Les migraines douloureuses peuvent avoir de nombreux déclencheurs, parmi lesquels les allergies environnementales et alimentaires. Le mécanisme précis de déclenchement des migraines par les allergènes est encore inconnu, mais ce sont les théories les plus courantes :
- La sinusite. « La cause la plus fréquente d’une migraine est la sinusite allergique », explique Jonathan Field, MD, directeur de la clinique d’allergie et d’asthme de l’école de médecine de l’université de New York/Centre médical Bellevue à New York. « Lorsqu’une personne allergique est exposée à un allergène – poussière, moisissure, pollen, poils d’animaux ou peau – les sinus deviennent gonflés. Ce gonflement peut provoquer des migraines en déclenchant une réaction des nerfs du cerveau au changement de pression. Les nerfs envoient alors des signaux au cerveau qui déclenchent les différents symptômes de la migraine, comme les maux de tête, l’intolérance à la lumière ou au son, les nausées, les vomissements et les étourdissements ».
- Rhinite allergique (allergies nasales saisonnières et intérieures) . Selon le docteur Clifford W. Bassett, directeur médical de l’Allergy and Asthma Care de New York, des études ont montré que les risques de migraines sont nettement plus élevés chez les personnes souffrant de rhinite allergique que chez celles qui n’en souffrent pas.
- Allergies alimentaires. On pense généralement que les allergies alimentaires provoquent des migraines. « Certains aliments tels que le chocolat et le fromage affiné peuvent déclencher des migraines. La réaction est probablement une propriété pharmacologique ou médicamenteuse de l’aliment plutôt qu’une véritable allergie alimentaire », explique le Dr Field. Cependant, il n’y a pas de preuve scientifique évidente d’un lien et des recherches supplémentaires sont nécessaires. Une étude a montré une nette amélioration de la fréquence des migraines lorsque le régime alimentaire des participants était modifié, mais il n’y a pas suffisamment de recherches pour établir un lien direct.
- L’histamine. L’histamine, la substance chimique produite par l’organisme en réponse à une réaction allergique, pourrait jouer un rôle clé dans le déclenchement des migraines par le biais d’un gonflement ou d’une vasodilatation, explique M. Bassett : « Il est donc utile de tester correctement les différentes allergies aux allergènes environnementaux, aux aliments et aux médicaments afin d’évaluer l’ampleur de l’allergie chez un patient individuel ».
Options de traitement pour les migraines
Si vous pensez que vos migraines sont dues à des allergies saisonnières ou alimentaires, voici quelques options de traitement de la migraine :
- Évitez les facteurs déclenchants. Le traitement de l’allergie nasale/sinusienne sous-jacente peut être utile si vous avez des migraines et des allergies – mais il ne constitue qu’une partie du programme de traitement lorsque vous avez des migraines diagnostiquées par un médecin. Field recommande « d’éviter les déclencheurs d’allergies à la maison, notamment en utilisant des couvertures pour les acariens et en retirant un animal domestique de la maison, ou au moins de la chambre à coucher ». Bassett suggère en outre « une gestion complète des allergies avec modification de l’environnement par des filtres à air HEPA, des enveloppes de matelas ou de coussins, etc., ainsi que des médicaments et/ou des injections contre les allergies pour aider les personnes souffrant de migraines qui ont également une rhinite allergique ».
- Prenez soin de vos sinus. Le traitement des allergies et des sinus peut comprendre le rinçage des sinus avec un rinçage naturel à l’eau salée ou une irrigation. Les antihistaminiques nasaux et les stéroïdes nasaux traitent la rhinite allergique sous-jacente en diminuant le gonflement du nez et des sinus. Field suggère que « les combinaisons antihistaminiques/décongestionnantes [le Benadryl en est un exemple] aident également à traiter les blocages nasaux et sinusaux ». Les vasoconstricteurs nasaux sont généralement recommandés pour une utilisation limitée et à court terme afin d’éviter la « congestion de rebond ».
Pour certains, ces mesures peuvent ne pas suffire. « Si les traitements contre les allergies n’améliorent pas les maux de tête, il faut essayer des médicaments spécifiques aux migraines », explique M. Field. « Le traitement des migraines a connu de nombreuses avancées depuis les années 1990, avec l’introduction des triptans, une classe de médicaments contre la migraine qui agit en diminuant le gonflement des vaisseaux sanguins ».
Bassett ajoute : « Si vous avez de graves maux de tête, ne vous soignez pas vous-même avec des médicaments en vente libre. Faites-vous évaluer par un médecin ou un neurologue expérimenté si vous avez des maux de tête persistants ». Tenir un journal de vos maux de tête qui inclut votre consommation quotidienne d’aliments, d’alcool, de suppléments et de médicaments peut aider à identifier les maux de tête et les déclencheurs de migraines. Les causes des migraines se recoupent généralement et il convient d’examiner attentivement vos antécédents familiaux ainsi que vos antécédents médicaux personnels pour trouver d’autres facteurs susceptibles de contribuer à vos migraines.
Il existe une aide pour les personnes souffrant de migraines avec des allergies. Les modifications du régime alimentaire, les piqûres antiallergiques, les médicaments et les modifications de l’environnement peuvent tous aider à traiter les allergies sous-jacentes qui coexistent avec les migraines.