À moins que vous n’aimiez sortir à l’extérieur dans un air froid et sec qui vous frappe au visage, l’hiver (après les vacances, bien sûr) peut être une saison morne. Pour les personnes souffrant d’asthme, le froid peut aggraver leurs symptômes.
« L’hiver pose deux problèmes aux personnes asthmatiques », note Marilyn Li, médecin, allergologue et immunologiste au sein du réseau de soins de santé LAC+USC à Los Angeles. « L’un est que l’air est froid et sec, et l’autre est que les gens ont plus d’infections des sinus et des voies respiratoires supérieures, qui peuvent toutes deux déclencher ou aggraver les crises d’asthme ».
Voici dix choses à faire pour maîtriser les crises d’asthme pendant les mois les plus froids.
- Lavez-vous les mains. Se laver correctement (et fréquemment !) les mains à l’eau et au savon est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces d’éviter de propager ou d’attraper un rhume ou d’autres virus, conseille le Dr Li. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool et les lingettes humides font également l’affaire. Soulignez également l’importance d’un bon lavage des mains pour vos enfants afin de réduire encore plus les risques de propagation des germes dans votre maison.
- Faites-vous vacciner contre la grippe. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à la plupart des personnes âgées de 6 mois et plus de se faire vacciner chaque année contre la grippe afin de se protéger contre le virus de la grippe. Le fait d’être asthmatique ne vous rendra pas plus susceptible, mais si vous attrapez la grippe, les résultats pourraient être plus graves, même si vous maîtrisez vos symptômes d’asthme. « Il est important que les personnes asthmatiques reçoivent la forme injectable du vaccin antigrippal fabriqué à partir du virus inactivé de la grippe », explique M. Li. Elle conseille aux personnes asthmatiques de ne pas se faire vacciner par pulvérisation nasale car le vaccin contient un virus vivant. Votre médecin peut également vous recommander de vous faire vacciner contre la pneumonie pour une protection supplémentaire.
- Ne vous asseyez pas près de la cheminée. Si s’asseoir près du feu semble agréable et confortable, ce n’est pas si bon pour votre asthme. « Plus nous avons de preuves, plus nous réalisons que brûler du bois est comme brûler du tabac », explique Todd Rambasek, MD, des services de santé ORL et allergies de Cleveland. « La fumée est de la fumée, et la fumée peut irriter vos poumons, surtout quand vous avez de l’asthme ».
- Gardez la bouche fermée. Si cela ressemble à quelque chose que ta mère t’a dit quand tu étais enfant, tu n’es pas seul. Mais garder la bouche fermée n’est pas seulement une bonne chose pour les relations sociales, c’est aussi une bonne chose pour les poumons. L’idéal est de respirer par le nez, et non par la bouche, lorsque vous êtes dans le froid, car le nez réchauffe l’air pour les poumons, explique le Dr Rambasek. Une autre façon de réchauffer et d’humidifier l’air que vous respirez consiste à porter une écharpe ou un silencieux sur votre nez et votre bouche. Certaines personnes trouvent qu’un masque de ski ou un masque facial est utile, dit-il.
- Remplacez les filtres. Le système de chauffage de votre maison peut souffler de la poussière et des débris dans toute la maison, surtout lorsque vous le mettez en marche pour l’hiver. Il est important de nettoyer et de remplacer les filtres avant de mettre en marche votre système afin de ne pas libérer les débris et de ne pas déclencher une crise d’asthme. Nettoyez et vérifiez les filtres périodiquement pendant la saison de chauffage pour éviter les problèmes d’asthme hivernal. Essayez également de maintenir des niveaux de température et d’humidité constants dans votre maison.
- Faites de l’exercice à l’intérieur. Les jours où il fait très froid dehors et où le refroidissement éolien donne l’impression que la température est inférieure à zéro, Li recommande d’aller à la salle de sport au lieu de faire de l’exercice à l’extérieur. « Les températures et l’humidité dans le gymnase sont moins susceptibles de poser un problème », dit-elle. Si vous voulez quand même faire de l’exercice à l’air frais (bien que froid), choisissez un moment de la journée où il peut faire plus chaud, par exemple en milieu d’après-midi.
- Réchauffez-vous avant de vous entraîner. Une étude récente a montré que les personnes asthmatiques récupèrent plus rapidement et ont une meilleure fonction pulmonaire après l’exercice lorsqu’elles sont échauffées. Selon M. Rambasek, c’est important à chaque fois que vous faites de l’exercice, mais surtout en hiver. « Pensez à faire vos 20 premières minutes de course sur un tapis roulant avant de sortir à l’extérieur dans le froid », dit-il.
- Prenez des mesures pour prévenir les poussées d’asthme. Prenez une dose préventive de votre médicament contre l’asthme avant de sortir, que ce soit pour faire de l’exercice, promener le chien ou faire des courses. « Vous aurez peut-être besoin d’un bronchodilatateur au moins une demi-heure avant de sortir dans le froid », explique M. Rambasek. Votre inhalateur vous aidera à ouvrir vos voies respiratoires et vous donnera la protection supplémentaire dont vous avez besoin.
- Ayez un plan d’action contre l’asthme. Quelle que soit la saison, vous devez toujours savoir quoi faire si vos symptômes d’asthme s’aggravent. Votre plan d’action doit préciser comment contrôler votre asthme sur le long terme et ce que vous devez faire en cas de crise d’asthme. Assurez-vous de savoir quand appeler votre médecin et quand vous rendre aux urgences.
- Prenez vos médicaments. Travaillez avec votre médecin ou votre spécialiste de l’asthme pour établir un plan de traitement efficace, et continuez à vous faire examiner régulièrement, dit Mme Li. Il est important de suivre votre plan de traitement quelle que soit la période de l’année. Ne laissez pas un emploi du temps chargé ou des activités sociales vous amener à négliger votre santé. Si vous constatez que vos symptômes d’asthme s’aggravent par temps froid, discutez avec votre médecin de la possibilité de modifier les médiations que vous prenez et du moment où vous les prenez, conseille M. Rambasek.
Garder votre asthme sous contrôle peut demander un peu plus d’efforts dans le froid de l’hiver, mais ces stratégies devraient vous permettre de traverser la saison sans aggraver vos symptômes.