8 mythes courants sur l’œil rose

Obtenez les faits sur la conjonctivite : Qui peut l’attraper, comment elle se transmet et ce que vous pouvez faire pour y remédier.

La conjonctivite, généralement appelée œil rose, est une affection oculaire très courante. La plupart des gens pensent savoir ce qu’est l’œil rose, mais il existe de nombreuses idées fausses à ce sujet.

L’œil rose est une inflammation de la conjonctive, la membrane muqueuse qui recouvre une partie de l’œil et l’intérieur de la paupière. Cette affection est le plus souvent associée à une rougeur et à des démangeaisons des yeux. Mais il existe plus d’un type d’œil rose, et il y a d’importantes différences dans ce qui peut en être la cause et dans la manière de le traiter.

Voici huit erreurs courantes que les gens commettent à propos de la conjonctivite, et les faits qui les sous-tendent.

Mythe n°1 : Seuls les enfants ont une conjonctivite.

FAIT : L’œil rose est très fréquent chez les enfants, mais ce n’est pas seulement une maladie d’enfant. Des millions d’Américains – enfants et adultes – souffrent de conjonctivite chaque année.(1) Cette affection est fréquente chez les enfants pour plusieurs raisons. La conjonctivite est souvent causée par un contact de main à main, et les enfants (surtout les plus jeunes) sont plus susceptibles de se frotter les yeux et de ne pas se laver les mains correctement. La conjonctivite infectieuse se propage facilement dans les environnements où les enfants sont à proximité, comme à l’école ou à la garderie.

Mythe n°2 : Vous n’aurez pas de conjonctivite si vous ne vous frottez pas les yeux.

RÉALITÉ: Se toucher les yeux avec des mains sales n’est qu’une des façons d’attraper une conjonctivite. L’œil peut s’infecter s’il entre en contact avec un objet ou une substance contaminée, comme des lentilles de contact, du maquillage ou des lotions mal nettoyés, ou l’embout d’un distributeur de gouttes oculaires qui a été utilisé sur un œil atteint de conjonctivite. La conjonctivite virale peut se propager par l’exposition à la toux et aux éternuements d’une personne atteinte d’une infection des voies respiratoires supérieures telle qu’un rhume. D’autres types de conjonctivite peuvent être causés par des allergènes tels que les acariens et les squames d’animaux de compagnie ou par l’exposition à des irritants tels que la pollution et les produits chimiques.(2)

Mythe n°3 : L’œil rose est toujours infectieux et très contagieux.

RÉALITÉ: Il existe différents types d’œil rose, et tous ne sont pas infectieux. La conjonctivite bactérienne (causée par des staphylocoques ou des streptocoques) et la conjonctivite virale sont très contagieuses. D’autre part, la conjonctivite allergique survient généralement chez les personnes souffrant d’allergies saisonnières ; et la conjonctivite chimique est causée par le contact avec des irritants tels que le smog ou le chlore de l’eau de piscine. (2)

Mythe n°4 : On ne peut pas naître avec une conjonctivite.

FAITS : Les nouveau-nés peuvent avoir une conjonctivite néonatale, qui est causée par un canal lacrymal obstrué, une irritation de l’œil ou une infection. Une mère peut transmettre des bactéries et des virus à un bébé pendant l’accouchement. Deux types courants de conjonctivite néonatale surviennent lorsque la mère est atteinte de maladies sexuellement transmissibles, comme la chlamydia ou la gonorrhée. Les bébés nés avec une conjonctivite chlamydiale ou gonococcique peuvent développer de graves infections dans d’autres parties du corps, comme les poumons et la moelle épinière (méningite). La conjonctivite néonatale causée par des bactéries est traitée par des antibiotiques.(3)

Mythe n°5 : Vous n’avez jamais besoin d’aller chez le médecin pour une conjonctivite.

RÉALITÉ : La plupart du temps, la conjonctivite ne nécessite pas de traitement spécial et s’améliore d’elle-même. Cependant, elle peut parfois entraîner des complications. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vous recommandent de consulter un prestataire de soins si vous présentez des symptômes et l’un des éléments suivants : douleurs oculaires, vision trouble, système immunitaire affaibli ou affection oculaire préexistante.(4) Si vos symptômes persistent ou s’aggravent, parlez-en à votre médecin.

Mythe n°6 : Si vous avez une rougeur oculaire, il doit s’agir d’une conjonctivite.

RÉALITÉ : Des yeux rouges ou injectés de sang peuvent être le signe de bien d’autres choses que la conjonctivite. Les allergies, le syndrome des yeux secs et les irritants peuvent provoquer une décoloration rouge du blanc de l’œil. Mais la rougeur des yeux peut avoir des causes plus graves. Voici trois affections oculaires qui ne doivent pas être ignorées :

• Le glaucome, qui provoque des lésions du nerf optique, touche plus de 3 millions d’Américains.(5) Une forme de glaucome, appelée glaucome à angle fermé, provoque une rougeur de l’œil et une vision floue. Il s’agit d’une affection médicale urgente qui peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée.(6)
• La sclérite est une inflammation de la barrière protectrice extérieure et résistante qui entoure l’œil. Elle est souvent associée à une maladie auto-immune telle que la polyarthrite rhumatoïde. Dans sa forme la plus grave, elle peut entraîner des complications telles que le décollement de la rétine et la perte de vision.(7)
• L’uvéite est une inflammation et un gonflement de la couche moyenne du globe oculaire. Cette affection peut endommager le tissu oculaire et entraîner une perte de vision permanente.(8)

Mythe n°7 : Il n’existe pas de traitement pour la conjonctivite.

RÉALITÉ: La conjonctivite est souvent bénigne et disparaît d’elle-même. Mais des traitements peuvent soulager certains symptômes, selon le type de conjonctivite. Les gouttes pour les yeux connues sous le nom de larmes artificielles peuvent soulager la sécheresse, les compresses chaudes ou froides peuvent apaiser les yeux irrités et réduire l’inflammation, et les médicaments contre les allergies peuvent améliorer les symptômes lorsque la conjonctivite est causée par des allergènes. Si l’affection s’accompagne de douleurs oculaires, de problèmes de vision ou d’une aggravation des symptômes, vous devez alors consulter un médecin.(9)

Mythe n°8 : Une fois que vous avez eu une conjonctivite, vous êtes immunisé contre elle.

RÉALITÉ: Quel que soit le type de conjonctivite, lefait d’en avoir une fois ne vous protège pas contre une autre. Les bactéries et les virus qui causent la conjonctivite infectieuse peuvent frapper à tout moment. Pour vous protéger contre l’infection, vous pouvez notamment éviter de vous frotter les yeux, vous laver souvent les mains, ne pas partager des objets comme les serviettes et le maquillage, et nettoyer correctement vos lunettes ou vos lentilles de contact. Comme pour toute allergie, la meilleure façon de se protéger contre la récurrence de la conjonctivite allergique est d’éviter l’exposition à des allergènes connus. N’oubliez pas que la conjonctivite peut se propager d’un œil à l’autre. Évitez donc de toucher l’œil non affecté avec tout ce qui est entré en contact avec l’œil affecté.