Les douleurs sinusales sont l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les gens consultent un médecin. Chaque année, plus de 37 millions d’Américains présentent des symptômes de sinusite comme des douleurs sinusales, une congestion nasale et un écoulement nasal épais, selon l’Académie américaine d’otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du cou. Ces chiffres augmentent en raison d’une augmentation des polluants, ainsi que d’une résistance aux antibiotiques.
Quelles sont les causes des douleurs et de la congestion des sinus ? « La cause numéro un est les allergies », explique le docteur Jyoti Gopal, médecin de famille du Lehigh Valley Health Network à Bethléem, en Pennsylvanie. Certaines personnes souffrent d’allergies saisonnières et sont surtout gênées au printemps et à l’automne, lorsque le taux de pollen est élevé, dit-elle, tandis que d’autres ont des allergies tout au long de l’année qui déclenchent continuellement des douleurs et des congestions des sinus.
La deuxième cause principale est le rhume ou la grippe, explique le Dr Gopal. Un rhume, qui est causé par un virus, peut se transformer en une infection des sinus. Le virus du rhume attaque la paroi des sinus, qui réagissent par un gonflement ; il en résulte un rétrécissement des voies de drainage dans les sinus et le nez, selon l’Académie américaine d’otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du cou. En réaction, vous produisez plus de mucus, qui se bloque dans vos sinus gonflés. Les bactéries aiment se développer là où le mucus s’accumule et provoquent parfois une infection persistante des sinus – une infection qui peut persister même après la disparition du virus du rhume.
Parmi les autres causes de douleur, de pression et de congestion des sinus, on peut citer
- Les polluants. La pollution de l’air, la fumée de cigarette et les irritants chimiques tels que les pesticides en aérosol et les produits d’entretien ménager peuvent enflammer les sinus.
- Les polypes. Ce sont des excroissances de tissu enflammé en forme de sac sur la paroi des sinus.
- Problèmes anatomiques. Un problème structurel tel qu’une déviation de la cloison nasale ou de l’éperon osseux nasal peut empêcher le mucus de s’écouler hors des sinus, explique M. Gopal.
- Les champignons. Il s’agit d’un problème croissant, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli par des maladies comme le sida, la leucémie et le diabète. Les champignons, tout comme les bactéries, peuvent provoquer une infection des sinus, mais ne répondent pas aux antibiotiques. Le champignon le plus commun associé à la sinusite est l’aspergillus, selon le centre médical de l’université du Maryland.
- Nager ou plonger. Ces activités peuvent augmenter votre risque de sinusite en raison des changements de pression dans le nez et les sinus.
Douleur et congestion des sinus : Comment l’éviter
Pouvez-vous prévenir les douleurs et la congestion des sinus ? Probablement pas tout à fait, dit M. Gopal, mais vous pouvez prendre ces mesures pour tenir les infections et les allergènes à distance :
- Lavez-vous les mains fréquemment. C’est particulièrement important par temps froid, lorsque les virus peuvent vivre plus longtemps sur les poignées de porte et autres surfaces, explique M. Gopal.
- Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année. En prévenant la grippe, vous pouvez également éviter une infection des sinus, selon les centres de contrôle et de prévention des maladies.
- Adoptez un régime alimentaire équilibré et faites régulièrement de l’exercice. En restant en bonne santé, vous maintenez votre système immunitaire sur ses gardes, selon la Harvard Medical School.
- Cessez de fumer. La fumée de cigarette peut irriter les sinus, selon la Harvard Medical School.
- Utilisez un humidificateur. La sécheresse peut entraîner des douleurs aux sinus. « Vous pouvez prendre une douche chaude et inhaler la vapeur », suggère M. Gopal. « Ou mettre une serviette fumante sur votre tête – c’est un vieux remède pour soulager les douleurs des sinus. » Si vous utilisez une machine à humidifier, assurez-vous de la nettoyer quotidiennement, en suivant les instructions du fabricant, afin que l’humidificateur lui-même ne devienne pas une source de problèmes de sinus.
- N’abusez pas des antibiotiques. Les antibiotiques vous aideront si vous avez une infection bactérienne, mais ils ne feront rien pour les infections virales. Et si vous prenez trop d’antibiotiques, vous pouvez développer une résistance aux médicaments, selon l’école de médecine de Harvard.
- Utilisez une solution nasale saline. Vous pouvez acheter une solution saline à la pharmacie ou vous pouvez en préparer une vous-même en mélangeant 1/4 de cuillère à café de sel avec 8 onces d’eau chaude. L’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology recommande d’utiliser du sel sans iodure et de l’eau distillée (ou de l’eau pré-bouillie et refroidie). Si vous achetez une goutte, un brouillard ou un spray salin préfabriqué, assurez-vous qu’il ne contient pas de décongestionnant.
- Essayez un pot de purée. Ce système d’irrigation nasale, qui provient de l’ancienne tradition de l’Ayurveda yoga en Inde, est utilisé depuis des siècles en Orient et est devenu populaire en Occident ces dernières années. Un neti pot permet de verser une solution saline dans les voies nasales, en les irriguant pour dégager le mucus. On en trouve dans les pharmacies, les centres de nutrition et les magasins d’aliments naturels. Assurez-vous de suivre les instructions pour n’utiliser que de l’eau stérile, pré-bouillie et refroidie, ou de l’eau distillée dans votre neti pot, dit M. Gopal.
- Gardez vos fenêtres fermées. « Si vous avez des allergies, vous ne voulez pas sortir ou ouvrir les fenêtres, surtout entre 5 et 10 heures du matin, car c’est à ce moment que le taux de pollen est le plus élevé », dit M. Gopal.
- Combattez les acariens. Passez l’aspirateur et essuyez régulièrement toutes les surfaces, réduisez l’encombrement qui peut emprisonner la poussière et utilisez des housses anti-acariens sur vos oreillers et matelas.
La douleur sinusale peut être pire pour les personnes souffrant d’allergies et d’un système immunitaire affaibli, mais en adoptant un mode de vie sain et en pratiquant une bonne hygiène, vous pourriez éviter des douleurs sinusales et une congestion gênantes.