Qu’est-ce que la neuropathie ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

La neuropathie, ou lésion nerveuse, peut résulter d’un large éventail d’affections telles que le diabète et même de traitements comme la chimiothérapie.

En fait, la neuropathie, parfois appelée neuropathie périphérique, n’est pas un problème de santé unique mais plutôt un terme utilisé pour décrire une série de problèmes de santé impliquant des dommages aux nerfs périphériques, ainsi que les symptômes de ces problèmes.

Bien que ce groupe d’affections soit irréversible, vous pouvez prendre des mesures pour aider à prévenir la neuropathie ou à la gérer grâce à un régime alimentaire, un mode de vie et un traitement.

Signes et symptômes de la neuropathie

Les symptômes de la neuropathie dépendent en fin de compte de la cause sous-jacente et de l’individu, mais ils peuvent inclure, selon la clinique Mayo et le National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) :(1,2)

• Engourdissement temporaire ou permanent
• Picotements, picotements ou sensation de brûlure
• Sensibilité accrue au toucher
• Douleur
• Faiblesse musculaire ou dépérissement
• Paralysie
• Dysfonctionnement des organes ou des glandes
• Altération de la miction et de la fonction sexuelle

Pour comprendre comment la neuropathie agit dans l’organisme, il est important de savoir que le système nerveux est divisé en deux parties. L’Institut pour la qualité et l’efficacité des soins de santé (IQWiG) les décrit comme le système nerveux central – le cerveau et la moelle épinière – et le système nerveux périphérique, qui transmet les messages entre le système nerveux central et le reste de votre corps.(3)

Le système nerveux périphérique est à son tour divisé en un système nerveux volontaire – ou somatique – qui contrôle toutes les fonctions dont nous sommes conscients et que nous pouvons contrôler consciemment, comme le mouvement des membres, et un système nerveux involontaire – ou autonome – qui régule les processus que nous ne pouvons pas diriger consciemment, comme le battement du cœur, la respiration et la digestion.

Les dommages ou les perturbations des nerfs périphériques volontaires et involontaires peuvent être impliqués dans la neuropathie. Les nerfs sensoriels et moteurs peuvent être affectés, selon la clinique Mayo. (1)

À propos des signes et symptômes de la neuropathie

Causes et facteurs de risque de la neuropathie

Les lésions nerveuses à l’origine de la neuropathie peuvent se produire de différentes manières, affectant les axones nerveux (le long desquels les impulsions sont conduites vers d’autres cellules), la gaine de myéline (qui couvre et protège l’axone), ou une combinaison des deux, selon l’IQEHC. (3)

Conditions de santé

La Fondation pour les neuropathies périphériques (FPN) décrit les causes courantes de neuropathie suivantes :

Diabète mal géré Le type de neuropathie le plus courant est la neuropathie périphérique diabétique, qui touche les personnes gérant le diabète avec une glycémie mal contrôlée et représente environ 60 % de l’ensemble des personnes atteintes de neuropathie.(4)

Neuropathie idiopathique Le deuxième groupe de personnes souffrant de neuropathie est celui des personnes pour lesquelles aucune cause n’a été identifiée – 23 % – et leur état est donc connu sous le nom de neuropathie périphérique idiopathique.(5)

Lecancer Plus précisément, la neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie touche 10 % des Américains atteints de neuropathie.(6,7)

VIH/sida Environ 2 % de l’ensemble des cas de neuropathie sont attribués au VIH/sida, qui peut être dû aux effets du virus de l’immunodéficience humaine ou des médicaments utilisés pour le traiter.(8)

D’autres problèmes de santé, notamment les maladies auto-immunes, et des événements de santé, tels que les traumatismes physiques, sont associés à la neuropathie.(9) Nous y reviendrons plus loin.

Facteurs de risque alimentaires

Les carences en nutriments – qu’elles soient causées par une malabsorption liée à une maladie, l’alcoolisme ou une alimentation déséquilibrée – peuvent également entraîner une neuropathie.

Carence en vitamine B12 Cettecarence est fréquente chez 10 à 15 % des personnes de plus de 60 ans et a été liée à la neuropathie, selon un article de la Revue annuelle de nutrition.(10) Une carence en B12 provoque des dommages à la gaine de myéline qui entoure et protège les nerfs, explique le FPN. Les nerfs ne fonctionneront pas correctement sans cette protection. Les sources de vitamine B12 sont le poisson, la viande, la volaille, les œufs, le lait et les autres produits laitiers. Il est important d’augmenter la quantité de B12 dans votre alimentation si votre médecin détermine que vous êtes déficient par un test sanguin, mais il est également possible de prendre des suppléments de B12 ou de vous faire des injections.(11) Selon l’Office of Dietary Supplements (ODS) des National Institutes of Health, la dose journalière recommandée (RDA) de ce nutriment pour la plupart des personnes âgées de 14 ans et plus est de 24 microgrammes (mcg), bien que les femmes enceintes ou qui allaitent doivent en prendre 26 mcg et 28 mcg, respectivement.(12)

La prise de Glucophage (metformine), que les personnes atteintes de diabète de type 2 utilisent couramment pour contrôler leur glycémie, peut augmenter votre risque de carence en vitamine B12, selon l’ODS. Si vous prenez ce médicament, veillez à en informer votre médecin afin qu’il puisse détecter une éventuelle carence et vous recommander une supplémentation ou des conseils diététiques. (12)

Carence en cuivre Cette carence en nutriments est une autre cause de neuropathie, bien que plus rare, selon Norman Latov, MD, PhD, neurologue au Weill Cornell Medical Center, et directeur du centre clinique et de recherche sur les neuropathies périphériques au Weill Cornell Medical College de New York. Le bœuf, les noix et les légumineuses offrent du cuivre alimentaire, selon une étude antérieure publiée dans le Journal of Nutrition.(13) Cependant, le Dr Latov indique que la carence est généralement le résultat du métabolisme ou de la malabsorption d’un individu, plutôt que d’un régime alimentaire déséquilibré. Les suppléments injectables et oraux peuvent aider à traiter la maladie, selon une revue de la littérature publiée dans The American Journal of Emergency Medicine.(14)

Consommation excessive de nutriments Une consommation excessive de nutriments peut également entraîner une neuropathie, met en garde M. Latov. Par exemple, « trop de B6 peut être toxique pour les nerfs. Le besoin normal est inférieur à 2 milligrammes par jour, mais de nombreux compléments de B6 sont de 100 milligrammes ou plus. La B6 est également un additif pour toutes sortes d’aliments conditionnés », explique M. Latov. « La sensibilité [à l’absorption du nutriment] varie, donc si vous prenez des suppléments de B6, vous devriez vraiment faire vérifier vos niveaux sanguins pour vous assurer qu’ils ne sont pas excessifs ». Un article révisé par des pairs dans StatPearls contient plus d’informations sur la toxicité.(15)

Exposition aux tox ines contenues dans les aliments Les toxines contenues dans les aliments que nous avons tendance à considérer comme sains, comme les fruits de mer, peuvent également entraîner une neuropathie, ajoute-t-il. « Dans notre centre, nous voyons des gens avec des taux très élevés de mercure, ce qui peut provoquer une neuropathie ». L’Agence de protection de l’environnement signale que le poisson peut contenir du mercure et recommande aux jeunes enfants et aux femmes de 16 à 49 ans, aux femmes enceintes ou allaitantes de limiter leurs portions à deux ou trois par semaine (8 à 12 onces pour les personnes de plus de 10 ans).(16)

L’arsenic, un autre métal lourd, peut également provoquer une neuropathie s’il est ingéré en grande quantité. En général, cela résulte d’une exposition par l’intermédiaire de l’eau potable qui a été exposée à des déchets industriels. On trouve de l’arsenic dans le riz brun et blanc à l’état de traces, mais pas à des concentrations suffisamment élevées pour provoquer des lésions nerveuses.(17) Un article précédent donne plus de détails sur les lésions nerveuses que le mercure et l’arsenic peuvent tous deux causer.(18)

« Le riz brun peut avoir un taux d’arsenic élevé, et cela peut aussi provoquer des neuropathies », explique M. Latov.

A propos des causes de la neuropathie : Facteurs de risque et plus encore

Types de neuropathie

L’endroit où se produisent les lésions nerveuses détermine le type de neuropathie dont vous souffrez. La Fondation pour les neuropathies périphériques décrit :

Mononeuropathie Lorsque la neuropathie implique une lésion d’un seul nerf, elle est appelée mononeuropathie.(19)

Polyneuropathie Le plus souvent, plusieurs nerfs sont touchés, et lorsque cela se produit, les médecins qualifient la lésion nerveuse de polyneuropathie. Les symptômes dépendent du type de nerfs impliqués, qu’il s’agisse de nerfs autonomes, sensoriels ou moteurs, ou d’une combinaison de ceux-ci. Les lésions des nerfs autonomes peuvent affecter les fonctions corporelles ou la pression sanguine, et même créer des symptômes gastro-intestinaux. Les dommages aux nerfs sensoriels peuvent affecter les sensations et le sens de l’équilibre, tandis que les dommages aux nerfs moteurs peuvent affecter le mouvement et les réflexes. (19) Lorsque les nerfs sensoriels et moteurs sont tous deux impliqués, cette affection est connue sous le nom de polyneuropathie sensorimotrice, dans laquelle les dommages se produisent dans tout le corps au niveau des cellules, des fibres (axones) et des revêtements (gaines de myéline) nerveux, selon le guide MedlinePlus de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis.(20)

Polyneuropathie symétrique distale C’est un type de polyneuropathie commun et le plus répandu chez les diabétiques, selon l’Association américaine du diabète. Dans cette forme de polyneuropathie, les premières fibres nerveuses à dysfonctionner sont celles qui sont les plus éloignées du système nerveux central, avec des symptômes tels que la douleur et l’engourdissement ressentis symétriquement dans les pieds, puis remontant dans les jambes à mesure que l’affection progresse. Les extrémités supérieures peuvent également être impliquées à terme.(21)

À propos de la polyneuropathie et des autres types de neuropathie

Douleur neuropathique

La douleur neuropathique peut se développer lorsque les nerfs du système nerveux somatique sont endommagés et transmettent des signaux sensoriels au système nerveux central de manière altérée et désordonnée, selon un article de la revue Nature Reviews Disease Primers. On estime qu’elle touche 7 à 10 % de la population mondiale.(22)

Le guide énumère les affections courantes suivantes associées à la douleur neuropathique périphérique (22) :

• Névralgie post-zostérienne (une complication du zona, également connue sous le nom de zona)
• Névralgie du trijumeau (douleur provenant d’un nerf transportant les signaux du visage au cerveau)
• Neuropathie diabétique
• Neuropathie sensorielle périphérique associée au VIH
• Lèpre
• Douleur liée à une lésion nerveuse périphérique.

Les symptômes de la douleur neuropathique ont tendance à être similaires pour un large éventail de causes, explique le docteur Vernon Williams, neurologue sportif et directeur du Centre de neurologie sportive et de médecine de la douleur de l’Institut Cedars-Sinai Kerlan-Jobe de Los Angeles.

« Le caractère et la qualité de la douleur neuropathique ont tendance à être des douleurs qui ont un caractère brûlant ou électrique », dit le Dr Williams.

De plus, dit-il, la douleur sera souvent associée à d’autres symptômes, tels que :

• la paresthésie (absence de sensation normale associée à la douleur)
• Allodynie (réponse douloureuse à un stimulus qui ne déclencherait normalement pas de signaux de douleur)
• Hyperalgésie (une douleur dramatique ou sévère en réponse à un stimulus qui provoque normalement une douleur légère).

À propos de la douleur neuropathique et de son traitement

Comment la neuropathie est-elle diagnostiquée ?

Il existe plusieurs façons de diagnostiquer une neuropathie, explique M. Williams. Généralement, le processus commence par l’enregistrement par votre médecin d’un historique du patient qui comprend une description de vos plaintes, ainsi qu’un examen physique pour vérifier le fonctionnement de la zone en question.

Ensuite, des examens peuvent être prescrits. Williams et la Fondation pour la neuropathie périphérique décrivent les types de tests courants suivants :(23)

Tests d’électrodiagnostic Ils comprennent l’électromyographie et les tests de conduction nerveuse, où les nerfs sont stimulés et leurs réponses sont enregistrées et analysées pour détecter les anomalies.

Examens à l’aiguille De petites aiguilles sont insérées dans les muscles individuels pour obtenir des informations audio et visuelles sur le fonctionnement des nerfs qui alimentent ce muscle.

Tests sanguins Ils peuvent être commandés pour vérifier la présence d’une glycémie élevée (comme dans le diabète de type 2), de toxines, de carences en vitamines, de troubles héréditaires et de signes d’une réponse immunitaire anormale.

Biopsies cutanées Une petite incision est pratiquée pour prélever un échantillon de peau en vue d’un examen. Elle peut aider à distinguer certains troubles affectant les petites fibres nerveuses, comme les neuropathies sensorielles douloureuses affectant les fibres nerveuses appelées axones.

Test sensoriel quantitatif (QST) Utilisé pour évaluer les dommages causés aux terminaisons nerveuses impliquées dans la détection de la température et des vibrations, le QST utilise des tests informatiques pour mesurer comment les nerfs en question réagissent à ces stimuli.

Pronostic de la neuropathie

Le pronostic de la neuropathie dépend du type dont vous êtes atteint et de son évolution. Les lésions nerveuses peuvent être permanentes, conseille MedlinePlus.(24) Cependant, la correction de la condition sous-jacente qui a causé la neuropathie peut permettre aux nerfs de se rétablir ou de se régénérer dans certains cas, selon le NINDS. (2)

Par exemple, le contrôle de la glycémie peut aider à stopper la progression des lésions nerveuses et à améliorer les symptômes de la neuropathie diabétique. Si la cause sous-jacente n’est pas traitée, la neuropathie peut s’aggraver. (2)

Parfois, les lésions nerveuses peuvent être traitées par la chirurgie, explique Peter Highlander, DPM, un podologue basé à Bellevue, Ohio. Grâce à la neurolyse, la gaine extérieure d’un nerf affecté est ouverte et le tissu cicatriciel peut être retiré afin de relâcher la pression sur le nerf, explique le département de neurochirurgie de l’université de New York à Langone.(25) Cette technique est plus couramment utilisée pour traiter la douleur du syndrome du canal carpien, mais peut être employée pour traiter la neuropathie diabétique, comme l’explique plus en détail un article paru dans Practical Pain Management.(26) Le Dr Highlander indique que dans sa pratique, certaines procédures de chirurgie nerveuse fonctionnent mieux lorsque le patient a encore une certaine sensation dans le nerf.

La physiothérapie peut aider dans certains cas de neuropathies motrices impliquant une faiblesse ou une atrophie musculaire, explique le docteur R. Glenn Smith, neurologue au Houston Methodist à Houston. Le succès d’une telle thérapie peut dépendre de l’importance des lésions nerveuses et de l’âge du patient. L’ampleur de la guérison est souvent moins dramatique pour les patients plus âgés, ajoute-t-il.

Durée de la neuropathie

Comme mentionné, la neuropathie peut être de longue durée, voire permanente. Cependant, dans le cas de patients cancéreux soumis à une chimiothérapie, les lésions nerveuses peuvent être temporaires.

Un peu plus des deux tiers des personnes qui suivent une chimiothérapie souffrent de neuropathie un mois après leur traitement, selon une revue des études sur la douleur. Au bout de six mois, cette proportion est tombée à 30 %.(27)

Options de traitement et de médicaments pour la neuropathie

Selon la Fondation pour les neuropathies périphériques, il existe une grande variété de traitements et de médicaments pour la neuropathie, en fonction du type de lésion nerveuse et de la gravité des symptômes.

Options de médicaments

Parmi les médicaments en vente libre les plus courants que les gens prennent pour traiter la douleur neuropathique légère à modérée, on trouve

• Tylenol (acétaminophène)
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’Advil (ibuprofène) et l’Aleve (naproxène)
• Traitements topiques tels que les crèmes à la capsaïcine et à la lidocaïne(28)

Des médicaments sur ordonnance peuvent également être pris. Les options comprennent :

• Inhibiteurs de la COX-2 comme Celebrex (celecoxib)
• Opioïdes
• Ultram (tramadol) (28)

Les patients peuvent obtenir un certain soulagement grâce à ces médicaments « traditionnels et non spécifiques », explique M. Williams. Mais ils sont plus susceptibles d’être soulagés par certaines catégories de médicaments qui ont un effet spécifique sur les voies de la douleur. Ils agissent sur la douleur due à des déclenchements nerveux anormaux ou à des signaux nerveux.

Selon M. Williams, les antidépresseurs, les antiépileptiques et les médicaments anti-convulsions sont « les types de catégories vers lesquels nous nous tournons et qui peuvent être les plus utiles ».

« Les antidépresseurs ont un effet sur certains des neurotransmetteurs comme la noradrénaline et la sérotonine, qui peuvent avoir un effet sur la douleur », explique-t-il.

M. Williams signale les options d’antidépresseurs suivantes qui peuvent aider à traiter la neuropathie :

• Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), tels que le Prozac (fluoxétine) et le Zoloft (sertraline), qui rétablissent l’équilibre chimique dans les cellules nerveuses du cerveau
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), tels que Cymbalta (duloxétine) et Effexor (venlafaxine), qui inhibent la production et la libération de neurotransmetteurs spécifiques, dont la sérotonine et la noradrénaline
• les inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline (IRN), qui empêchent la réutilisation des neurotransmetteurs dopamine, sérotonine et noradrénaline
• les modulateurs des récepteurs de la sérotonine, tels que l’oleptro (trazodone), qui augmentent les niveaux de sérotonine et de noradrénaline dans le cerveau, disponibles pour transmettre des signaux à d’autres nerfs

Selon M. Williams, l’efficacité des anticonvulsivants est encore à l’étude, mais « nous pensons que le mécanisme d’action se situe au niveau des canaux calciques, et que cela peut réduire la transmission de ces signaux nerveux anormaux, souvent au niveau du nerf périphérique ou de la moelle épinière ». La gabapentine est un exemple d’anticonvulsivant utilisé pour soulager les douleurs nerveuses chez les personnes atteintes de zona ou de diabète.(29)

Chirurgie

Comme mentionné, le Dr Highlander affirme que la chirurgie peut être utile pour relâcher la pression sur un nerf, et peut être utilisée pour traiter les dommages causés par le syndrome du canal carpien et la neuropathie diabétique. (26)

Stimulation des nerfs

La neuromodulation est une autre option. Elle peut consister à placer une électrode le long d’un nerf périphérique. « Elles sont utiles en coupant essentiellement les signaux de douleur », explique M. Williams. « Vous pouvez le faire de manière très sélective avec des nerfs périphériques individuels ou vous pouvez adopter une approche plus régionale avec la stimulation de la moelle épinière ».

Thérapies alternatives et complémentaires

La recherche sur les thérapies alternatives pour les symptômes neuropathiques a donné des résultats remarquables.

Cannabidiol (CBD) Dérivé de la même plante de cannabis sativa qui produit la marijuana et le chanvre, il a été utilisé dans le traitement des douleurs neuropathiques chroniques non cancéreuses, mais d’autres études sont nécessaires pour prouver son efficacité. Un petit essai clinique contrôlé et randomisé, publié en décembre 2019 dans Current Pharmaceutical Biotechnology, a révélé qu' »il y avait une réduction statistiquement significative de la douleur intense, de la douleur aiguë, des sensations de froid et de démangeaison dans le groupe CBD par rapport au groupe placebo ».(30) Cependant, un article publié en juillet par Cochrane a affirmé qu’il n’y a pas suffisamment de preuves solides pour dire que tout produit dérivé du cannabis fonctionne pour la douleur neuropathique chronique.(31)

Acide alpha-lipoïque L’antioxydant a été utilisé pour traiter la neuropathie diabétique à l’hôpital méthodiste de Houston, explique le Dr Smith. Il s’agit d’un acide gras naturel que l’on trouve dans des aliments tels que les épinards, le brocoli, les ignames, les pommes de terre, les choux de Bruxelles, la levure et les abats tels que les reins et le foie. Une revue de 2016 des essais contrôlés aléatoires en médecine diabétique a conclu que 600 mg d’acide alpha lipoïque par voie orale ou intraveineuse ont amélioré les symptômes dans cinq des essais étudiés.(32)

Carnitine Autre acide gras, elle est parfois déficiente en cas de neuropathie, entraînant un apport sanguin insuffisant aux nerfs, selon le NIH ODS. L’organisme fabrique toute la carnitine dont il a besoin chez les enfants et les adultes en bonne santé, il n’est donc pas nécessaire d’en obtenir davantage par le biais de suppléments ou de sources nutritionnelles telles que la viande, la volaille et les produits laitiers.(33)

Cependant, la supplémentation sous sa forme d’acide gras, connue sous le nom d’acétyl-L-carnitine, peut aider à traiter la neuropathie, explique M. Smith. Certaines études ont montré une régénération des nerfs et une amélioration de la douleur nerveuse après une supplémentation en acétyl-L-carnitine.(34)

Régime alimentaire et neuropathie

Une nutrition adéquate est essentielle pour prévenir ou traiter tout problème de santé qui pourrait être à l’origine de la neuropathie.

Pour la neuropathie diabétique, le Dr Villano dit qu’il recommande souvent la multivitamine Metanx, qui contient de la vitamine B12. Comme mentionné, l’utilisation à long terme de la metformine peut entraîner une carence en cette vitamine.(35) Il préconise également un régime alimentaire adapté au diabète pour aider à maintenir le taux de sucre dans le sang dans une fourchette saine.

Le guide nutritionnel de l’American Diabetes Association offre des conseils pour gérer votre glycémie, ce qui permet de prévenir ou de minimiser les lésions nerveuses. Il n’existe pas de régime alimentaire unique pour le diabète, mais un bon départ consiste à limiter les sucreries et les boissons sucrées, ainsi que les grandes portions d’aliments riches en amidons ou en glucides. Optez pour une alimentation équilibrée, plus riche en légumes et en fruits, et comprenant des portions contrôlées de céréales complètes ou riches en fibres, des produits laitiers allégés ou sans matières grasses, et des protéines maigres comme la volaille et le poisson.(36)

La maladie coeliaque peut vous exposer au risque de développer des lésions nerveuses. Si vous avez été diagnostiqué avec cette maladie, respectez le régime sans gluten qui vous a été prescrit. Comme le décrit la Fondation pour la neuropathie périphérique, le gluten est présent dans de nombreux types de pains, de pâtes, de céréales et d’aliments transformés qui contiennent du blé, du seigle, de l’orge et parfois de l’avoine.(37)

Si vous souffrez d’une neuropathie liée à l’alcoolisme, il va sans dire que le meilleur conseil est de vous abstenir de boire pour aider à contrôler vos symptômes. Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une malabsorption des nutriments tels que la vitamine B12, ainsi qu’un empoisonnement direct des nerfs, note le fondement.(38)

À propos de la relation entre Nutrition et neuropathie

Exercice et neuropathie

Intégrer la remise en forme dans votre routine peut aider à remédier à la faiblesse musculaire que certaines personnes ressentent en cas de neuropathie, ainsi qu’à réduire la douleur. Chez les personnes atteintes de neuropathie diabétique, l’exercice régulier peut également contribuer à réduire l’hyperglycémie (taux élevé de sucre dans le sang). Mais assurez-vous de parler à votre équipe soignante avant de commencer un nouveau régime d’exercice, car la neuropathie peut affecter la façon dont vous réagissez (ou ne réagissez pas) à une blessure ou à des activités qui risquent de vous blesser. Avant qu’un de ses patients ne commence à faire de l’exercice, M. Williams évalue généralement les pieds du patient, sa neuropathie, son flux sanguin vers les extrémités et son risque de difformités et d’ulcères du pied.

Matthew Villani, DPM, podologue au Central Florida Regional Hospital de Sanford, en Floride, ajoute qu’il est important de commencer lentement et de n’augmenter que progressivement la durée et la gravité de l’exercice. « Si vous marchez, faites un quart de mile, puis rentrez chez vous et regardez vos pieds », explique-t-il. « S’il y a des problèmes, consultez un professionnel pour vous assurer que vos chaussures sont suffisamment larges et grandes ».(39)

De plus, il ajoute : « Faites une inspection quotidienne avant et après l’exercice pour vous assurer qu’il n’y a pas de zones de rougeurs accrues [ou] de rupture de la peau. Nous recommandons aux gens de porter des chaussettes blanches afin que l’on puisse voir s’il y a un quelconque drainage ou saignement ».

Highlander recommande d’acheter un miroir en plastique à garder à votre chevet pour vérifier le dessous de vos pieds. Ou, dit-il, vous pouvez demander à un proche de les vérifier.

N’oubliez pas que si vous avez perdu toute sensation, vous ne savez peut-être pas quand vous en faites trop avec l’exercice. D’un autre côté, faites autant d’exercice qu’il est possible de faire en toute sécurité. La Fondation pour les neuropathies périphériques propose un guide pour vous aider à démarrer.

Comment faire de l’exercice en toute sécurité si vous êtes atteint d’une neuropathie

Prévention de la neuropathie

Comme le note la Foundation for Peripheral Neuropathy, vous pouvez adapter vos habitudes alimentaires pour traiter les causes sous-jacentes de la neuropathie, telles que le diabète, la maladie cœliaque et les carences en nutriments comme le manque de vitamine B12. (4,11,38)

De plus, l’exercice physique peut aider à prévenir ou à ralentir la progression de la neuropathie diabétique. De plus, selon MedlinePlus, il peut aider à renforcer les muscles gaspillés par les neuropathies motrices. (20)

Pourtant, certaines causes de neuropathie, comme la maladie de Charcot-Marie-Tooth, sont héréditaires et ne peuvent être prévenues. Cette maladie, qui touche plus de 126 000 personnes aux États-Unis, provoque une faiblesse et une atrophie musculaires, selon le NINDS.(40)

Complications de la neuropathie

Un certain nombre de complications associées à la neuropathie découlent de la perte de sensation. Le problème de la perte de sensation due à la neuropathie n’est pas nécessairement la blessure initiale, qui peut être aussi mineure qu’une ampoule d’une nouvelle paire de chaussures. Il s’agit plutôt de l’infection qui en résulte – un problème particulier chez les personnes atteintes de diabète. « Si la sensation au niveau des pieds est diminuée, il peut y avoir des zones de pression accrue qui peuvent causer des plaies ou des ulcères », explique le Dr Villani. « Les ulcères peuvent s’infecter parce qu’il y a des plaies ouvertes, qui peuvent aussi évoluer en infection osseuse. Malheureusement, il faut souvent recourir à l’amputation si l’infection progresse à ce point ».

La neuropathie peut également entraîner des complications pendant l’opération, explique le Dr Highlander. Cela est dû à une maladie appelée ostéoarthropathie de Charcot (ou Charcot, en abrégé), dans laquelle l’inflammation et les blessures non traitées soumettent les os, les articulations et les tissus mous (en particulier ceux des pieds) à des microfractures et des déformations. Ce n’est pas la même maladie que la maladie de Charcot-Marie-Tooth, et elle peut avoir de nombreuses causes, dont la neuropathie diabétique.(41)

« Une fracture neuropathique de la cheville présente un risque de complications beaucoup plus élevé et doit donc être traitée différemment. Si un patient sait qu’il est atteint d’une neuropathie, il faut en parler avant l’opération », explique M. Highlander.

À propos des complications de la neuropathie : comment elle affecte votre corps à court et à long terme

Recherche et statistiques : Combien de personnes sont atteintes de neuropathie et qui sont-elles ?

Selon la Fondation pour les neuropathies périphériques, on estime à 30 millions le nombre de personnes atteintes d’une forme de neuropathie aux États-Unis.

La neuropathie périphérique diabétique est le type le plus courant, affectant 6 personnes sur 10 qui sont atteintes d’un type quelconque de neuropathie. En outre, 60 à 70 % des diabétiques développent une neuropathie. Il en va de même pour 30 à 40 % des personnes qui suivent une chimiothérapie. (7)

Les peuples noirs et hispaniques et la neuropathie

Déterminer quels groupes raciaux et ethniques sont les plus touchés par la neuropathie peut être compliqué par le type de neuropathie, ainsi que par les différentes façons dont les personnes communiquent leur douleur aux autres, y compris à leurs prestataires de soins de santé.

La FDA rapporte que les Amérindiens et les natifs de l’Alaska (14,7 %), les Hispaniques (12,5 %), les Noirs (11,7 %) et les Américains d’origine asiatique (9,2 %) ont un taux de diabète plus élevé que les Blancs (7,5 %).(42)

Pourtant, dans une étude de décembre 2017 portant sur plus de 1 900 personnes présentant des symptômes douloureux de neuropathie périphérique diabétique, qui a été publiée dans Clinical Diabetes and Endocrinology, les participants noirs (65 %) et hispaniques (49 %) étaient moins susceptibles que les participants blancs (87 %) d’évaluer leur douleur comme étant modérée ou sévère. En outre, un nombre nettement moins important de personnes noires et hispaniques ont déclaré avoir reçu un diagnostic de neuropathie périphérique diabétique douloureuse. Cependant, une proportion plus élevée de personnes noires et hispaniques ont déclaré avoir des difficultés à communiquer avec leur prestataire de soins de santé au sujet de leurs symptômes de douleur, et se sentir moins à l’aise pour le faire. Ils étaient également plus jeunes, en moyenne, que les participants blancs. Les chercheurs ont déclaré que davantage de recherches dans diverses populations sont nécessaires pour comprendre les disparités.(43)

Cependant, une étude de novembre 2015 publiée dans Clinical Cancer Research a révélé que les femmes d’origine africaine traitées pour un cancer du sein avec des médicaments de chimiothérapie spécifiques connus sous le nom de taxanes étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de neuropathie douloureux que les femmes d’origine européenne.(44)

Affections connexes et causes de neuropathie

Après le diabète, la neuropathie idiopathique, la chimiothérapie et le VIH/sida, d’autres types de neuropathie représentent les 5 % restants, selon la Fondation pour les neuropathies périphériques. Elles sont causées par : (5,45)

• Les troubles métaboliques tels que l’hypoglycémie ou l’insuffisance rénale
• les troubles auto-immuns tels que la maladie cœliaque, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la sarcoïdose, le syndrome de Sjögren et le syndrome de Guillain-Barré
• Maladies infectieuses
• Traumatisme physique
• Compression
• Le stress répétitif
• Toxicité
• Les maladies héréditaires telles que la maladie de Charcot-Marie-Tooth
• Troubles hormonaux
• Alcoolisme
• Certaines carences ou excès en nutriments

Des ressources que nous aimons

Organisations favorites pour l’information sur les neuropathies

Association américaine du diabète (ADA)

Comme l’hypertension artérielle chronique et le diabète peuvent provoquer une neuropathie ou des douleurs nerveuses, nous ne pouvions pas établir une liste de ressources sans y inclure l’American Diabetes Association. Vous y trouverez une description détaillée des sensations que vous pouvez avoir en cas de neuropathie, ainsi que des informations sur les traitements.

Pour en savoir plus sur les complications potentielles du diabète de type 2, consultez notre article.

Association de la neuropathie de l’Ouest (WNA)

Cette association à but non lucratif ne se contente pas de fournir des services d’éducation et de recherche, elle constitue également une excellente ressource si vous cherchez un soutien. Parcourez le site pour obtenir des informations générales sur la neuropathie, allant des symptômes aux conseils pour y faire face. Vous y trouverez également des bulletins d’information, des podcasts et des informations sur la manière de trouver un groupe de soutien local. Il s’agit d’un guichet unique pour tout ce qui concerne la neuropathie.

Ressources préférées pour les comorbidités

Fondation pour les neuropathies héréditaires (HNF)

Le HNF sensibilise non seulement à la neuropathie, mais aussi à la maladie de Charcot-Marie-Tooth (CMT) et à d’autres neuropathies héréditaires. La CMT est une maladie génétique causée par une mutation génique. Le HNF est un lieu idéal pour les membres de la famille et les soignants pour s’informer. Consultez le blog, le bulletin d’information et le webinaire, ou recherchez les événements à venir et les essais cliniques.

Cancer.Net

La neuropathie est une complication courante du cancer, qu’elle soit due à la localisation de votre tumeur ou au traitement, comme la chimiothérapie, que vous avez subi. Sur Cancer.Net, qui fait partie de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), vous trouverez des informations essentielles sur les facteurs déclenchants du cancer et les traitements des lésions nerveuses.

Pour en savoir plus sur le lien entre le cancer et les lésions nerveuses, consultez notre article.

Ressource préférée pour les conseils en matière d’alimentation

La Fondation pour les neuropathies périphériques (FPN)

Le FPN est une ressource étonnante pour les conseils en matière d’alimentation et de nutrition. Le contrôle de la glycémie commence par une bonne nutrition. Le site propose des conseils de base sur l’alimentation pour contrôler le taux de sucre dans le sang, ainsi que des conseils sur l’alimentation pour aider à combattre l’inflammation. Cette ressource vous guide également dans vos achats d’aliments sains et dans l’utilisation de suppléments pour les neuropathies.

Pour en savoir plus sur la façon de mettre en place un régime anti-inflammatoire, consultez notre article.

Ressource préférée pour la défense des droits

Fondation d’action contre les neuropathies (NAF)

Vous souhaitez vous impliquer et contribuer à la sensibilisation à la neuropathie ? Visitez le site web de la Neuropathy Action Foundation et voyez comment vous pouvez faire votre part. Inscrivez-vous pour recevoir les bulletins d’information et les alertes de la NAF, apportez votre contribution à l’organisation ou trouvez des outils pour sensibiliser les autres à cette maladie. Vous souhaitez rejoindre un groupe de soutien ? Vous trouverez également des informations sur la manière d’en trouver un dans votre région.

Ressources favorites pour les produits de neuropathie

La Fondation pour les neuropathies périphériques

Nous avons inclus le FPN à deux reprises, et pour de bonnes raisons. La faiblesse musculaire et les douleurs dues à la neuropathie peuvent entraîner des limitations physiques. Mais cela ne doit pas vous empêcher de vivre votre meilleure vie. De nombreux appareils d’assistance peuvent vous aider à conserver votre indépendance. La fondation recommande des articles que vous pouvez utiliser à l’intérieur et à l’extérieur de la maison.

Ressources préférées pour l’aide en ligne

Nos amis de la neuropathie

Si vous êtes actif sur les médias sociaux, rendez-vous sur la page Facebook de nos amis atteints de neuropathie et participez à la discussion. Avec plus de 4 000 membres, ce site web est un excellent endroit pour entrer en contact avec des personnes qui comprennent votre situation de première main. Posez des questions, partagez des conseils ou racontez vos expériences personnelles.

Neuropathie commune

Vous êtes au bon endroit si vous avez besoin d’aide pour trouver un groupe de soutien pour la neuropathie. Ce site fournit des informations sur les groupes de soutien en ligne et locaux de votre région. Vous pouvez également lire des articles sur la neuropathie et obtenir des informations sur les essais cliniques.

Retraite préférée

Retraite de Brattleboro

Cette retraite n’est pas spécifique à la neuropathie. Mais elle propose un programme de gestion de la douleur chronique. Avec l’approbation de votre équipe de soins, la retraite de Brattleboro peut être une option pour compléter votre plan de traitement prescrit. Selon le site web de la retraite de Brattleboro, ce programme aide à renforcer le lien entre votre corps et votre esprit par la relaxation, la visualisation guidée, l’attention et d’autres techniques visant à atténuer la douleur.