Au début, l’idée de participer à une thérapie de groupe peut sembler intimidante. Qui veut partager son histoire avec des étrangers ? Mais la thérapie de groupe, dans laquelle un ou plusieurs psychologues dirigent un groupe de 5 à 15 personnes, peut être très bénéfique. En fait, « les participants sont souvent surpris de voir à quel point leur expérience peut être enrichissante », déclare Ben Johnson, PhD, ABPP, psychologue clinicien, directeur de la Rhode Island Cognitive Behavioral Therapy and Coaching, et professeur assistant clinique à la Warren Albert Medical School de l’Université de Brown à Providence, R.I. « Je suis un grand fan de la thérapie de groupe ».
Patti Cox, PhD, CGP, en pratique privée à New York et présidente de la Eastern Group Psychotherapy Society, une filiale régionale de l’American Group Psychotherapy Association, affirme que tout le monde peut bénéficier d’une thérapie de groupe. « Ce qui est important, c’est d’être dans le bon groupe au bon moment », dit-elle. « Une crise aiguë n’est pas le meilleur moment pour commencer une thérapie de groupe car vos besoins sont si importants ».
Les groupes se réunissent généralement une ou deux fois par semaine pendant 90 minutes à deux heures. La quantité de choses que les gens veulent révéler sur eux-mêmes est très individuelle, mais il y a une sécurité à savoir que ce qui est dit en groupe, reste en groupe.
Avantages de la thérapie de groupe
Voici comment la thérapie de groupe pour le traitement de la santé mentale peut aider :
Les groupes apportent un soutien. Entendre d’autres personnes ayant des problèmes similaires vous aide à voir que vous n’êtes pas seul à avoir des difficultés, que vous soyez aux prises avec des crises de panique, une dépression ou un autre problème de santé mentale, explique M. Johnson. De nombreuses personnes éprouvent un sentiment de soulagement.
Les groupes sont une caisse de résonance. Si, par exemple, vous parlez d’une dispute que vous avez eue avec votre partenaire, les membres du groupe peuvent voir des choses dans la façon dont vous les présentez que vous ne voyez pas. « Le fait d’entendre d’autres personnes parler de la façon dont vous vous exprimez peut être très puissant », explique M. Johnson. « Vous obtenez un plus large éventail de perspectives sur votre situation, et cela peut vous aider à mieux gérer vos problèmes ».
Les groupes peuvent vous propulser vers l’avant. Il peut être très encourageant d’entendre comment d’autres membres ont réussi à surmonter leur peur de l’avion ou comment ils ont affronté un membre de leur famille à propos de la toxicomanie. « Les patients se poussent souvent plus loin lorsqu’ils voient ce que font les autres », explique M. Johnson.
Les groupes encouragent les compétences sociales. « Les groupes aident non seulement à atténuer ce sentiment d’isolement, mais ils donnent aussi l’occasion de s’exercer à renouer avec les gens », explique Mme Johnson. En participant à un groupe, vous voyez que vous pouvez vous entendre avec les autres.
La thérapie de groupe coûte moins cher que le conseil individuel. Certaines personnes pensent que, parce que la thérapie de groupe coûte moins cher, elle n’est pas aussi bonne, mais « ce n’est pas du tout le cas », dit Cox. « La thérapie de groupe peut être incroyablement puissante ».
Les groupes vous apprennent à vous connaître. « Chaque membre du groupe tient un miroir et vous vous voyez à travers ses yeux », dit Cox. C’est une façon de découvrir les points aveugles qui peuvent vous empêcher de surmonter vos problèmes.
Partager peut être une guérison
Comme beaucoup de gens, Traci Barr, 51 ans, de Greenville, S.C., qui a été diagnostiquée avec un trouble bipolaire à l’adolescence, était sceptique quant à la possibilité de bénéficier d’un groupe. Cependant, il y a trois ans, après une tentative de suicide ratée, Traci Barr a suivi une thérapie de groupe pendant sa convalescence à l’hôpital.
« J’étais beaucoup plus ouverte d’esprit à cette idée car, à ce moment-là, je n’avais plus rien à perdre », dit-elle. « J’allais faire tout ce que les médecins me disaient, et les médecins m’ont dit que je bénéficierais de la thérapie de groupe ».
Mais tout de suite, Mme Barr a constaté que les suggestions proposées par le groupe étaient exactement ce dont elle avait besoin.
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« Le groupe m’a le plus aidée à faire face à la situation », dit-elle. « J’ai appris des choses très simples et très efficaces – comme ce que sont les limites et de ne pas permettre des choses dans ma vie qui n’étaient pas bonnes pour mon côté maniaque ». Barr a également trouvé que partager son histoire avec les autres était « très significatif et très guérissant ».
L’expérience de groupe, dit Barr, « m’a définitivement aidé à surmonter la difficulté ». À partir de là, dit-elle, il s’agissait de construire sur de petites victoires, en passant de l’incapacité à faire la lessive au lancement d’une nouvelle carrière de chef cuisinier et maintenant à la possibilité de faire des présentations sur l’alimentation saine devant de grandes foules.
Comment tirer le meilleur parti du groupe
Essayez ces étapes pour maximiser la thérapie de groupe :
Prenez un engagement. Chaque groupe doit faire signer aux participants un contrat qui précise ce que l’on attend d’eux, explique M. Cox. Le fait de savoir cela peut vous aider à surmonter vos craintes de participer.
Participez. Il se peut que vous ayez des jours où vous n’avez pas envie de parler, et c’est très bien, dit Cox, mais plus vous contribuerez, plus vous en tirerez profit.
Partagez. Vos expériences peuvent avoir un sens pour quelqu’un d’autre, et vous découvrirez qu’aider les autres vous aide aussi.
Cela pourrait vous aider
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