La peur est une émotion humaine normale. Mais si ce que vous craignez n’est vraiment pas très dangereux, et que vous en avez tellement peur qu’elle provoque une détresse émotionnelle et physique, vous pourriez souffrir d’un trouble anxieux appelé phobie. Les phobies touchent les personnes de tous âges et peuvent comprendre la peur des gens, des lieux, des activités et des choses. Les symptômes des phobies comprennent la panique, des battements de cœur rapides, des difficultés respiratoires et un désir irrésistible de s’évader. Et si les gens peuvent se rendre compte que leurs phobies sont irrationnelles, cela n’atténue pas leur pouvoir.
Agoraphobie : la peur de quitter son foyer
La peur d’être seul à l’extérieur de votre maison, où il peut être difficile de s’échapper et d’obtenir de l’aide, est appelée agoraphobie. Cette phobie peut être liée à la peur d’être sur un pont, dans une rue très fréquentée ou dans un centre commercial ou un ascenseur bondé. Les personnes souffrant d’agoraphobie ne peuvent quitter leur domicile qu’avec des amis ou un membre de leur famille. Dans les cas graves, elles peuvent ne pas pouvoir quitter leur domicile du tout, car elles ont le sentiment que c’est le seul endroit sûr où elles peuvent se trouver. Cette phobie commence généralement vers l’âge de 30 ans par de graves crises de panique.
Phobie sociale : la peur des gens
La peur d’être gêné devant d’autres personnes est appelée phobie sociale. Dans les cas bénins, elle peut être vécue comme la peur courante de parler en public, mais pour certaines personnes, cette peur peut s’étendre à quelque chose d’aussi simple que rédiger un chèque devant une autre personne ou manger en public. Les phobies sociales sont également appelées troubles d’anxiété sociale et elles touchent environ 15 millions d’adultes américains, hommes et femmes, de manière égale.
Arachnophobie : la peur des araignées
Il n’est pas anormal qu’un enfant ait une peur sévère de certains animaux tels que les serpents ou les araignées. Ceux-ci peuvent être l’objet de cauchemars dans l’enfance. Mais lorsqu’une peur extrême d’un animal persiste à l’âge adulte, elle disparaît rarement sans traitement. La peur des animaux est le type de phobie spécifique le plus courant. Si vous avez vu le film hollywoodien Arachnophobie, vous savez que c’est le nom donné à la peur des araignées.
Acrophobie : la peur des hauteurs
Il s’agit d’un autre type de phobie spécifique dans laquelle une certaine situation provoque une peur ou une panique déraisonnable. Les phobies spécifiques, comme l’acrophobie, sont deux fois plus fréquentes chez les femmes. Ces phobies ont tendance à commencer dans l’enfance, mais persistent à l’âge adulte. Beaucoup de gens utilisent le terme de vertige pour décrire la peur des hauteurs, et le célèbre film d’Alfred Hitchcock de 1958 sur la peur des hauteurs s’appelait Vertigo. Mais le vertige est en fait la sensation de tourner, un symptôme parmi d’autres de l’acrophobie.
Claustrophobie : la peur des espaces clos
Une autre phobie spécifique courante est la peur des espaces clos, ou claustrophobie. Comme d’autres phobies spécifiques, la claustrophobie est plus fréquente chez les femmes. On estime que les phobies spécifiques touchent environ 19 millions d’Américains. La claustrophobie peut se développer après un événement traumatisant de l’enfance, comme le fait d’être enfermé dans un placard.
Mysophobie : la peur des germes
La peur excessive des microbes est un trouble anxieux courant en Amérique. Le terme médical pour cette phobie est la mysophobie. La mysophobie peut être liée au trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et à l’hypocondrie. Les symptômes comprennent le lavage obsessionnel et la peur des espaces publics. Dans la série télévisée Monk, l’acteur Tony Shaloub a joué un détective souffrant de TOC et de nombreuses phobies, dont la mysophobie.
Paruresis : Phobie de la vessie timide
Une phobie dont beaucoup de gens n’ont jamais entendu parler est la paruresis. Cette phobie a également été appelée syndrome de la vessie timide et est considérée comme l’un des troubles d’anxiété sociale. Les personnes atteintes de cette phobie ont peur d’uriner dans les toilettes publiques. Cette peur peut être si grande qu’elle interfère avec leur capacité à aller à l’école, à travailler ou à voyager, et peut entraîner une dangereuse rétention d’urine. La peur peut commencer par un événement traumatisant dans l’enfance. Certaines études suggèrent que cette phobie pourrait toucher jusqu’à 17 millions d’Américains.
Nécrophobie : la peur de la mort
L’acteur et réalisateur Woody Allen est célèbre pour avoir dit « Je n’ai pas peur de la mort – je ne veux juste pas être là quand elle se produit. » En fait, la mort est la grande inconnue et une peur que la plupart des gens partagent. Mais certaines personnes ont une peur anormale de la mort ou des choses mortes, une condition connue sous le nom de nécrophobie. La peur de la mort peut être à l’origine de nombreuses autres phobies telles que l’acrophobie ou la claustrophobie.
Aide pour les phobies
La bonne nouvelle concernant les phobies, c’est que vous n’avez pas à traverser la vie paralysé par votre peur. Lorsqu’une phobie devient un trouble anxieux qui vous empêche de mener une vie normale, vous devez obtenir de l’aide. La plupart des phobies peuvent être traitées avec succès. Les traitements comprennent un type de thérapie par la parole appelé thérapie cognitivo-comportementale, des médicaments ou une approche combinée. Si votre vie est limitée ou contrôlée par une phobie, demandez de l’aide à un prestataire de soins de santé mentale.