Il existe plus de 50 000 types d’araignées dans le monde. Toutes les araignées ont huit pattes, pas d’ailes et seulement deux parties du corps : un thorax et un abdomen. Elles ont également toutes des crocs et suffisamment de venin pour tuer les insectes qui composent leur régime. Mais seule une poignée d’araignées ont des crocs et du venin qui peuvent pénétrer la peau humaine – notamment l’araignée solitaire brune, l’araignée clochard, l’araignée chameau, l’araignée loup, l’araignée veuve noire et l’araignée banane. La plupart des araignées sont inoffensives et ne mordent que si elles se sentent menacées. Mais selon l’araignée et sa victime, les morsures d’araignées peuvent provoquer des démangeaisons et des rougeurs légères ou une réaction qui devient une urgence médicale. Voici des informations détaillées sur certaines araignées courantes et leurs morsures.
L’araignée brune de recyclage
L’araignée recluse brune tire son nom de son habitude de vivre dans les coins sombres à l’intérieur ou à l’extérieur des maisons, comme dans les tas de bois, les placards, les greniers et les sous-sols. Cette araignée est plus commune dans les régions qui ont un climat chaud et sec, comme le sud et le centre des États-Unis. La recluse brune mesure environ un demi-pouce à un pouce de long, est de couleur brun clair et porte une marque en forme de violon sur son dos. Cette marque distinctive donne à l’araignée ces autres surnoms : l’araignée violoniste ou l’araignée à dos de violon.
La morsure de l’araignée de recyclage brune
Le venin de l’araignée recluse brune peut provoquer des douleurs brûlantes et des démangeaisons dans les heures qui suivent une morsure. La morsure peut provoquer une sensation de picotement ou ne pas être ressentie du tout. La morsure a l’apparence d’un œil de taureau, avec une vésicule centrale qui croûte et tombe, laissant un petit ulcère. Les symptômes possibles sont des douleurs corporelles et de la fièvre. Les enfants peuvent être exposés à une réaction allergique au venin. Pour traiter une piqûre d’araignée recluse brune, il faut la laver immédiatement et appliquer une poche de glace. Vous pouvez également utiliser une pommade antibiotique pour prévenir l’infection. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent dans les 48 heures, mais l’ulcère central peut mettre des semaines à guérir.
L’araignée veuve noire
L’araignée veuve noire est à peu près de la même taille que l’araignée recluse brune (un demi-pouce à un pouce de long) et aime aussi les endroits sombres. Cette araignée se trouve généralement à l’extérieur, dans des hangars, des granges ou des tas de bois. La veuve noire se reconnaît à sa couleur noire brillante et à une marque de sablier rouge ou orange sur la face inférieure de son abdomen. Seule la morsure de l’araignée femelle est dangereuse. On trouve des veuves noires partout aux États-Unis, mais elles sont plus fréquentes dans les régions chaudes et sèches.
La morsure de la veuve noire
La victime d’une morsure d’araignée de veuve noire la sent généralement tout de suite, et il peut y avoir des marques de crocs et un gonflement. Si vous êtes mordu, vous devez nettoyer et glacer la morsure. Si l’araignée a injecté du venin, vous pouvez ressentir des douleurs musculaires et des crampes qui se propagent de la zone de la morsure au reste du corps. Les symptômes possibles sont des nausées, des difficultés respiratoires et une faiblesse. Si une personne mordue par une veuve noire éprouve des crampes musculaires, les soins médicaux d’urgence peuvent comprendre des médicaments pour la tension artérielle, des relaxants musculaires et, dans de rares cas, de l’antivenin – un produit biologique créé pour contrecarrer les effets du venin d’une araignée. Les réactions graves sont rares, mais sont plus fréquentes chez les enfants ou les personnes très âgées.
L’araignée vagabonde
L’araignée clochard n’est pas originaire des États-Unis. Elle est arrivée dans le nord-ouest en provenance d’Europe et est maintenant commune en Californie, en Oregon, dans l’Utah et dans l’État de Washington. L’araignée mesure environ un demi-pouce de long et possède de longues pattes qui lui permettent de se déplacer rapidement sur le sol. Le haut de son corps est brun et son abdomen est grisâtre avec des marques jaunes. Elle aime vivre dans des fissures ou des trous, à l’intérieur comme à l’extérieur.
La piqûre de l’araignée clodo
La morsure de clochard ressemble à la morsure de reclus brun, avec une ampoule centrale qui fait des croûtes et des ulcères, entourée d’un anneau de décoloration gonflé. Dans l’heure qui suit la morsure, le venin de l’araignée clocharde peut provoquer une sensation d’engourdissement et des douleurs musculaires ou articulaires. Au bout de trois jours environ, une croûte noire se détache, laissant une plaie ouverte qui guérit lentement.
L’araignée-loup
L’araignée-loup est commune dans tous les États-Unis. Elle ne tisse pas de toiles et tire son nom de son habitude à traquer ses proies comme un loup. L’araignée-loup est de couleur marron ou grise et peut mesurer de 5 à 10 cm de diamètre. Comme certaines araignées-loups sont grandes et poilues, on les confond parfois avec des tarentules. La femelle peut être identifiée par un sac à œufs blanc qu’elle porte avec elle. Cette araignée préfère vivre à l’extérieur, sur le sol, dans du sable ou du gravier meuble, mais elle peut errer à l’intérieur et être repérée en courant sur le sol.
La morsure de l’araignée-loup
La morsure de l’araignée-loup peut provoquer des douleurs, des rougeurs et des gonflements. Ses grands crocs peuvent déchirer la peau, qui peut s’infecter et provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques. Le traitement d’une morsure d’araignée-loup comprend le nettoyage et le glaçage. Le gonflement et la douleur peuvent durer jusqu’à 10 jours, mais une attention médicale n’est généralement pas nécessaire, sauf si la victime est un jeune enfant ou une personne malade ou âgée.
L’araignée chameau
Les araignées de chameau sont parfois appelées scorpions du vent ou araignées du soleil, mais en réalité, ce ne sont ni des scorpions ni des araignées. Elles appartiennent à un groupe de créatures du désert appelées solpugides, et elles ont un corps allongé qui les fait ressembler davantage à des scorpions qu’à des araignées. Le nom, dérivé du latin, signifie « s’échapper du soleil ». Aux États-Unis, on trouve des araignées-dromadaires dans les déserts du sud-ouest. Elles sont de couleur marron clair, peuvent mesurer jusqu’à 15 cm de long et peuvent courir à une vitesse d’environ 10 miles à l’heure, en émettant souvent un cri.
La piqûre de l’araignée de chameau
Pendant la guerre d’Irak, les soldats ont décrit d’énormes araignées de chameau qui semblaient courir vers eux en criant en mode d’attaque. En réalité, ces créatures, bien que d’apparence effrayante, ne sont pas dangereuses pour l’homme, et si elles courent vers quelqu’un, elles cherchent probablement juste de l’ombre dans l’ombre de cette personne. Elles n’ont pas de venin et ne mordent pas, sauf en cas de légitime défense. Une morsure est très peu probable et ne serait pas dangereuse pour une personne si elle se produisait.
L’araignée banane
L’araignée banane se trouve dans les régions chaudes des États-Unis, de la Caroline du Nord aux États du Golfe. Elle vit dans les bois et les forêts et produit de grandes toiles orbitales complexes qui brillent d’or au soleil. La femelle a une longue forme qui ressemble à une banane. Elle peut mesurer environ 5 cm de long et présente des taches jaunes sur son corps cylindrique bronzé et des touffes brunes et orange sur ses pattes. Le mâle est d’un brun foncé discret et mesure moins d’un centimètre de long.
La piqûre de l’araignée bananière
L’araignée des bananes est souvent confondue avec l’araignée errante brésilienne, que l’on trouve parmi les bananes expédiées aux États-Unis depuis l’Amérique du Sud ; aucune des deux araignées n’est originaire d’Amérique du Nord. Si la piqûre de l’araignée brésilienne peut être dangereuse, celle de la banane ne l’est pas. Les araignées des bananiers ne mordent que si elles sont tenues ou pincées. La piqûre produit un léger picotement et une rougeur (semblable à une piqûre d’abeille) qui disparaît rapidement.