Q : Le lendemain d’un gros repas, je me couche en me sentant bourré et je me réveille plus affamé que jamais. Pourquoi cela ? Est-ce que mon estomac se dilate vraiment ? — Jessi, 30 ans, New York
R : « Je dois admettre que j’ai cette sensation », déclare le Dr W. Timothy Garvey, président du département des sciences de la nutrition de l’université d’Alabama à Birmingham et président du comité scientifique de l’obésité de l’association américaine des endocrinologues cliniques. Plusieurs membres du personnel de Healthy Living sont également concernés. La bonne nouvelle est donc que vous n’êtes pas seul.
Mais il y a aussi de mauvaises nouvelles. Vous avez mis nos experts dans l’embarras. « La vérité est que nous n’avons pas de réponse scientifique rigoureuse à cette question », a déclaré le Dr Garvey à Healthy Living, faisant écho à un sentiment commun à tous les chercheurs avec lesquels nous avons parlé. Il y avait plusieurs théories plausibles.
Mais d’abord, une autre bonne nouvelle : ce n’est pas votre estomac qui se dilate. « Ce n’est pas du tout vrai », déclare le Dr David Greenwald, directeur associé de la division de gastroentérologie du Montefiore Medical Center à New York. « Il est plus probable que les aliments qu’ils ont mangés ne les ont pas remplis correctement. Les personnes qui mangent beaucoup, mais qui ne mangent pas de bonnes choses sont susceptibles d’avoir à nouveau faim [bientôt] ».
Les grands repas sont souvent festifs, ce qui signifie qu’ils peuvent inclure des aliments plus décadents que nutritifs : des légumes féculents comme la purée de pommes de terre, des petits pains blancs, des gâteaux. Les aliments dont l’indice glycémique est élevé peuvent faire monter votre glycémie en flèche, ce qui entraîne une poussée d’insuline qui la fait redescendre. La vacillation rapide du sucre dans le sang peut perturber le cycle normal de la leptine – une hormone sécrétée par les cellules adipeuses qui signale au cerveau que vous avez mangé suffisamment. Les aliments qui provoquent ce type de réaction peuvent encourager ce que l’on appelle parfois la« résistance à la satiété ».
En d’autres termes, cette grande fête des pâtes pour votre anniversaire ? Cela vous donnera encore plus faim. Mais les repas riches en légumes, en céréales complètes et en protéines maigres ne produisent pas forcément le même effet. Et puis, « les gens qui mangent des légumes, des salades de feuilles ne mangent probablement pas trop », ajoute M. Greenwald.
Pourtant, Garvey n’est pas convaincu que la leptine et l’insuline soient les coupables. Il faut des semaines pour que la production de leptine réagisse à un changement de régime alimentaire, car elle est liée à la taille des cellules graisseuses, plutôt qu’au contenu d’un seul repas. Au lieu de cela, il a soupçonné que la ghréline, une hormone de la faim complètement différente qui contrôle la régulation à court terme, pourrait être responsable.
« La leptine est une hormone régulatrice à long terme. Elle augmente globalement la quantité de calories que vous absorbez. Si vos cellules adipeuses grossissent, elles produisent plus de leptine et cela supprime l’appétit. Si les cellules graisseuses se réduisent, elles fabriquent moins de leptine et cela stimule l’appétit », explique-t-il.
« Mais la ghréline est une hormone qui est sécrétée par l’estomac. Lorsque vous mangez quelque chose, la ghréline est supprimée, ce qui fait que vous n’avez pas envie de manger davantage. Au fur et à mesure que le temps passe après le repas, après plusieurs heures, la ghréline augmente », dit-il. « Certaines personnes ont des élévations plus rapides et plus prononcées de la ghréline en réaction à ce qu’elles mangent et cela leur donne envie de manger plus ».
Alors que peut-on faire pour éviter la redoutable frénésie d’après-binge ? Bien sûr, le conseil le plus évident est de l’éviter en premier lieu : des portions raisonnables peuvent aussi être festives. Choisissez des aliments qui vous rassasieront plus longtemps : des aliments à fort volume et à faible teneur en calories, comme les légumes verts à feuilles, et riches en protéines et en fibres, comme les haricots.
Au-delà de cela, tout ce que vous pouvez faire, c’est limiter les dégâts : prenez un petit-déjeuner équilibré et nourrissant (flocons d’avoine, œufs et légumes) et sachez que la faim qui a augmenté passera.
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