Symptômes de la colite ulcéreuse et son diagnostic

Découvrez les cycles d’activité de la maladie, comment la diagnostiquer et quoi faire en cas de complications.

Les symptômes de la colite ulcéreuse ont tendance à aller et venir, avec des périodes de rémission entre les poussées.

La rémission peut durer des mois ou des années, ce qui peut rendre difficile de savoir si un traitement a aidé ou si une rémission spontanée s’est produite. (1)

La colite ulcéreuse peut progresser au fil du temps et toucher de plus grandes zones du côlon.

En général, plus le côlon est touché, plus la maladie est grave et plus ses symptômes et complications sont graves. (2)

Quels sont les symptômes de la colite ulcéreuse ?

Les symptômes les plus courants de la colite ulcéreuse sont les douleurs abdominales et la diarrhée qui contient souvent du sang, du pus ou les deux.

La maladie et ces symptômes se manifestent généralement de manière progressive. (2)

À mesure que la maladie progresse, d’autres symptômes peuvent apparaître :

• Douleur rectale, saignement, ou les deux
• Perte d’appétit
• Perte de poids
• Urgence de déféquer
• Incapacité à déféquer malgré l’urgence
• Fatigue sévère
• Fièvre
• Plaies de la peau
• Douleurs articulaires
• Déficit de croissance chez les enfants

Si vous souffrez de proctite ulcéreuse – qui n’affecte que le rectum – votre seul symptôme peut être un saignement rectal. Cette forme de la maladie est généralement la moins grave.

La proctosigmoïdite – qui touche le rectum et la partie inférieure du côlon – a tendance à provoquer une diarrhée sanglante, des douleurs abdominales et des difficultés à déféquer malgré une forte envie de le faire.

La colite du côté gauche – qui touche le rectum et le côlon jusqu’à une zone appelée côlon descendant – provoque souvent une diarrhée sanglante, des douleurs abdominales du côté gauche et une perte de poids involontaire.

Si vous souffrez de pancolite – qui touche tout le côlon – vous risquez de connaître des épisodes graves de diarrhée sanglante, de douleurs abdominales, de fatigue et de perte de poids importante. (2)

Comment la colite ulcéreuse est-elle diagnostiquée ?

Il est important de consulter un médecin si vous présentez une combinaison des symptômes suivants :

• Changement persistant des habitudes intestinales (comme la diarrhée pendant plusieurs semaines)
• Selles fréquentes
• Douleurs abdominales
• Sang ou mucus dans les selles
• La diarrhée qui vous réveille du sommeil
• Une fièvre inexpliquée qui dure plus d’un jour ou deux (2)

Votre médecin se basera sur vos antécédents de symptômes, un examen physique et un certain nombre de tests pour établir un diagnostic.

Dans un premier temps, votre médecin examinera si vous souffrez de colite ulcéreuse ou d’une autre affection, telle qu’une forme infectieuse de diarrhée.

Les tests utilisés pour diagnostiquer la colite ulcéreuse peuvent également aider à déterminer le type de maladie dont vous souffrez, en fonction des zones de votre côlon qui sont touchées. (1)

Parmi les tests qui peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer la colite ulcéreuse et à exclure d’autres affections, citons

• Tests sanguins Votre médecin peut les prescrire pour vérifier la présence d’anémie et d’infection.
• Analyse des selles Cetteanalyse peut permettre d’écarter les conditions qui peuvent être confondues avec la colite ulcéreuse, comme les infections causées par des bactéries ou des parasites. La présence de globules blancs dans les selles peut également être un signe de colite ulcéreuse.
• Colonoscopie Une coloscopie est une procédure qui utilise un tube flexible avec une caméra pour visualiser l’intérieur de votre côlon et obtenir des échantillons de tissus pour l’analyse.
• Sigmoïdoscopie flexible Semblable à une coloscopie mais moins étendue, cette procédure utilise un tube flexible avec une lumière pour visualiser uniquement la partie inférieure du côlon. Un diagnostic définitif de colite ulcéreuse est généralement posé par endoscopie, c’est-à-dire par coloscopie ou sigmoïdoscopie.
• Radiographie Type d’imagerie, la radiographie peut être utilisée sur la région abdominale pour rechercher des complications graves.
• Lavementbaryté Il s’agit d’une radiographie dans laquelle le côlon est rempli de baryum liquide avant que les images ne soient prises.
• Tomodensitométrie (CT Scan ) Une tomographie informatisée, ou scanographie, est un type d’imagerie qui peut être utilisé sur votre abdomen ou votre pelvis pour voir quelle est la quantité de côlon enflammé et si des complications graves se sont développées. (2)

Complications de la colite ulcéreuse

L’une des complications les plus graves et potentiellement mortelles de la colite ulcéreuse est la colite toxique, ou fulminante, également appelée colite aiguë, sévère, ou mégacôlon toxique.

Elle survient lorsqu’une partie du côlon se dilate et devient immobile, ce qui augmente le risque de saignement abondant, de perforation et de péritonite, une infection de la paroi abdominale.

Les symptômes courants sont la douleur, la distension abdominale (ballonnement), la fièvre et un rythme cardiaque rapide.

Dans de nombreux cas, la colite toxique nécessite une intervention chirurgicale pour enlever tout ou partie du côlon et du rectum. (3)

Parmi les complications possibles de la colite ulcéreuse, on peut citer

• Douleur dorsale Chez certains patients, la colite ulcéreuse est associée à une forme grave d’arthrite appelée spondylarthrite ankylosante, qui affecte la colonne vertébrale. Cette affection peut entraîner des douleurs dorsales chroniques et sévères.
• Problèmes o culaires Parfois, les personnes atteintes de RCH présentent une inflammation des yeux. Cela peut se manifester par des symptômes allant de légers (rougeur, larmoiement et sensation de brûlure) à graves (vision floue, maux de tête et douleurs oculaires). (4)
• Hypertensionartérielle Certains médicaments contre la colite ulcéreuse, tels que les corticostéroïdes, sont associés à un risque d’hypertension artérielle. Les MICI peuvent également augmenter le risque de formation de caillots sanguins. (5)
• Cancer de l’intestin Les personnes souffrant de colite ulcéreuse ont un risque plus élevé de cancer colorectal que la population générale, et celles souffrant de colite ulcéreuse sévère ont le risque le plus élevé. Mais des études ont montré que la prise de médicaments d’entretien pour prévenir la récurrence de la maladie active peut réduire le risque de cancer du côlon. (2,6)
• Fertilité Les femmes qui ont subi des interventions chirurgicales pour traiter leur MICI, en particulier des colectomies avec iléostomies ou des J-pouches pour la colite ulcéreuse, semblent avoir un taux de fertilité réduit, selon la Fondation Crohns & Colitis. Cependant, de manière générale, les femmes dont la RCH est en rémission peuvent tomber enceintes aussi facilement que les autres femmes du même âge. (7)

La colite ulcéreuse y est également associée :

• Hémorragie et anémie (insuffisance de globules rouges)
• Déshydratation
• Inflammation de la peau, des articulations et des yeux
• Perforation du côlon (un trou dans le côlon) (2)
• Les caillots de sang
• Aphtes
• Retard de croissance et de développement chez les enfants
• Calculs rénaux
• Maladies du foie et de la vésicule biliaire (3)

Signes d’urgence

La colite toxique est une urgence qui met la vie en danger.

La colite toxique peut survenir rapidement et spontanément sans raison apparente, ou à la suite d’une surconsommation de certains types de médicaments, tels que les antidiarrhéiques et certains analgésiques. (8)

Les symptômes de la colite toxique peuvent inclure :

• une diarrhée soudaine et violente
• Forte fièvre
• Douleurs abdominales
• Sensibilité au rebond (douleur lorsque le médecin supprime la pression exercée sur l’abdomen)
• Un rythme cardiaque rapide
• État mental altéré

La sensibilité au rebond est un signe de péritonite, une infection de la paroi de l’abdomen. (8)

Si vous souffrez de colite toxique, votre médecin vous hospitalisera probablement pour vous soigner.

Dans certains cas, votre médecin pourra vous prescrire des corticostéroïdes intraveineux à forte dose pour contrôler vos symptômes.

Si cette approche échoue, votre médecin pourra essayer d’autres médicaments.

Dans certains cas, vous devrez subir une intervention chirurgicale pour retirer la partie malade de votre côlon. (8)

Peut-on mourir de la colite ulcéreuse ?

La colite ulcéreuse n’est généralement pas mortelle, selon la clinique Mayo. Mais elle peut entraîner des complications graves, voire mortelles. (2)

Cela signifie que la colite ulcéreuse est considérée comme une maladie grave, et que vous devez traiter sa prise en charge et son traitement avec une gravité similaire.

L’obtention de traitements appropriés pour la colite ulcéreuse peut entraîner une réduction spectaculaire des symptômes et éventuellement une rémission durable. (2)