L’absence de gluten reste une approche populaire en matière de santé et de perte de poids, mais une étude suggère qu’il y a un avantage que les adeptes ne verront probablement pas : un risque moindre de maladies de la peau telles que le psoriasis et l’eczéma.
L’analyse, acceptée en août 2019 pour publication dans le Journal of the American Academy of Dermatology, a suivi pendant plus de deux décennies environ 116 000 Américaines dans le cadre de la Nurses Health Study II, et a administré des questionnaires de santé tous les quatre ans pour évaluer la fréquence à laquelle les participantes ont consommé une gamme d’aliments contenant du gluten, une protéine qui donne au pain son piquant.
Au cours de l’étude, 403 femmes ont développé de l’eczéma, qui peut entraîner des démangeaisons, des rougeurs et des inflammations de la peau. (L’eczéma est également appelé dermatite atopique, bien que la dermatite atopique soit techniquement un type d’eczéma). On a également recensé 1 432 cas de psoriasis, qui peut entraîner des plaques de peau rugueuse, épaissie et prurigineuse. Et 262 femmes ont développé une arthrite psoriasique articulaire, un problème articulaire douloureux lié au psoriasis.
« Les patients atteints de ce type de maladies inflammatoires de la peau recherchent toujours désespérément un soulagement, c’est pourquoi l’idée que l’alimentation puisse jouer un rôle dans la prévention ou la réduction des poussées est passionnante pour cette population », déclare Raquela Adelsberg, RD, coordinatrice de la nutrition clinique pour la division de gastroentérologie et d’hépatologie pédiatriques de l’hôpital Mount Sinai à New York.
« Malheureusement pour cette population, cette étude n’a trouvé aucune association entre la consommation de gluten et les affections cutanées inflammatoires telles que le psoriasis et la dermatite atopique », ajoute Mme Adelsberg.
Selon la recherche citée dans un article publié en juillet 2019 dans le Journal of Nutrition and Metabolism, on estime que 5 % des personnes dans les sociétés occidentales, comme au Royaume-Uni et aux États-Unis, choisissent de suivre un régime sans gluten. Les auteurs observent que de nombreuses personnes pensent que les régimes sans gluten sont plus sains.
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Le seul avantage prouvé d’un régime sans gluten est la gestion de la maladie cœliaque
Dans l’étude, les femmes qui consommaient le moins de gluten – en moyenne 3,5 grammes (g) par jour – n’étaient ni plus ni moins susceptibles de développer de l’eczéma ou du psoriasis que les femmes qui en consommaient le plus – en moyenne 9,3 g par jour. Deux tranches de pain de blé contiennent 3 g de gluten, selon l’organisation de défense des droits des personnes atteintes de la maladie cœliaque.
« La seule affection cutanée qu’un régime sans gluten a prouvé pouvoir guérir est la dermatite herpétiforme, qui est une manifestation de la maladie cœliaque », explique M. Adelsberg.
La maladie cœliaque, une maladie auto-immune qui empêche l’absorption correcte des nutriments et la digestion du gluten, touche moins de 1 % de la population, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives rénales (NIDDK). La dermatite herpétiforme, une affection cutanée chronique avec des cloques qui démangent, touche environ 10 % des personnes atteintes de la maladie coeliaque, selon l’Institut national du diabète et des maladies rénales digestives (NIDDK).
Les personnes atteintes de la maladie coeliaque doivent suivre un régime sans gluten afin de minimiser le risque de présenter une série de symptômes désagréables, tels que diarrhées, ballonnements et vomissements.
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L’étude ne prouve pas que la consommation de gluten ne provoque pas d’eczéma ou de psoriasis
L’étude actuelle n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si ou comment l’élimination du gluten pourrait avoir un impact direct sur le risque de développer de l’eczéma ou du psoriasis.
L’auteur principal de l’étude, Aaron Drucker, MD, de l’Université de Toronto, a refusé de commenter.
Une autre limite de l’analyse est que les chercheurs ne disposaient de données que sur les aliments contenant du gluten que les gens consommaient, et non sur le nombre de personnes qui auraient délibérément essayé de suivre un régime sans gluten.
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Le lien entre l’alimentation et les affections cutanées
Malgré cela, l’étude actuelle apporte de nouvelles preuves que les autres n’ont pas besoin d’éviter le gluten, déclare Ali Webster, PhD, RD, directeur associé de la communication sur la nutrition à l’International Food Information Council Foundation, une organisation à but non lucratif de Washington, DC, soutenue par des entreprises du secteur de l’alimentation, des boissons et de l’agriculture.
« Malheureusement, il n’y a pas de preuves solides que des régimes alimentaires, des aliments ou des nutriments spécifiques peuvent prévenir [l’eczéma ou le psoriasis] ou réduire la gravité des symptômes », déclare le Dr Webster.
Les personnes atteintes de psoriasis qui sont en surpoids ou obèses peuvent réduire la gravité des symptômes en réduisant les calories et en perdant du poids, mais il n’y a pas d’aliments, de nutriments ou de régimes alimentaires spécifiques qui peuvent aider à combattre la maladie, selon les recommandations alimentaires du conseil médical de la Fondation nationale du psoriasis publiées en août 2018 dans JAMA Dermatology.
La relation entre l’eczéma et le régime alimentaire est floue, et pourtant certaines personnes atteintes d’eczéma peuvent avoir des allergies alimentaires. Si les tests d’allergie confirment une allergie alimentaire, le fait d’éviter ces aliments peut contribuer à réduire les symptômes de l’eczéma, selon une revue publiée en mars 2014 dans le Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology.
Pour réduire les symptômes de l’eczéma, certaines personnes peuvent essayer un régime d’élimination, qui, selon l’Academy of Nutrition and Dietetics, consiste à éliminer et à réincorporer les aliments suspects dans votre alimentation. Mais rien ne prouve que cette approche fonctionne pour toutes les personnes présentant ces symptômes, selon la National Eczema Association.
« Les aliments ne devraient pas être éliminés tant qu’un diagnostic n’est pas établi », déclare Shelley Case, RD, experte en régime sans gluten et auteur de Sans gluten : le guide des ressources définitives.
« Il est important d’effectuer des tests et des évaluations appropriés avant d’éliminer des aliments de votre régime alimentaire », conseille M. Case. « Si, en fait, vous éliminez des aliments avant de consulter un médecin ou un diététicien, cela entrave la possibilité d’obtenir un diagnostic correct ».
CONNEXE : Devriez-vous essayer un régime d’élimination pour l’eczéma ?