Lorsque vous souffrez d’une bronchite, vos voies respiratoires sont enflammées et recouvertes d’un mucus épais. Votre toux peut faire remonter le mucus de vos poumons et vous pouvez aussi avoir l’impression de respirer sifflante.
Il existe deux types de bronchite : la bronchite aiguë et la bronchite chronique. Le rhume et les virus respiratoires sont les causes les plus fréquentes de bronchite aiguë, qui s’améliore généralement en une dizaine de jours, bien qu’une toux tenace persiste souvent pendant quelques semaines. La bronchite chronique dure beaucoup plus longtemps. Si vous avez une toux qui fait remonter du mucus la plupart des jours d’une période de trois mois pendant deux années consécutives, vous souffrez d’une bronchite chronique. Vous devez consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis – l’asthme, les infections des sinus et même le reflux gastro-œsophagien (RGO) peuvent imiter la bronchite.
Quant à savoir si la bronchite est contagieuse : cela dépend du type dont vous souffrez.
« La bronchite aiguë est très certainement contagieuse car elle est souvent causée par des infections virales aiguës concomitantes », explique le docteur John Carl, pneumologue au Centre de médecine pulmonaire pédiatrique de la Cleveland Clinic, dans l’Ohio. Si la cause est de nature bactérienne, ce type d’infection bronchique peut également être contagieux en raison de la propagation des gouttelettes, ajoute-t-il. La bronchite chronique, cependant, n’est pas contagieuse, car elle est généralement causée par une exposition prolongée à des irritants tels que la fumée de cigarette ou la pollution de l’air.
Comme pour la plupart des maladies, la clé pour se protéger et protéger les autres contre la bronchite aiguë est une bonne hygiène, par exemple en se couvrant la bouche et le nez lorsqu’on tousse ou éternue, et en se lavant bien les mains, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Il faut également désinfecter toutes les surfaces avec lesquelles une personne atteinte de bronchite aiguë a pu entrer en contact, explique le Dr Carl. D’autres moyens intelligents d’éviter de propager la bronchite aiguë consistent à ne pas fumer (ou à arrêter dès que possible) et à éviter la fumée secondaire, la poussière et la pollution. Et assurez-vous que vous et vos enfants avez reçu les vaccins recommandés.
Prenez des précautions pour éviter tout contact avec des personnes susceptibles d’avoir des infections provoquant des bronchites, dit Carl. Et si vous êtes en contact étroit avec une personne atteinte de bronchite (par exemple si vous êtes un médecin ou une infirmière traitant un patient malade), utilisez un masque, ajoute-t-il.
Si et quand vous développez un cas de bronchite aiguë, la bonne nouvelle est que la plupart des cas s’éclaircissent d’eux-mêmes. En attendant, il existe plusieurs remèdes maison que vous pouvez essayer pour vous aider à gérer vos symptômes. Voici ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux plus rapidement.
Reportage complémentaire de Jennifer Geddes
Évitez toujours les cigarettes et la fumée secondaire
La fumée de cigarette est l’un des principaux facteurs déclenchants qui aggravent la bronchite aiguë – et peuvent prolonger le rétablissement. L’exposition à long terme à la fumée de cigarette ou à la fumée secondaire est également l’une des principales causes de bronchite chronique. Si vous fumez, arrêtez. Évitez les personnes et les lieux qui vous exposent à la fumée secondaire. L’American Academy of Family Physicians conseille également d’éviter d’inhaler d’autres fumées ou produits chimiques qui peuvent endommager les poumons, comme d’autres fumées ou des fumées industrielles.
Faites de l’exercice modérément chaque jour (tant que cela ne vous épuise pas)
L’exercice quotidien contribue à améliorer la santé et la capacité du cœur, des poumons et du corps – et peut aider à soulager les symptômes de la bronchite, explique Anandhi T. Ganesh, MD, MPH, pneumologue au Baylor Scott & White Medical Center de Round Rock, au Texas. L’essentiel est de choisir des exercices d’intensité modérée ou faible, car un cas de bronchite aiguë vous laissera probablement moins d’énergie que d’habitude. Si vous vous demandez quel type d’exercice faire, demandez à votre médecin.
Nettoyer l’air des déclencheurs et des irritants de la bronchite
La moisissure, la poussière et d’autres substances présentes dans l’air peuvent être les irritants à l’origine de vos symptômes de bronchite. Épousseter et passer l’aspirateur deux fois par semaine permet de réduire l’exposition, explique le docteur James Shamiyeh, pneumologue et directeur médical de l’institut cardiaque, pulmonaire et vasculaire du centre médical de l’université du Tennessee à Knoxville. « Parfois, enlever la moquette ou les tapis peut aider à réduire la poussière et d’autres éléments déclencheurs dans la maison », explique le Dr Shamiyeh.
Si vous effectuez vous-même le nettoyage en profondeur, veillez à porter un masque facial. Tout ce remaniement ne manquera pas de provoquer un surplus de poussière et d’irritants.
Boire beaucoup d’eau et d’autres boissons sans caféine
Boire beaucoup de liquide peut aider à fluidifier le mucus épais qui obstrue vos voies respiratoires. Cela vous aidera à soulager votre malaise, car votre corps combat les symptômes de la bronchite. Outre l’eau, essayez de vous en tenir à des boissons sans caféine, comme les tisanes, et à des jus de fruits 100 % purs.
« Si vous le pouvez, buvez six à huit verres par jour pour éclaircir le mucus, car cela facilite la toux », explique Carl.
De plus, se gargariser avec de l’eau salée chaude peut aider à soulager l’irritation de votre gorge, selon une recherche publiée dans l’ American Journal of Preventive Medicine.
Essayez les médicaments en vente libre pour vous soulager
Les symptômes de la bronchite aiguë peuvent comprendre de la fièvre, une gêne thoracique et une fatigue générale, le corps luttant contre l’infection. Les médicaments en vente libre que vous avez peut-être déjà dans votre armoire à pharmacie pourraient vous aider. Essayez le Tylenol (acétaminophène) ou l’Advil (ibuprofène) pour la fièvre et les douleurs.
Les médicaments contre la toux peuvent également aider, selon le centre médical de l’université du Maryland. Les expectorants – comme le Mucinex (guaifénésine) – aident à rendre le mucus moins épais et donc plus facile à cracher (ce qui vous aide à guérir plus rapidement). Les antitussifs, comme le Robitussin (dextrométhorphane), aident à soulager une toux sèche.
Aussi irritante qu’une toux puisse être, la plupart des médecins déconseillent la prise d’un antitussif en cas de bronchite aiguë, sauf si la toux vous empêche de dormir la nuit. Vous devez toujours consulter votre médecin avant de prendre des médicaments en vente libre contre la toux. Vous voudrez également connaître les éventuels effets secondaires ou interactions, que votre médecin ou votre pharmacien pourra vous indiquer.
Envisagez d’installer un humidificateur dans votre chambre à coucher
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L’air sec peut irriter les bronches et aggraver les symptômes de la bronchite. Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, l’utilisation d’un humidificateur pourrait vous aider à respirer plus facilement et à décongestionner vos voies respiratoires. Veillez à suivre les instructions d’utilisation et de nettoyage de l’humidificateur. Un humidificateur d’air sale peut favoriser la prolifération des moisissures et des bactéries qui contribuent aux symptômes de la bronchite. Utilisez de l’eau propre tous les jours et nettoyez l’appareil au moins tous les trois jours. Une douche humide peut également vous soulager rapidement.
Apaisez votre gorge sèche avec du miel et du citron
Une boisson chaude à base de miel et de jus de citron est une vieille astuce pour aider à soulager les symptômes de la bronchite, en particulier une gorge irritée ou une toux sèche. En plus d’avoir bon goût et de vous sentir bien, c’est une boisson saine qui vous aidera à obtenir les liquides dont vous avez besoin. « Il faut que ce soit un miel vraiment, vraiment biologique », conseille Ganesh. La recherche clinique a montré que le miel et le citron sont utiles pour les enfants, mais leur efficacité chez les adultes n’a pas encore été prouvée. « Il ne fera pas mal », dit Ganesh.
Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année (n’oubliez pas !)
La grippe peut enflammer les bronches et provoquer une bronchite. Cela signifie qu’en évitant la grippe, vous pouvez aussi éviter la bronchite aiguë. Et l’une des meilleures défenses contre la grippe est le vaccin annuel contre la grippe ! Si vous avez 65 ans ou plus, ou si vous êtes à haut risque, vous devriez également vous faire vacciner contre la « pneumonie », le vaccin antipneumococcique conjugué 13-valent. Lors de votre examen médical annuel, demandez à votre médecin si vous pouvez vous faire vacciner contre la grippe (et la pneumonie) ou si vous pouvez le faire pour la saison à venir.
« Le plus important, c’est de prévenir la grippe ou la pneumonie », conseille Ganesh. Il n’existe pas de véritable remède contre la bronchite, dit Ganesh. Comme la plupart des cas de bronchite sont causés par des virus, elle doit généralement suivre son cours. Faites donc ce que vous pouvez pour éviter de tomber malade au départ. Mais si vous luttez actuellement contre une infection, surtout si vous avez de la fièvre, vous devrez peut-être attendre de vous sentir mieux avant de vous faire vacciner contre la grippe.