L’engourdissement ou le picotement des mains, des bras et des jambes est souvent le premier symptôme de la sclérose en plaques (SEP), mais les symptômes affectant les mains peuvent également comprendre des douleurs, une faiblesse musculaire, des tremblements et des problèmes de coordination œil-main.
Tous ces symptômes sont causés par une perturbation de la communication entre le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et les nerfs sensoriels des mains.
Lorsque vos mains sont touchées, les tâches quotidiennes – comme écrire, taper, s’habiller, saisir ou ramasser des objets – deviennent plus difficiles.
Y a-t-il quelque chose qui puisse vous aider ? Oui. En un mot, l’exercice.
Bien que les exercices pour les mains ne soulagent probablement pas l’engourdissement, ils peuvent vous aider à maintenir ou à améliorer la fonction de vos mains afin que vous soyez mieux en mesure d’effectuer des activités qui nécessitent la force des mains et la motricité fine.
« Pour les personnes comme moi, qui souffrent d’une SEP récurrente-rémittente, vous pourriez constater que votre prise et votre fonction reviennent avec des exercices », explique Ruth Luketic, MPH, anciennement spécialiste de l’information au National Center on Health, Physical Activity and Disability à Birmingham, Alabama.
Les exercices suivants pour la SEP peuvent améliorer votre capacité à saisir et à pincer avec vos mains. Faites les exercices lentement et faites attention à ce que vous ressentez. À mesure que votre amplitude de mouvement et votre force s’améliorent, ajoutez de la résistance, comme décrit ci-dessous. En utilisant des poids ou des bandes d’exercice, vous augmenterez la force de vos mains et de vos avant-bras, explique Luketic.
1. Flexion et extension des doigts
Pliez les doigts d’une main vers la paume pour faire un poing. Ensuite, redressez vos doigts et étendez votre main ; répétez avec l’autre main. Travaillez progressivement jusqu’à 10 à 15 répétitions de l’exercice à la fois.
Commencez par une série par jour, puis passez à deux séries d’affilée, ou faites une série deux fois par jour. Si une main est plus touchée que l’autre, vous pouvez faire deux séries sur cette main et une seule série sur la main la plus forte.
Pour vous concentrer davantage sur la force, tenez dans votre main un gant de toilette enroulé, une éponge, une balle Nerf ou une boule de mastic thérapeutique (disponible auprès d’un ergothérapeute) que vous pressez et relâchez. Ces objets vous offriront une certaine résistance. Si vous voulez augmenter la force de votre prise, utilisez une balle de tennis ou une petite balle d’exercice thérapeutique pour la main.
2. Enlèvement et adduction de doigts
Redressez le pouce et les doigts d’une main. Écartez les doigts puis serrez-les ensemble ; répétez avec l’autre main. Faites trois à cinq répétitions pour commencer ; passez à 10 à 15 répétitions une fois, puis deux fois par jour. Pour ajouter de la résistance, placez un élastique autour de vos doigts lorsqu’ils sont en position fermée (il doit être bien ajusté), puis écartez-les en appuyant sur l’élastique. Vous pouvez également utiliser un petit élastique sur deux ou trois doigts à la fois.
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3. Pincement des doigts
Roulez un gant de toilette ou un mastic en forme de tube. Avec le pouce et l’index, pincez le long du tube d’un bout à l’autre ; répétez avec l’autre main. Pour renforcer votre paume, utilisez votre pouce, votre index et votre troisième doigt pour pincer un gant de toilette ou du mastic ou une balle Nerf ; répétez avec l’autre main. Répétez l’un ou l’autre de ces exercices trois à cinq fois avec chaque main, en travaillant jusqu’à 10 à 15 répétitions.
4. Exercices sur le riz
Placez un grand sac (ou deux) de riz dans un grand seau. Placez vos mains dans le seau, puis ouvrez et fermez-les dans ces différentes positions :
- Les paumes en face l’une de l’autre
- Les paumes des mains se font face
- Les paumes des mains face à votre corps
- Les paumes des mains tournées vers l’extérieur de votre corps
Vous pouvez également faire tourner vos mains dans le sens des aiguilles d’une montre, puis dans le sens inverse, dans le riz.
« Vous pouvez aussi essayer cet exercice avec du sable », dit Luketic.
5. Thérapie par le mouvement, ou « mains de piano
Asseyez-vous bien droit sur une chaise, face à une table ou à un bureau. Placez vos mains, paumes vers le bas, sur le bord de la table (vos avant-bras doivent être suspendus). Soulevez vos doigts de haut en bas, un par un, comme si vous jouiez du piano. Puis déplacez-les de haut en bas sur le clavier imaginaire. Vous pouvez même faire cela sur de la vraie musique – jouez 20 à 30 secondes d’un morceau pour commencer.
« Augmentez progressivement le temps jusqu’à ce que vous puissiez jouer une chanson entière », dit Luketic.
6. Massage et exercices de dextérité
La massothérapie peut aider à soulager les sensations de brûlure ou de picotement ou les engourdissements dans les mains. Vous pouvez également essayer une thérapie physique ou une ergothérapie des mains, comme jouer aux cartes ou aux jeux vidéo, faire des travaux manuels qui demandent de la dextérité, ou essayer de taper sur le clavier de votre ordinateur ou d’organiser votre bureau ou vos tiroirs de cuisine. Intégrez également des étirements dans votre routine.
Ces exercices et activités ne feront pas disparaître la douleur et l’engourdissement des mains, « mais les étirements aident à faire circuler plus de sang vers vos mains et peuvent vous aider à augmenter vos mouvements et à gérer la tension », explique Luketic.