopie pour dépister le cancer du côlon chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse.
8. Dois-je suivre un régime spécial pour la colite ?
Il n’existe aucune preuve que certains aliments ou le stress provoquent la colite. Mais lors de poussées, le stress et certains aliments peuvent aggraver les symptômes chez certaines personnes.
« Bien qu’il n’ait jamais été démontré que les aliments provoquent la colite ulcéreuse, les mêmes aliments qui peuvent donner des symptômes de digestion problématiques à certaines personnes qui n’ont pas de colite ulcéreuse peuvent provoquer des symptômes similaires chez les patients atteints de la maladie », explique M. Tsynman. « Il s’agit notamment, mais pas exclusivement, de l’alcool, de la caféine, des boissons gazeuses, des produits laitiers (pour les patients intolérants au lactose), des fruits secs, des aliments riches en fibres, des produits contenant du sorbitol (un alcool de sucre) et des aliments épicés ».
La plupart des médecins recommandent à leurs patients de n’éliminer que les aliments dont ils sont convaincus, sur la base de leur expérience passée, qu’ils aggravent les symptômes de la colite. Si vous éliminez un aliment ou un groupe d’aliments spécifique, il est utile de rencontrer un diététicien pour vous assurer que vous recevez toujours les nutriments dont vous avez besoin.
En fin de compte, dit Tsynman, « un patient souffrant d’une colite ulcéreuse bien contrôlée peut mener une vie extrêmement normale avec peu ou pas de perturbations. Cela exige que le patient soit diligent dans le traitement et qu’il discute toujours des symptômes ou de tout changement aigu avec le médecin approprié. De cette manière, la maladie peut être suivie de manière appropriée et n’avoir que peu ou pas d’impact sur la vie de l’individu ».
Rapport complémentaire de l’Ajai Raj