Relier la créativité à la maladie mentale
Lorsque des chercheurs suédois ont passé au peigne fin les registres de la population à la recherche d’un lien entre la créativité et la maladie mentale, ils ont découvert que les écrivains présentent un risque légèrement accru de dépression et de suicide, mais pas leurs proches. Ces résultats, publiés dans le Journal of Psychiatric Research, suggèrent que quelque chose dans la vie d’un auteur tend vers la dépression. En fait, « pour les écrivains, il y a eu une augmentation de la plupart des troubles psychiatriques, non observés chez les proches », a expliqué le chercheur et auteur de l’étude, Simon Kyaga, du département d’épidémiologie médicale et de biostatistique de l’Institut Karolinska à Stockholm, en Suède. « Notre interprétation est que les facteurs environnementaux sont importants – une situation difficile pour les écrivains ». Les chercheurs ont trouvé le lien le plus fort entre le trouble bipolaire et la créativité. La vie d’écrivain est nécessairement isolée, stressante et pleine de ruminations sur le mystère du comportement humain, comme l’illustrent Mark Twain, F. Scott Fitzgerald, Sylvia Plath, Tennessee Williams et d’autres histoires de vie d’écrivains célèbres.
Mark Twain
La brillante paternité de Mark Twain pour des classiques américains comme Huckleberry Finn pourrait avoir eu ses racines dans sa tendance à la dépression. Mais ce célèbre écrivain dépressif a également vécu beaucoup de drames familiaux qui auraient pu contribuer à son stress et à sa dépression. « Le rôle de la dépression dans la création littéraire sera également fonction de chaque écrivain, de son histoire personnelle, de sa situation et de la nature de sa dépression », a déclaré le chercheur J. Anderson Thomson Jr, psychiatre à l’Université de Virginie et à l’Institut de droit, de psychiatrie et de politique publique de l’université.
Stephen King
Stephen King, un maître moderne du suspense et de la terreur, a toute une œuvre à son actif. Pourtant, sa célébrité et son talent n’ont pas empêché les effets dévastateurs des drogues et de l’alcool qu’il aurait utilisés pour faire face à un malheur permanent. La consommation de drogues et d’alcool joue souvent un rôle dans la tentative d’automédication des personnes souffrant de dépression. Au cours de ces années, ce célèbre écrivain dépressif a également produit certaines de ses œuvres les plus connues, telles que The Shining, Pet Sematary et Carrie.
F. Scott Fitzgerald
F. Scott Fitzgerald et sa femme Zelda étaient connus pour leur style de vie glamour et tumultueux, plein de fêtes sauvages, de voyages et de personnages plus grands que nature. The Great Gatsby reste son oeuvre la plus connue, mais d’autres romans comme The Beautiful and the Damned (La Belle et la Damnée) détaillent beaucoup du même terrain. Leur vie étincelante avait un côté sombre, ponctué par l’alcoolisme et la dépression pour tous les deux, et leur héritage comprend le fait d’être des écrivains dépressifs célèbres. L’alcoolisme, la toxicomanie et les épisodes dépressifs vont de pair. Une recherche publiée dans le Journal of Studies in Alcohol and Drugs a révélé qu’environ un épisode dépressif sur trois dans une population d’hommes suivis sur 30 ans était dû à la consommation d’alcool.
Sylvia Plath
Sylvia Plath est considérée comme l’un des plus grands poètes du XXe siècle, produisant des collections appelées Colossus et Ariel. Son seul roman, le très acclamé The Bell Jar, détaille l’expérience et le rétablissement d’un personnage qui traverse une dépression suicidaire et une thérapie par électrochocs. Plath a fait sa première tentative de suicide à l’âge de 19 ans et a lutté contre la dépression au cours de sa brève mais productive carrière d’écrivain. La célèbre écrivaine dépressive s’est finalement suicidée à l’âge de 30 ans en inhalant le gaz de son four de cuisine.
Tennessee Williams
L’un des plus grands dramaturges américains, Tennessee Williams, a écrit, entre autres, les classiques The Glass Menagerie et A Streetcar Named Desire. Toutes deux mettent en scène des héroïnes souffrant de maladies mentales, que certains critiques ont liées à la schizophrénie de sa sœur et à son attachement à elle. Dans une famille pleine de drame, Williams, peut-être en réponse à la difficulté de faire face à la maladie de sa sœur, est devenu dépendant de l’alcool et a lutté contre des épisodes de dépression. Sa vie illustre la difficulté d’éliminer les facteurs familiaux et personnels qui déclenchent la dépression.
Anne Rice
La romancière Anne Rice a grandi dans le mythe et les traditions de la Nouvelle-Orléans. Elle n’a pas trouvé le succès en tant qu’écrivain jusqu’à ce que la tragédie frappe. On dit que Rice est tombée dans une profonde dépression après que sa fille de 5 ans soit morte d’une leucémie. Elle a découvert que son seul soulagement au désespoir était l’écriture. Son premier roman, Interview With a Vampire, est devenu un film à succès, suivi de nombreux autres récits dans la série The Vampire Chronicles. Aujourd’hui, ce célèbre écrivain dépressif est suivi par un énorme culte. Le Dr Thomson fait remarquer que si de nombreux écrivains ont du mal à faire leur travail, il y en a d’autres – comme Rice – pour qui l’écriture est une libération. Il peut apporter du plaisir et un sentiment de paix en étant entouré d’un monde de gens que l’écrivain a créé, suggère-t-il.
Emily Dickinson
L’isolement est pratiquement synonyme d’Emily Dickinson, un autre écrivain dépressif célèbre, mais comme beaucoup d’autres personnages historiques, elle n’a jamais reçu officiellement de diagnostic de dépression. Au lieu de cela, les lecteurs et les historiens ont dû deviner sa santé mentale à partir du ton de son œuvre et de sa façon de vivre. Le débat semble osciller entre un diagnostic de trouble bipolaire et une dépression. En fait, l’hypomanie qui peut accompagner un trouble bipolaire (qui comporte également des épisodes dépressifs) donne souvent lieu à de la créativité, a déclaré le Dr Kyaga.
J.K. Rowling
L’un des écrivains dépressifs les plus célèbres de l’ère moderne est peut-être J.K. Rowling, créateur de la série Harry Potter. Elle a lutté contre la dépression clinique en tant que mère célibataire et fauchée avant de connaître un succès mondial avec ses livres Harry Potter, puisant dans des émotions plus sombres pour créer les « démenteurs », des créatures qui ont tourmenté et tourmenté les héros de la série. Mais même la célébrité et la fortune ne lui ont pas permis de guérir sa dépression. Les écrits de Rowling soulignent l’observation de Thomson selon laquelle faire connaître sa dépression peut parfois être un moyen de demander de l’aide. « Pour un auteur, l’écriture peut être un moyen de signaler aux autres ; pour un autre, ce peut être une façon de consigner les enseignements de leurs efforts de rumination », dit-il.