Ne vous laissez pas tromper par leur petite taille et leur nature discrète : Les tiques peuvent vous transmettre, à vous ou à votre animal de compagnie, des maladies infectieuses dangereuses, dont la maladie de Lyme. Et les tiques porteuses de maladies sont de plus en plus nombreuses et couvrent une zone géographique de plus en plus étendue à mesure que notre climat change, note le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), ce qui suscite des inquiétudes quant aux « super tiques« .
Parmi les tiques préoccupantes aux États-Unis, on trouve le cerf, le chien brun, le chien américain, la tique solitaire, le bois des montagnes Rocheuses, la côte du Golfe et la tique à pattes noires de l’Ouest, selon le CDC. Non seulement ces insectes suceurs de sang peuvent causer la maladie de Lyme, mais ils sont également responsables d’infections comme la fièvre des points des Rocheuses, la tularémie et la paralysie des tiques.
La meilleure façon d’éviter la maladie de Lyme est de prévenir les piqûres de tiques. Si vous faites de la randonnée, restez au milieu du sentier, loin de l’extrémité des branches où les tiques se rassemblent. Utilisez un insectifuge contenant du DEET sur votre peau, vos vêtements et votre équipement. Portez des chemises à manches longues et des pantalons longs, et choisissez des vêtements de couleur claire afin de pouvoir repérer les tiques immédiatement. Après avoir été à l’extérieur, inspectez soigneusement votre propre peau et celle de vos animaux domestiques pour détecter les tiques ou les piqûres de tiques.
Si vous avez été piqué par une tique et qu’elle est incrustée dans votre peau, la meilleure façon de l’enlever est d’utiliser une pincette fine. Approchez la pincette le plus près possible de votre peau, tirez la tique vers le haut pour enlever son corps (y compris ses pièces buccales), et lavez bien la morsure et vos mains. Même si vous ne voyez pas de tique, appelez votre médecin si vous avez une éruption cutanée, de la fièvre, des frissons ou un mal de tête après avoir été dans une zone où il pourrait y avoir des tiques.
Tiques de cerf et maladie de Lyme
Appelées aussi tiques à pattes noires, les tiques du cerf sont communes dans les bois et les zones herbeuses du nord-est et du nord des États-Unis. Les adultes brun rougeâtre comme celui qui est montré ici ne mesurent que 2,5 cm de long. De minuscules tiques immatures, de la taille d’une graine de pavot, piquent également.
Les tiques du cerf infectées par la bactérie Borrelia burgdorferi peuvent provoquer la maladie de Lyme chez les humains, les chiens et les chats. Il se peut que vous ne remarquiez même pas la tique ou sa piqûre. Mais si vous le faites, enlevez la tique dans les 48 heures pour limiter vos chances de contracter la maladie de Lyme. Pour certaines personnes atteintes de la maladie de Lyme, le premier symptôme est souvent une éruption cutanée qui peut ressembler à un œil de taureau, comme celle que l’on voit ci-dessus à l’endroit de la morsure d’une tique. L’éruption peut apparaître dans un délai d’une ou deux semaines, mais tout le monde ne l’a pas ou ne la remarque pas, en partie parce qu’elle ne démange pas. Les autres signes sont des symptômes de type grippal tels que fièvre, frissons, maux de tête, courbatures et gonflement des ganglions lymphatiques.
Si vous présentez l’un de ces symptômes et pensez avoir été piqué par une tique, consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement, car la maladie de Lyme peut souvent être guérie. Si elle n’est pas traitée, l’infection à long terme peut provoquer des maux de tête, des raideurs, de l’arthrite et un rythme cardiaque irrégulier.
Pour éviter les morsures, portez des vêtements de couleur claire qui vous couvrent lorsque vous êtes à l’extérieur afin de pouvoir voir les tiques et les enlever. Si vous marchez sur un sentier, restez au centre pour ne pas toucher les plantes où se cachent les tiques. Lorsque vous campez, prévenez les piqûres de tiques en utilisant un insectifuge sûr.
Tiques et maladies des animaux de compagnie
Ce type de tique du chien se trouve presque partout aux États-Unis – et il aime les chiens de toutes sortes, mais mord rarement les gens. Les tiques marron adultes pour chiens ont à peu près la même taille et la même couleur que les tiques pour cerfs. Les morsures de tiques brunes de chien peuvent être extrêmement dangereuses pour votre animal : Elles peuvent provoquer des maladies comme l’ehrlichiose, la babésiose (une infection parasitaire du sang) et la bartonellose. Selon la Fondation pour la santé canine de l’American Kennel Club, les symptômes d’une maladie transmise par les tiques chez votre chien peuvent comprendre de la fièvre, une dépression, une perte de poids et une boiterie. Consultez votre vétérinaire pour connaître les signes avant-coureurs des infections transmises par les tiques.
Les tiques des chiens bruns peuvent vivre dans votre maison et dans le chenil de votre chien. Si votre chien a été à l’extérieur dans une niche ou dans le jardin, vérifiez souvent et soigneusement l’absence de tiques. Les tiques des chiens bruns se cachent, alors assurez-vous de regarder sous les tapis, derrière les draperies, sous les radiateurs et dans les fissures si vous pensez être infesté. La meilleure façon de s’en débarrasser est d’engager un exterminateur. Enlevez-les de la même manière que vous le feriez pour une personne : Utilisez une pince à épiler fine et attrapez la tique aussi près de sa bouche que possible. Veillez à vous débarrasser de la tique et à bien vous laver la morsure et les mains.
Les tiques des chiens américains et la fièvre des montagnes Rocheuses
Aussi appelée tique des bois, la tique américaine du chien se nourrit des personnes, des chiens et d’autres animaux qui propagent des maladies infectieuses. Cette tique recherche différents hôtes au cours de sa croissance : des souris et d’autres rongeurs à ses débuts, et des personnes et des animaux domestiques à l’âge adulte. Les tiques adultes sont brun-rougeâtre et mesurent environ 2,5 cm de long. L’aire de répartition géographique de la tique américaine du chien s’étend sur l’ensemble des États-Unis.
La morsure de cette tique peut provoquer la fièvre des points des montagnes Rocheuses, causée par la bactérie Rickettsia rickettsii, chez l’homme et les animaux domestiques. Ces tiques propagent également les maladies bactériennes tularémie, ehrlichiose et paralysie des tiques. Si vous êtes mordu, vous pouvez voir des rougeurs autour de la morsure. Les symptômes de la fièvre des montagnes Rocheuses comprennent la fièvre, les maux de tête et les douleurs corporelles qui apparaissent soudainement dans les 3 à 12 jours suivant la morsure. Deux ou trois jours après le début de la fièvre, recherchez une éruption cutanée tachetée qui commence sur vos chevilles et vos poignets et se propage à partir de là. Selon le CDC, la fièvre boutonneuse des Rocheuses peut être mortelle si le traitement est retardé, mais un traitement rapide à la doxycycline, un antibiotique, est généralement efficace. Si vous avez été exposé à des tiques et que vous présentez l’un de ces symptômes, veillez à consulter votre médecin le plus tôt possible.
Tiques solitaires et tularémie
On les trouve du centre-ouest et du centre-est du Texas jusqu’à la côte du Maine. Les tiques solitaires sont brunes ou bronzées et mesurent environ un tiers de pouce de long. Les femelles ont une tache blanche distinctive sur le dos, tandis que les mâles ont des taches ou des lignes éparses qui délimitent leur corps. Elles peuvent mordre à n’importe quel stade de leur cycle de vie de trois ans.
Lestiques solitaires peuvent propager l’ehrlichiose et la tularémie, note le CDC. Les symptômes de la tularémie comprennent une éruption cutanée ou un ulcère et une forte fièvre. L’infection peut être traitée avec des antibiotiques, mais si elle n’est pas traitée, elle peut être mortelle. Les piqûres de tiques isolées peuvent également transmettre la maladie des éruptions cutanées associées aux tiques du Sud (STARI), qui partage certains symptômes de la maladie de Lyme. Les signes de la STARI comprennent une éruption en œil de taureau au niveau de la piqûre, qui apparaît souvent quelques jours après la morsure et peut s’étendre jusqu’à un diamètre de trois pouces. Bien que les symptômes du STARI comprennent des douleurs corporelles, de la fièvre et de la fatigue, tout comme la maladie de Lyme, le STARI ne présente pas les effets à long terme de la maladie de Lyme.
Plus récemment, selon un rapport publié en 2013 dans The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, des tiques solitaires ont transmis le rare virus Heartland. L’infection provoque de la fièvre, des maux de tête et un faible taux de plaquettes et de globules blancs. Il n’existe aucun traitement.
Tiques des bois des montagnes Rocheuses et fièvre à tiques du Colorado
La tique des bois des montagnes Rocheuses, de couleur moka, vit dans le nord-ouest des États-Unis et au Canada. Les jeunes tiques des montagnes Rocheuses piquent les petits rongeurs ; les tiques adultes sont plus susceptibles de s’accrocher aux cerfs, aux chiens, au bétail et aux personnes. Avant de vous promener dans les bois ou dans une zone herbeuse proche des bois, utilisez un insectifuge sûr qui contient du DEET pour prévenir les piqûres de tiques. La page d’information sur le DEET du CDC indique les formules qu’il est possible de vaporiser directement sur la peau.
La piqûre de la tique des bois des montagnes Rocheuses peut transmettre des maladies, notamment un virus qui provoque la fièvre à tiques du Colorado, ainsi que la fièvre ponctuelle des montagnes Rocheuses, la paralysie des tiques et la tularémie. Les symptômes de la fièvre à tiques du Colorado ressemblent à ceux de la grippe : Selon le CDC, ils vous laissent fatigué, endolori et avec des frissons. La maladie est généralement de courte durée, mais il n’existe aucun traitement. Dans de rares cas, des complications peuvent se développer, notamment une hépatite et une pneumonie.
Tiques de la côte du Golfe et fièvre boutonneuse
La tique de la côte du Golfe, couleur pacanier, vit le long de la côte dans le sud des États-Unis et jusqu’à l’Oklahoma. La tique du Golfe peut transmettre la bactérie Rickettsia parkeri, qui provoque une fièvre boutonneuse, un type plus bénin de fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. Les signes de cette infection peuvent apparaître entre 2 et 10 jours après la piqûre. La piqûre elle-même peut ressembler à un bouton et peut être suivie de maux de tête, d’une éruption cutanée générale et de fièvre. Un traitement antibiotique pour éliminer l’infection est généralement efficace.
Pour éviter la tique de la côte du golfe du Mexique lorsque vous êtes à l’extérieur, couvrez vos manches longues et vos pantalons, et essayez d’utiliser la perméthrine, un produit répulsif, sur vos vêtements. Même si vous utilisez un répulsif pour insectes, vérifiez toujours si votre corps et vos vêtements sont infectés par des tiques après avoir passé du temps à l’extérieur.
Tiques à pattes noires de l’Ouest et anaplasmose
Cette tique noire et brune vit dans l’ouest des États-Unis et en Colombie-Britannique. En tant que jeune tique, elle préfère les petits rongeurs et les lézards. À l’âge adulte, la tique à pattes noires de l’ouest affecte les humains, les animaux domestiques, les cerfs et d’autres grands mammifères. Elle est également porteuse de la maladie de Lyme et de l’anaplasmose, qui présentent des symptômes similaires à ceux de la grippe : fièvre, maux de tête et frissons. La tique à pattes noires occidentale n’est pas aussi subtile que certaines autres : Quand vous serez mordu, vous le saurez. La morsure est généralement douloureuse, et elle est lente à guérir.
Pour réduire le risque de contracter la maladie de Lyme ou l’anaplasmose à la suite d’une morsure de tique à pattes noires de l’Ouest, enlevez rapidement toute tique incrustée. N’oubliez pas d’utiliser une pince à épiler et non des remèdes traditionnels comme les allumettes, le vernis à ongles ou la gelée de pétrole. Vous devez enlever la tique en entier, et la meilleure façon est d’utiliser une pince à épiler. Conservez la tique pour que votre médecin puisse l’identifier, recommande le CDC, car différentes tiques sont porteuses de différentes maladies.