Si vous êtes marié à une personne souffrant de troubles bipolaires, vous savez déjà que c’est parfois difficile. Les sautes d’humeur peuvent rendre vos journées ensemble parfois exaltantes et d’autres fois frustrantes. Pourtant, vous et votre conjoint bipolaire pouvez vaincre les statistiques désastreuses qui prédisent la fin de nombre de ces unions conjugales.
Mary, résidente de la Nouvelle-Orléans, est mariée à son mari depuis 25 ans. Près de la moitié de leur mariage, il a été hospitalisé à 42 ans et a reçu un diagnostic de trouble bipolaire. Le diagnostic n’était pas surprenant en raison de solides antécédents familiaux – mais il a permis de clarifier la situation, explique Mary, 51 ans.
« Le diagnostic a facilité les choses, car vous en connaissez la raison, mais cela ne change rien. C’est une véritable montagne russe. Vous pouvez avoir des mois qui vont parfaitement bien et puis tout d’un coup, ça vient de nulle part », dit-elle.
Mary dit qu’elle connaît les statistiques qui montrent des taux de divorce et d’abus plus élevés dans les mariages où l’un des conjoints souffre de troubles bipolaires. Elle décrit son mari comme un « cycliste rapide » (« Au jour le jour, on ne sait jamais ce que ce sera », explique-t-elle) et dit qu’il y a de nombreux jours et semaines où elle est fatiguée, frustrée et se demande pourquoi elle est toujours mariée. Après tant d’années de mariage et de succès dans l’éducation de sa fille, elle a développé une vision philosophique et compatissante de son mari et de sa relation.
Faire face aux sautes d’humeur des conjoints bipolaires
Voici quelques conseils pour survivre et s’épanouir dans votre relation :
Respirez. Lorsque les choses sont difficiles, prenez une grande respiration et prenez du recul. « C’est une maladie – ce n’est pas la personne. Alors essayez de vous en souvenir », conseille Mary.
Construisez un soutien. Prendre soin d’une personne atteinte d’une maladie peut vous permettre de rester concentré sur ses besoins, mais vous avez aussi besoin de vos propres sources de soutien. Rejoindre un groupe de soutien pour les membres de la famille d’un patient bipolaire peut vous aider. Travailler avec votre propre thérapeute peut également être une bonne idée. Le soutien d’une famille et d’amis compréhensifs est également inestimable. Mary n’a jamais rejoint un groupe de soutien – et dit qu’elle aurait probablement pu en bénéficier – mais elle trouve du soutien auprès de ses amis.
Partez. Mary dit que son travail, pour lequel elle se déplace occasionnellement, est en partie ce qui la maintient saine d’esprit. Bien que ses voyages d’affaires coïncident souvent avec les périodes où son mari cesse de prendre ses médicaments, elle apprécie le temps qu’elle passe loin de chez elle. À la maison, lorsque les humeurs de son mari sont incontrôlables, Mary reconnaît : « J’essaie de l’éviter.
Rire. La question de savoir si vous pouvez mettre de l’humour dans la situation et obtenir une bonne réponse est très personnelle, mais Mary dit que cette tactique lui convient. « J’essaie de le faire rire, de le sortir de là », dit-elle.
Faire appliquer les médicaments. Mary a clairement fait comprendre à son mari que la prise de ses médicaments n’est pas négociable. « Si vous pouvez les maintenir sous traitement, vous êtes d’accord. C’est un combat. C’est comme avoir un autre enfant », dit-elle. S’il refuse de prendre ses médicaments (comme il le fait souvent lorsqu’il est maniaque), elle part, ne serait-ce que pour passer la nuit chez un ami afin de faire valoir son point de vue. Cela lui permet généralement de se remettre sur la bonne voie.
Rappelez-vous votre amour. Il y a des moments difficiles dans le mariage avec un conjoint bipolaire, reconnaît Marie. Mais elle préfère voir l’homme dont elle est tombée amoureuse, même si ses humeurs sont imprévisibles.
Connaissez (ou développez) votre philosophie du mariage. Marie croit à l’engagement qu’elle a pris en épousant son mari. « Vous savez, j’ai épousé un homme pour le meilleur ou pour le pire. Je n’ai pas épousé une maladie ». Si elle reconnaît que le trouble bipolaire est difficile, elle note également que « la personne dont je suis tombée amoureuse est toujours là. Est-ce que je voudrais que quelqu’un me quitte ? Je ne le pense pas », explique-t-elle.
Cherchez des déclencheurs. « Lorsque votre conjoint est d’humeur stable ou plus favorable, soyez attentif aux déclencheurs environnementaux qui ont précipité son départ et qui maintiennent la stabilité. Souvent, il existe des facteurs de stress environnementaux spécifiques ou des sucettes – y compris des problèmes relationnels – qui influencent les sautes d’humeur. Utilisez les sucettes pour vous aider à maintenir l’humeur que vous désirez tous les deux », conseille la thérapeute conjugale et familiale Tracy Todd, PhD, basée à Alexandria, Va.
Demandez. Malgré les sautes d’humeur, votre conjoint peut vous dire ce dont il a besoin. « Ayez une discussion honnête sur ce qui est utile à votre conjoint lorsqu’il est d’une humeur indésirable. Intégrez des idées, des plans et des stratégies afin de minimiser les effets néfastes », conseille Todd.
Continuez à parler. Il peut y avoir des jours et des semaines où ce n’est pas facile, mais la communication est essentielle. « La communication pendant et entre les sautes d’humeur est essentielle pour gérer les facteurs de stress qui les accompagnent », explique Todd.
En fin de compte, l’expérience de Mary lui a donné une profondeur de compassion unique, tant pour les membres de la famille dont les proches sont atteints d’un trouble bipolaire que pour les personnes qui vivent avec un trouble bipolaire. « [J’ai déjà dit] que je détesterais être dans sa tête – je ne peux même pas imaginer ce qu’il ressent », dit-elle.
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