JEUDI 8 novembre 2012 – Vous sentez les reniflements arriver ? La saison du rhume et de la grippe est arrivée, et les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies estiment que 5 à 20 % des résidents américains attrapent la grippe chaque année et que beaucoup d’autres attrapent le rhume. Et lorsque vous attrapez un rhume ou une grippe, vous devenez un puissant propagateur de germes qui peut rendre malades vos amis, les membres de votre famille, de pauvres collègues de travail involontaires et d’innombrables autres personnes.
Et si vous faites toutes les mauvaises choses, vous pouvez aussi vous rendre encore plus malade.
Voici six choses que vous pouvez faire pour vous garder malade tout en infectant votre entourage – et des conseils d’experts sur ce que vous devez vraiment faire pour éviter de propager les germes.
1. Ignorez votre corps lorsque vous avez l’impression que votre état s’aggrave.
Faites-le plutôt : Si vous vous réveillez un matin et que vous vous apercevez qu’à chaque fois que vous avalez, vous avez l’impression d’essayer de faire passer une bouchée de coton dans votre œsophage, vous voudrez peut-être rester à la maison. « Une brusque aggravation de votre état est significative – nous savons qu’avec beaucoup d’infections virales, une personne est plus contagieuse juste avant ou juste après l’apparition des symptômes. Pour beaucoup d’infections virales des voies respiratoires, c’est à ce moment que nous excrétons le plus de virus », explique Bruce Hirsch, médecin, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital universitaire North Shore de Manhasset, dans l’État de New York.
« Les nouveaux symptômes graves sont un signal de danger pour soi-même et pour les autres, et c’est à ce moment-là que les gens sont les plus infectieux », dit le Dr Hirsch.
2. Insistez sur la nécessité de se serrer la main.
Faites-le plutôt : Si vous allez travailler malade, essayez de minimiser le nombre de personnes – et de choses – que vous touchez, dit le Dr Hirsch. « Prenez des précautions : lavez-vous les mains comme des fous pendant que vous êtes au travail, évitez tout contact personnel étroit avec les autres et essayez de ne pas éternuer dans vos mains, mais plutôt dans votre coude ou dans un mouchoir », conseille le Dr Hirsch. « [Si vous êtes malade] soyez un peu plus conscient de toucher d’autres personnes, ou de toucher ce que d’autres personnes touchent sans vous laver les mains au préalable ».
3. Ne dormez pas assez.
Faites plutôt cela : Ne pas adopter de bonnes habitudes de sommeil peut entraîner toutes sortes de problèmes de santé, notamment des problèmes cardiovasculaires, une baisse de la réponse du système immunitaire, des anomalies du glucose et de l’insuline, une perturbation des hormones qui contrôlent l’appétit et une altération des fonctions cognitives. En bref, cela peut vous rendre plus enclin à tomber malade – et cela inclut les rhumes et la grippe.
« Lorsque nous sommes stressés et que nous ne dormons pas suffisamment, cela affaiblit notre système immunitaire – c’est sacrifier le renouvellement biologique », explique M. Hirsch. « L’un des objectifs du sommeil est de traiter les infections de bas niveau que nous tenons à distance pour éviter qu’elles ne deviennent problématiques. Lorsque vos hormones de stress sont augmentées, votre système immunitaire en prend un coup et peut vous rendre vulnérable aux maladies ».
4. Oubliez de prendre vos médicaments.
Faites-le à la place : Pendant l’ouragan Sandy, des milliers de résidents de la côte Est ont été contraints de rester chez des parents, des amis ou dans des abris. Non seulement ils ont été exposés à des germes avec lesquels ils n’auraient peut-être pas été en contact autrement, mais il n’est pas rare que ceux qui sont déplacés lors de catastrophes naturelles perdent ou oublient d’apporter les médicaments qui les maintiennent en bonne santé. « En période de stress, ajouter une autre variation inutile à votre routine peut être un véritable stress pour votre corps », explique M. Hirsch. Il recommande de conserver une liste de médicaments et les noms et numéros de vos médecins dans votre portefeuille ou votre sac à main, afin de ne pas l’oublier si vous ne pouvez pas rentrer chez vous à cause du mauvais temps.
Et même en l’absence de catastrophe naturelle, assurez-vous que vous prenez les médicaments qui vous ont été prescrits pour tout problème de santé.
5. Maximisez la quantité de mucus par tissu.
Faites-le plutôt : Connaissez-vous des gens qui insistent pour utiliser chaque centimètre de leurs tissus ? Selon M. Hirsch, vous avez plus de chances d’infecter votre entourage si vous laissez les tissus sales s’accumuler. « Une ou deux utilisations et c’est fini. Jetez-les », dit-il.
6.Ne vous faites pas vacciner contre la grippe.
Faites-le plutôt : Vous pouvez aider à propager la grippe sans jamais avoir de symptômes vous-même, selon Hirsch. Se faire vacciner contre la grippe vous protège contre la transmission involontaire de la maladie, même si vous ne vous sentez pas malade.
« Si une ville est pleine de personnes immunisées contre la grippe, alors la grippe ne viendra pas s’attaquer aux personnes très âgées ou très malades », explique M. Hirsch. « Il ne s’agit pas seulement de vous. Vous êtes entouré de personnes différentes, de collègues de travail qui ont peut-être des parents âgés qui vivent avec eux, ou de personnes de votre communauté qui ont un système immunitaire affaibli ou qui s’occupent de personnes dont le système immunitaire est affaibli. Un vaccin contre la grippe n’est pas parfait… mais nous sommes responsables de notre santé et de celle des gens qui nous entourent.
C’est une bonne raison d’envisager de se faire vacciner contre la grippe, non seulement pour soi-même, mais aussi pour toute la communauté.