Si vous n’avez jamais eu de problème de vision, vous ne pensez probablement pas beaucoup à vos yeux. Et vous n’êtes peut-être pas conscient des changements qui surviennent avec l’âge, dont certains peuvent affecter considérablement votre vision, voire vous rendre aveugle.
La bonne nouvelle, c’est que même de petites mesures préventives, comme le port de lunettes de soleil et la consommation de légumes verts, peuvent contribuer à protéger votre vue et à éviter les problèmes de vision plus tard dans la vie.
Voici une liste de dix faits qui vous aideront à protéger vos yeux et votre vision pour les années à venir.
1. Ce que vous mangez est important pour la santé de vos yeux. Bien manger est la meilleure façon de prendre soin de ses yeux, déclare Rebecca Taylor, médecin, ophtalmologue à Nashville Vision Associates dans le Tennessee et porte-parole de l’Académie américaine d’ophtalmologie. Elle recommande également de chercher à tirer vos nutriments de l’alimentation : « Mangez des vitamines au lieu d’en prendre ».
À quoi doit ressembler votre assiette saine pour les yeux ? A peu près comme n’importe quel bon repas sain. Le Dr Taylor commence par une grande salade d’épinards ou de chou frisé garnie de légumes aux couleurs vives. Les légumes à feuilles vertes fournissent les nutriments lutéine et zéaxanthine, dont on sait qu’ils réduisent le risque de maladies oculaires, note l’AAO. Et la vitamine A présente dans les légumes jaune vif et orange comme les carottes et les patates douces renforce la santé des yeux, selon les National Institutes of Health. L’ajout de fruits comme les fraises, les oranges et les mangues fournit de la vitamine C et d’autres antioxydants, qui, selon M. Taylor, aident également à lutter contre les maladies oculaires. Elle inclut également du saumon ou d’autres poissons d’eau froide dans son repas idéal, car les oméga 3 sont bons pour la production de larmes, ce qui soulage les yeux secs.
2. Des examens oculaires complets permettent de détecter rapidement les problèmes de vision. Se faire examiner régulièrement les yeux est la seule façon de détecter divers problèmes, comme le glaucome ou les maladies oculaires diabétiques, et de s’assurer que vous serez traité à temps. La plupart des personnes souffrant de problèmes de vision devraient consulter leur ophtalmologue une fois par an pour s’assurer que leur vue n’a pas changé.
Pour le reste d’entre nous, l’AAO recommande le calendrier d’examen oculaire suivant:
- À 40 ans : un examen de base de la vue
- De 40 à 55 ans : un examen de la vue tous les 2 à 4 ans
- 55 à 64 ans : un examen de la vue tous les 1 à 3 ans
- A partir de 65 ans : un examen de la vue chaque année
Pendant l’examen, votre médecin prendra vos antécédents familiaux et vérifiera vos pupilles, votre vision centrale, votre vision des couleurs et votre pression oculaire. Il dilatera ou élargira également votre pupille à l’aide de gouttes spéciales pour voir le fond de l’œil et vérifier s’il y a des dommages.
3. Fumer maintenant peut causer des problèmes oculaires plus tard. « Arrêtez de fumer sous quelque forme que ce soit », dit Taylor. Lorsque vous fumez, le cyanure de la fumée pénètre dans votre sang et peut détruire les cellules de l’œil. Fumer augmente le risque de développer des cataractes et aggrave les problèmes de sécheresse oculaire. Il augmente également le risque de dégénérescence maculaire, une maladie incurable qui détruit la vision au centre de l’œil, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
4. Vous pouvez contribuer à préserver votre vue en protégeant vos yeux du soleil. Taylor recommande deux protections pour vos yeux : un écran solaire et des lunettes de soleil. La peau autour de vos yeux est l’une des plus fines du corps et est sensible aux rayons ultraviolets (UV). Divers types de cancer de la peau, comme le carcinome et le mélanome, peuvent se former dans les paupières et autour des yeux, causant des dommages importants à la structure oculaire.
Les lunettes de soleil sont également un must, selon Taylor. Mais ne vous laissez pas tromper en pensant que plus c’est sombre, mieux c’est. « C’est l’autocollant que vous décollez des lunettes quand vous les achetez qui compte, dit-elle. Les lunettes de soleil doivent offrir une protection totale contre les rayons UVA et UVB (ondes longues et courtes). Les rayons ultraviolets stimulent les problèmes qui causent à la fois la cataracte et la dégénérescence maculaire – causes courantes de la cécité.
5. Travailler à l’ordinateur toute la journée peut vous donner les yeux secs. C’est en partie parce que lorsque nous faisons des choses de près, nous ne clignons pas autant des yeux, dit Taylor. Paradoxalement, l’un des symptômes les plus courants de la sécheresse oculaire est un œil qui pleure, explique Steven Loomis, OD, de Roxborough Park, Colorado, président de l’Association américaine d’optométrie. La dégradation des couches huileuses et muqueuses des yeux empêche les larmes de s’évaporer, et l’œil compense en produisant plus d’eau, dit-il. Avoir les yeux « fatigués » à la fin de la journée est un autre symptôme.
La sécheresse oculaire peut également être causée par :
- Inflammation
- Certains médicaments, dont les antidépresseurs
- Changements hormonaux dus au vieillissement
Pour le traitement, essayez la règle 20-20-20 : Toutes les 20 minutes, regardez pendant 20 secondes quelque chose qui se trouve à au moins 6 mètres, recommande la Clinique Mayo. Une compresse chaude est un autre traitement simple, explique le Dr Loomis, tout comme les larmes artificielles – mais pas celles qui « font sortir le rouge », car elles peuvent restreindre le sang aux glandes lacrymales. Si ces traitements ne sont pas efficaces, votre médecin peut vous prescrire un produit comme Restasis (cyclosporine) pour réduire l’inflammation.
6. Le diabète est la première cause de cécité en Amérique. La meilleure façon d’éviter la rétinopathie diabétique – la cause la plus fréquente de cécité aux États-Unis – est de prévenir le diabète, si possible. Presque tous les patients atteints de diabète de type 1 développent cette maladie oculaire, tout comme environ 60 % de ceux atteints de diabète de type 2.
Dans la rétinopathie diabétique, les minuscules vaisseaux sanguins de la rétine sont endommagés. Bien qu’aucun symptôme n’apparaisse au cours des premiers stades de la maladie, il est essentiel de détecter la rétinopathie le plus tôt possible par des examens réguliers de la vue. Avec le temps, la vision peut se brouiller et conduire à la cécité. Le contrôle de la glycémie, de la tension artérielle et du cholestérol peut empêcher la maladie de s’aggraver, selon les National Institutes of Health (NIH). La rétinopathie diabétique peut être traitée par chirurgie au laser, ce qui peut réduire le risque de cécité supplémentaire. Toutefois, le traitement ne peut pas réparer une vision déjà perdue.
7. Après 60 ans, la dégénérescence maculaire est l’une des principales causes de cécité. La dégénérescence maculaire survient lorsque le tissu oculaire se dégrade, entraînant une vision floue ou une perte de vision dans la partie centrale de l’œil. Il existe deux formes de dégénérescence maculaire : la dégénérescence maculaire humide et la dégénérescence maculaire sèche. Si la perte de vision est causée par la présence de liquide dans la rétine, l’affection peut être traitée par des injections dans l’œil. Mais la plupart des formes sont sèches, pour lesquelles il n’existe aucun traitement.
Les facteurs de risque de la dégénérescence maculaire sont les antécédents familiaux de la maladie, le tabagisme (qui endommage les vaisseaux sanguins de l’œil), un manque de lutéine et de zéaxanthine dans l’alimentation et le fait de ne pas protéger ses yeux avec des lunettes de soleil.
8. La cataracte est fréquente, mais le traitement est très efficace. La cataracte est une partie relativement normale du processus de vieillissement et commence généralement à apparaître vers l’âge de 60 ans. Les symptômes peuvent inclure une vision floue, des couleurs délavées, des éblouissements, une réduction de la vision nocturne et une vision double. La cataracte est associée à l’exposition aux rayons UV ou à la radiothérapie, comme le traitement du cancer. La prise de certains médicaments comme la prednisone peut également augmenter le risque de cataracte, selon M. Loomis. Mais le traitement de la cataracte, qui consiste à remplacer les lentilles endommagées par de bonnes lentilles, est généralement très efficace, ajoute-t-il.
9. L’endommagement du nerf optique de l’œil provoque un glaucome. Cette maladie oculaire courante, dit Loomis, est connue pour être silencieuse et insidieuse. Il dit souvent aux patients que le premier signe de glaucome est lorsqu’une personne ne peut plus voir. Le glaucome n’est pas quelque chose qu’un patient peut prévenir ou traiter par lui-même, et la seule façon de le détecter est un examen des yeux, selon le NIH.
Le glaucome survient lorsque la pression s’accumule dans l’œil et commence à endommager le nerf optique. La maladie progresse très lentement, explique M. Loomis, et il faut parfois des années avant que les lésions nerveuses ne deviennent suffisamment graves pour causer des problèmes de vision.
Le risque d’être atteint de glaucome est plus élevé pour les personnes qui ont des antécédents familiaux ou qui sont diabétiques, explique M. Loomis. Pour la majorité des patients, le traitement comprend un collyre à prendre une fois par jour qui réduit la pression dans l’œil. Si les gouttes ne suffisent pas, la chirurgie peut être une option.
10. Vos yeux révèlent beaucoup de choses sur votre santé. Le vieux dicton dit que les yeux sont les fenêtres de l’âme, mais Taylor dit qu’ils peuvent également servir d’indicateur de la santé globale d’une personne. Si une patiente se présente dans son bureau avec les yeux secs, elle pose d’autres questions sur sa santé, car la sécheresse des yeux peut être un marqueur de la polyarthrite rhumatoïde, du lupus ou d’une maladie de la thyroïde. Les patients qui ont une vision trouble peuvent être atteints de diabète ou d’une tumeur, ou peuvent avoir subi un accident vasculaire cérébral. Les personnes qui ont des yeux rouges qui démangent peuvent être allergiques aux lentilles de contact sans le savoir. Taylor a également récemment diagnostiqué une sclérose en plaques chez un patient qui avait des mouvements oculaires inhabituels.