Envisager des alternatives à la pharmacie
Lorsque vous êtes congestionné, le simple fait de respirer peut être un défi. Quelle qu’en soit la cause – une infection des sinus, des allergies, un rhume ou une grippe -, la gestion de la congestion peut vous donner un sentiment de fatigue et de lassitude.
Que se passe-t-il dans votre tête lorsque vous avez une congestion nasale ? « Le nez possède un vaste réseau de vaisseaux sanguins dont les valves s’ouvrent et se ferment », explique Scott P. Stringer, docteur en médecine, professeur et président du département d’otolaryngologie et des sciences de la communication au centre médical de l’université du Mississippi à Jackson. « Lorsque le nez est stimulé par un quelconque irritant, le système nerveux est également stimulé, ce qui provoque l’ouverture des valves, ce qui entraîne une augmentation de la quantité de sang entrant dans le nez. Cela provoque un gonflement des voies nasales, ce qui rend la respiration difficile ».
Comme les infections des sinus, les rhumes et les allergies ne vous laissent pas seulement congestionnés et s’accompagnent souvent d’une foule d’autres symptômes, vous pourriez envisager de prendre un – ou plusieurs – médicament pour mettre fin à cette misère. Pourtant, il est dangereux de doubler ou de tripler les types de médicaments, et vous risquez de ne pas trouver le soulagement que vous recherchez avec des médicaments en vente libre ou sur ordonnance.
Bien que les médicaments en vente libre, tels que les décongestionnants, soient souvent utilisés pour traiter la congestion et les maux de tête causés par la congestion, il existe un risque important de dépendance à ces médicaments, qui peuvent également aggraver votre état de santé d’autres façons.
Si vous utilisez des décongestionnants pendant plus de trois à cinq jours, vous risquez de provoquer un gonflement des voies nasales, ce qui peut entraîner un cercle vicieux : Le gonflement de rebond vous oblige à prendre davantage de médicament, mais l’augmentation du dosage fait perdre son efficacité, ce qui entraîne une consommation encore plus importante.
Mais certains remèdes maison pour la congestion légère des sinus peuvent offrir une approche plus simple, à la fois peu coûteuse et moins risquée que les médicaments. Que vous soyez asséché ou déshydraté, ou que vous souhaitiez raccourcir la durée d’un rhume ou diminuer la gravité des symptômes, un remède naturel à domicile pourrait être une option utile.
Même boire de l’eau chaude peut vous aider à dégager vos sinus. Et vous avez peut-être déjà d’autres ingrédients puissants sous la main, comme du sel ou de l’ail, dans votre garde-manger – deux éléments qui, selon les chercheurs, pourraient avoir un effet sur la congestion et le rhume. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur la façon de respirer plus facilement grâce à ces approches non médicamenteuses.
Humidifier l’air avec un humidificateur ou un vaporisateur
Combattre un rhume ou une grippe peut vous laisser une sensation de sécheresse et de déshydratation, c’est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers les humidificateurs ou les vaporisateurs pour soulager leurs sinus encombrés. « L’humidité supplémentaire apportée par les humidificateurs peut apporter un grand soulagement », explique le Dr Stringer. Les humidificateurs contribuent à désengorger la congestion en ajoutant de l’humidité à l’air, ce qui aide à fluidifier le mucus dans votre nez.
Bien que les humidificateurs à brouillard chaud et à brouillard froid soient tout aussi efficaces, il est préférable d’utiliser un humidificateur à brouillard froid pour un enfant, afin d’éviter une brûlure accidentelle due au brouillard chaud. Veillez également à garder votre humidificateur propre pour éviter la prolifération des bactéries et des moisissures. Suivez les instructions de nettoyage fournies avec l’humidificateur, ou essuyez-le simplement tous les jours avec une solution d’eau de javel à 10 % (neuf parts d’eau pour une part d’eau de javel).
Rincer avec un pot Neti et une solution saline
Bien que ces dispositifs en forme de théière puissent sembler être la dernière tendance en matière de médecine alternative, le neti pot est tout sauf nouveau. Utilisé depuis des siècles par les praticiens du yoga et de l’ayurvéda en Inde, l’irrigation nasale est un moyen doux et efficace de dégager les voies nasales du mucus et des allergènes. « Essayer n’importe quelle méthode qui délivre de l’eau salée dans le nez est un bon moyen de commencer à soulager la congestion », explique M. Stringer.
Pour utiliser ce remède naturel, il suffit de remplir le neti pot d’une solution saline composée d’eau chaude et de sel, puis d’insérer le bec dans une narine tout en inclinant la tête de l’autre côté, ce qui permet à la solution de remonter dans les voies nasales puis de sortir par l’autre narine. Il est recommandé de préparer la solution saline avec du sel de qualité pharmaceutique.
Les pots Neti sont généralement peu coûteux – ils sont disponibles dans les magasins de produits diététiques pour environ 10 à 20 dollars – et les recherches montrent qu’ils fonctionnent bien pour soulager la congestion. Des chercheurs de l’université du Michigan à Ann Arbor, qui ont étudié des adultes souffrant de problèmes nasaux et sinusaux chroniques, ont constaté que les personnes traitées par irrigation nasale présentaient une meilleure amélioration des symptômes sur deux mois que celles traitées par des sprays salins.
En outre, des chercheurs en Chine ont découvert que l’irrigation nasale avec une solution saline réduisait le besoin de pulvérisations de stéroïdes chez les enfants souffrant d’allergies. Les pots Neti peuvent être utilisés quotidiennement en toute sécurité.
Hydrater et apaiser avec des soupes et des thés chauds
Beaucoup de gens ne jurent que par les liquides, surtout les liquides chauds, pour soulager un nez bouché. Bien qu’il soit certainement important de rester hydraté, surtout lorsque vous ne vous sentez pas bien, l’effet des liquides chauds sur la congestion peut être attribué à l’effet placebo.
Les chercheurs qui ont divisé un groupe de personnes présentant les symptômes du rhume et de la grippe, en donnant à la moitié d’entre elles une boisson à température ambiante et à l’autre moitié une boisson chaude, ont constaté qu’il n’y avait pas d’amélioration mesurable de la congestion nasale dans les deux groupes. Mais il est intéressant de noter que le groupe qui a bu la boisson chaude a constaté un plus grand soulagement des symptômes. Les chercheurs ont également émis l’hypothèse qu’en plus de l’effet placebo, le goût de la boisson chaude a également contribué à la réponse favorable.
Si vous êtes prêt à réchauffer votre propre remède contre la congestion, essayez les thés chauds, comme la camomille et le thé vert, les soupes chaudes comme les nouilles au poulet, ou un verre d’eau chaude avec une cuillerée de miel et un peu de citron. Ces produits ont été utilisés traditionnellement dans de nombreuses cultures et sont sans danger, mais les recherches n’ont pas permis d’établir qu’ils étaient spécifiquement destinés à la congestion nasale.
Renforcez votre système immunitaire avec des vitamines et des herbes
La vitamine C peut-elle aider à réduire la congestion ? « Il a été démontré dans certaines études que la vitamine C raccourcit la durée d’un rhume et diminue la gravité des symptômes – mais elle n’affecte pas directement la congestion », explique M. Stringer. Donc si vous luttez contre la congestion liée à un rhume, un supplément de vitamine C peut vous aider à surmonter plus rapidement les symptômes du rhume. Mais si votre congestion est liée à des allergies, la vitamine C n’apportera pas de soulagement.
Quelques traitements à base de plantes, en particulier le menthol et l’huile d’eucalyptus, peuvent également aider à soulager la congestion nasale. Le menthol, un dérivé de l’huile de menthe poivrée, se trouve dans les baumes et les gommages inhalés pour la congestion. « Le menthol ne diminue pas réellement la congestion », explique M. Stringer. « Il stimule plutôt les récepteurs nerveux du nez, ce qui donne l’impression que plus d’air passe dans le nez, et cela est souvent perçu comme de l’air froid. Mais il n’y a pas d’effet réel sur la congestion ou la quantité d’air qui passe par le nez ». Néanmoins, les produits mentholés sont une bonne option à essayer lorsqu’on cherche un soulagement rapide et à court terme de la congestion des sinus.
Selon le site de santé du centre médical de l’université du Maryland, l’huile d’eucalyptus pourrait agir comme un expectorant, éventuellement en relâchant la flegme dans la région des poumons. Pour un moyen apaisant d’améliorer éventuellement la congestion de la poitrine, essayez une vapeur d’huile d’eucalyptus : Prenez un bol d’eau fumante et ajoutez quelques gouttes d’huile d’eucalyptus. Passez une serviette sur votre tête et autour du bol, en gardant votre visage à portée de main. Respirez la vapeur pendant environ 10 minutes.
Appliquez des compresses chaudes ou froides sur les sinus congestionnés
Un autre traitement naturel courant de la congestion consiste à appliquer des compresses chaudes ou froides sur l’arête du nez. Bien que cette activité soit certainement apaisante, elle ne fera pas grand-chose à long terme. « Rien ne prouve que les compresses chaudes ou froides réduisent l’inflammation nasale, mais si cela vous fait vous sentir mieux, alors il n’y a pas de problème », explique M. Stringer.
Si vous recherchez un soulagement rapide et simple de la congestion, vous pouvez créer une compresse chaude ou froide en utilisant des articles que vous avez chez vous : Pour un pack froid tout prêt, sortez un sac de petits pois ou d’autres légumes surgelés de votre congélateur, enveloppez-le dans une serviette et posez-le sur votre visage. Pour un sachet chaud, essorez un gant de toilette humide et faites-le chauffer au micro-ondes pendant environ une minute. Avant de l’étaler sur votre visage, assurez-vous qu’il n’est pas trop chaud.
Mangez ou inhalez la vapeur de quelques gousses d’ail
Avant d’ajouter cet ail à la recette du dîner de ce soir, vous pouvez envisager d’en garder quelques gousses pour vous. L’ail est censé avoir des propriétés antifongiques et antibactériennes qui le rendent utile pour traiter une foule de problèmes, notamment la congestion liée aux rhumes. Des recherches ont montré que les personnes qui ont reçu des suppléments d’ail pendant 12 semaines pendant la saison froide ont eu beaucoup moins de rhumes que celles qui n’en ont pas pris.
Pour ceux qui n’aiment pas le goût et l’odeur piquante de l’ail cru, essayez l’ail sauté avec des légumes ou des pâtes. Vous pouvez également respirer un peu de vapeur d’ail : Coupez quelques gousses d’ail en tranches et mettez-les dans une petite casserole avec une tasse d’eau, faites chauffer jusqu’à ce qu’elles soient fumantes, puis inhalez soigneusement la vapeur d’ail à bout de bras.
Réorganisez votre routine nocturne pour ouvrir les sinus
Comme peuvent en témoigner les personnes souffrant de congestion des sinus, la congestion est souvent pire la nuit. Cela peut créer un cercle vicieux car vous avez besoin de beaucoup de repos pour vous remettre d’un rhume ou d’une grippe, mais la difficulté que vous avez à respirer la nuit peut rendre votre sommeil difficile. La solution consiste à aider votre corps à rester aussi peu encombré que possible pendant votre sommeil.
Pour commencer, placez un ou deux oreillers supplémentaires sous votre tête, car cela vous aidera à drainer vos sinus. Veillez à ce que le climat de votre chambre soit humide et faites fonctionner un humidificateur pendant votre sommeil pour fluidifier davantage le mucus dans votre nez. Pour un autre remède naturel, essayez les bandes de respiration nasale, qui soulèvent les côtés du nez pour aider à ouvrir les voies nasales.
Sachez quand il est temps de vous rendre au cabinet du médecin
Bien que la congestion nasale se résorbe généralement d’elle-même, une congestion qui dure plus de 7 à 10 jours nécessite une visite chez le médecin, explique M. Stringer. « Une infection virale disparaît généralement d’elle-même en une semaine environ, mais une infection qui dure plus longtemps est souvent bactérienne et peut nécessiter un antibiotique », dit-il. Si vous présentez d’autres symptômes, tels qu’une forte fièvre, des saignements de nez unilatéraux, une respiration sifflante ou un essoufflement, ou une douleur persistante au visage ou aux dents, consultez immédiatement un médecin.