La cause générale des démangeaisons et de la sécheresse de la peau peut sembler évidente : C’est un manque d’hydratation. Mais d’où vient ce manque d’hydratation ? « La peau sèche est causée par une altération de la barrière cutanée et un dysfonctionnement ou une carence en graisses saines nécessaires dans la couche supérieure de la peau », explique Shari Marchbein, médecin, dermatologue diplômée du conseil d’administration de Downtown Dermatology à New York. Normalement, la couche supérieure de la peau est composée de cellules mortes et d’huiles naturelles, qui aident à emprisonner l’humidité pour garder la peau douce et lisse, selon les hôpitaux et cliniques de l’Université de l’Iowa. Mais s’il n’y a pas assez d’eau dans cette couche supérieure de cellules, ce qui peut arriver si les huiles protectrices sont diminuées, la peau peut devenir sèche.
Dans la plupart des cas, la peau sèche, ou xerosis cutis, n’est pas un gros problème. Selon MedlinePlus, c’est un phénomène extrêmement courant, qui peut se produire chez des personnes de tout âge et qui peut apparaître n’importe où sur le corps, des mains et du visage aux jambes et à l’estomac. Selon le Dr Marchbein, la sécheresse peut rendre la peau rouge, squameuse ou irritante, ce qui peut être inconfortable, mais au-delà de cela, il n’y a généralement pas grand-chose à craindre.
EN RAPPORT : Le glossaire des soins de la peau dont chaque femme a besoin
Mais parfois, la sécheresse est grave et peut indiquer un problème de peau ou un état de santé sous-jacent (voir ci-dessous). Si la sécheresse est si grave qu’elle vous empêche de travailler ou de dormir, si la peau est craquelée ou saigne, ou si elle ne semble pas répondre aux traitements prescrits, consultez votre médecin traitant ou un dermatologue agréé, suggère Harvard Health.
Lorsque vous avez la peau sèche, votre première pensée peut être d’empiler de l’hydratant. Et bien que cela vous aidera et que vous verrez probablement des changements en quelques minutes, c’est une solution temporaire. Il peut être plus bénéfique d’aller au fond de ce qui cause la sécheresse au départ. Vous pourriez être surpris par ce que vous trouverez – certains déshydratants cutanés se cachent dans des endroits surprenants.
CONNEXE : 10 remèdes naturels contre la sécheresse de la peau pour le bricolage à la maison
Si vous recherchez des remèdes pour la peau sèche, consultez d’abord cette liste pour savoir si l’un de ces délinquants peut être à blâmer, et découvrez comment les experts vous suggèrent de combattre ces déshydrateurs. Vous devriez constater des améliorations dans la semaine ou les deux semaines qui suivent les soins appropriés de votre peau, selon Harvard Health.
1. Le parfum peut causer des irritations cutanées
« Le parfum a tendance à irriter la peau sèche ou à l’aggraver, alors évitez les déodorants et les produits de soin de la peau qui sont remplis de parfum », explique Amy Forman Taub, MD, professeur adjoint de dermatologie clinique à Northwestern Medicine dans le Lincolnshire, Illinois. C’est parce que le parfum est une source courante de dermatite de contact allergique. Selon la Cleveland Clinic, il faut plusieurs expositions pour que la peau réagisse, ou vous pourriez voir une réaction dès la première fois.
Vérifiez la liste des ingrédients pour le mot « parfum » et souvenez-vous que « sans parfum » est votre ami. Les lotions et crèmes pour le corps peuvent faire plus de mal que de bien lorsqu’elles sont emballées avec des parfums. Lisez attentivement les étiquettes. L’huile de lavande et d’autres huiles végétales ont des propriétés de conservation naturelles et sont utilisées dans des produits cosmétiques qui peuvent encore porter la mention « sans parfum ».
2. Le savon peut absorber l’humidité de la peau et du cuir chevelu
« De nombreux savons, détergents et shampooings déshydratent la peau et le cuir chevelu, car ils sont formulés pour éliminer le sébum », explique Gretchen Frieling, médecin, dermatologue certifiée à Newton, Massachusetts. Il est important de choisir avec soin les produits de lavage pour le visage, le corps et la lessive. Il est préférable de n’utiliser qu’un gel douche hydratant plutôt qu’un savon agressif, explique le docteur Jeffrey Benabio, dermatologue chez Kaiser Permanente à San Diego. Le docteur Joel Schlessinger, dermatologue à Omaha, Nebraska, met en garde contre les détergents agressifs – et même les assouplissants – si vous avez la peau sèche. Recherchez plutôt des savons doux pour le linge, comme Seventh Generation Free and Clear.
EN RELATION : Un guide détaillé sur l’eczéma du cuir chevelu
3. La génétique peut influer sur le risque de sécheresse de la peau
Il y a une autre chose que tu peux reprocher à ta mère et à ton père : Les chercheurs disent que la peau sèche peut être héritée. Selon une étude, des mutations dans les gènes qui contrôlent la production de la protéine filaggrine, qui joue un rôle dans la formation et l’hydratation de la barrière cutanée, peuvent provoquer plusieurs affections de la peau. Les personnes porteuses de ces mutations, estimées à environ 10 % de la population, souffrent d’une peau plus sèche et ont plus de chances de développer de l’eczéma. La dermatite atopique est un type d’eczéma courant.
Si vous avez toujours eu la peau sèche ou si elle est présente dans votre famille, il est essentiel que vous vous hydratiez quotidiennement. « Recherchez les céramides et les lipides dans les hydratants, qui aident à construire et à renforcer la barrière cutanée », explique Joshua Zeichner, directeur de la recherche cosmétique et clinique en dermatologie à l’hôpital Mount Sinai de New York.
4. L’eau dure peut empêcher l’absorption des hydratants
Lorsque l’eau du robinet contient une forte concentration de minéraux comme le magnésium et le calcium, on parle d’eau dure, selon l’U.S. Geological Survey. Ces minéraux peuvent laisser un film sur la peau qui provoque une sécheresse. « Les métaux lourds transforment les huiles de la peau en une substance épaisse qui bouche les glandes, aggrave les problèmes comme l’acné et la rosacée, et empêche l’absorption des hydratants par la peau », explique Dennis Gross, médecin, dermatologue et chirurgien dermatologue certifié à New York. Investir dans un système de filtration à domicile, qu’il s’agisse d’un traitement pour toute la maison ou d’un système qui se fixe au robinet, peut aider, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le Dr Gross recommande également d’ajouter à votre routine des produits de soins de la peau contenant des vitamines A et C, car ils neutralisent le revêtement déposé par l’eau dure.
EN RAPPORT : 6 faits fascinants que vous ne saviez probablement pas sur votre peau
5. Les médicaments contre l’acné et le rétinol accélèrent le renouvellement des cellules de la peau, ce qui provoque la sécheresse
Selon MedlinePlus, l’acide salicylique peut être très efficace pour traiter l’acné, mais il peut aussi assécher la peau lorsque vous commencez à l’utiliser. La sécheresse est également un effet secondaire courant du rétinol, et elle se produit parce que le rétinol relâche la connexion entre les cellules à la surface de la peau, selon une étude publiée en août 2017 dansle Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas à renoncer à ces sauveurs de la peau, même si le fait de réduire leur utilisation peut donner des résultats sans irritation. « Réduisez la fréquence d’utilisation d’un jour à un jour sur deux environ, assurez-vous de choisir un nettoyant doux qui n’aggrave pas le problème, et demandez à votre dermatologue une prescription moins desséchante si nécessaire », explique le Dr Forman Taub.
Selon l’Académie américaine de dermatologie, la meilleure fréquence dépendra de votre type de peau. Prenez les brûlures, les desquamations et les écaillements comme des signes que vous devez cesser d’utiliser le produit, explique le Dr Frieling. « Il ne s’agit pas de jouer aux devinettes et de faire des essais et des erreurs », note-t-elle. Prenez rendez-vous avec votre dermatologue et apportez le produit avec vous afin que le médecin puisse l’évaluer et s’assurer qu’il convient à votre peau.
6. L’air sec, à l’intérieur ou à l’extérieur, peut aggraver les symptômes de la peau sèche
Parfois, l’air intérieur peut être aussi pénible pour la peau que l’air extérieur. L’air forcé, en particulier la chaleur, peut faire baisser le taux d’humidité, ce qui rend la peau sèche et démangeante, explique M. Frieling. Heureusement, vous n’avez pas à souffrir d’une peau sèche et qui démange tout l’hiver : Un humidificateur d’air peut aider à rétablir l’humidité de l’air dans votre maison. Il est préférable de régler le vôtre entre 30 et 50 % d’humidité, selon la Cleveland Clinic. « De plus, il est bon de garder une crème à base d’hydrocortisone douce – 1 % – à portée de main. Utilisez-la dès que vous voyez des signes de gerçures ou de peau sèche », explique le Dr Schlessinger. L’hydrocortisone, qui nécessite parfois une ordonnance, réduit les gonflements, les rougeurs et les démangeaisons et aide à guérir et à apaiser la peau sèche et gercée et à accélérer sa guérison, selon MedlinePlus.
EN RAPPORT : Quelles sont les causes des gerçures ?
7. Le lavage zélé des mains peut entraîner des rougeurs et des irritations
« Certaines personnes ayant la peau sèche se lavent constamment les mains », explique Forman Taub. Cela n’aide pas à la sécheresse, car trop de lavage peut entraîner une peau sèche et craquelée, selon Piedmont Healthcare. Cela peut être un gros problème pour les personnes qui travaillent dans des secteurs qui exigent un lavage fréquent des mains, comme les soins de santé. Pour atténuer les effets desséchants de vos habitudes sanitaires, utilisez de l’eau tiède (l’eau chaude déshydrate la peau), évitez les savons à base d’alcool et essuyez-vous les mains au lieu de les frotter avec une serviette en papier, selon EveryNurse. Les pommades ont tendance à être plus épaisses que les crèmes hydratantes, alors gardez une pommade (comme Aquaphor) à portée de main et appliquez-la après chaque lavage.
8. Les douches longues et chaudes peuvent contribuer à la déshydratation de la peau
Il peut être tentant de rester sous l’eau chaude et fumante pendant une longue période, surtout pendant les mois froids. Mais cette pratique pourrait finir par créer des problèmes avec votre peau. « Prendre des douches ou des bains longs et fumants peut assécher l’humidité de votre peau », explique M. Frieling. Marchbein recommande de limiter les douches à cinq minutes maximum et de maintenir la température de l’eau à un niveau élevé, et non à un niveau élevé. Ensuite, appliquez une crème hydratante dans la minute qui suit la sortie de la douche, ajoute Marchbein. Selon MedlinePlus, les crèmes hydratantes sont plus efficaces sur les peaux humides.
EN RAPPORT : 7 façons de prendre une mauvaise douche
9. Le vieillissement peut accroître la sécheresse de la peau
La peau sèche a tendance à devenir un problème de plus en plus important avec l’âge. La Clinique Mayo note que les adultes de 40 ans et plus sont plus exposés au risque de peau sèche, et que ce problème touche environ la moitié des personnes de cette tranche d’âge. « En vieillissant, notre peau produit moins d’huile et devient plus sèche », explique M. Frieling. Pour les femmes, cela pourrait également être dû aux changements hormonaux associés à la ménopause, selon Penn Medicine. La solution ? Hydratez votre peau tous les jours (ou plusieurs fois par jour si nécessaire), recommande l’Académie américaine de dermatologie. Marchbein dit de chercher un hydratant qui contient des céramides, des humectants (comme l’acide hyaluronique ou la glycérine) et du pétrolatum. Ces ingrédients aident à reconstituer l’hydratation perdue et à réparer rapidement la barrière cutanée, dit-elle.
10. Certains problèmes médicaux peuvent causer une peau sèche
Les problèmes de peau tels que le psoriasis et l’eczéma peuvent rendre votre peau plus sujette à la sécheresse, explique Mme Frieling. Mais une peau sèche peut également indiquer quelque chose qui semble sans rapport, comme le diabète, l’hypothyroïdie, la malnutrition, l’insuffisance rénale ou le syndrome de Sjögren, selon Harvard Health et Penn Medicine. Alors comment savoir si la sécheresse est le résultat de quelque chose de banal comme le temps ou quelque chose de plus grave ? Selon M. Frieling, il faut être à l’affût des zones enflammées, des croûtes, des démangeaisons intenses, de l’hyperpigmentation et des plaques rugueuses, squameuses ou écailleuses sur la peau et les considérer comme un indice qu’il est temps de consulter un médecin. Une fois que vous aurez déterminé la cause de la sécheresse, votre médecin pourra vous aider à déterminer le traitement approprié.