Mauvaise odeur corporelle : Ce qu’il en est de votre santé

Tout le monde a un cas occasionnel de mauvaise odeur corporelle ou d’haleine nauséabonde. C’est gênant, mais on peut facilement y remédier en prenant une douche rapide ou en se rinçant la bouche. Mais que faire si l’odeur persiste – ou si elle provient d’un endroit plus intime ? Lisez ce qui suit pour connaître les odeurs courantes qui signalent une maladie et ce que vous pouvez faire pour les prévenir…

De nombreuses odeurs corporelles sont normales, mais lorsqu’elles vous dégoûtent, cela peut signaler une maladie. « Les maladies modifient l’équilibre des substances chimiques dans le corps », explique le docteur William Hanson, professeur d’anesthésiologie et de soins intensifs à l’Université de Pennsylvanie, à Philadelphie. Ces substances chimiques peuvent provoquer de petites modifications de l’odeur de l’haleine, de l’urine et d’autres liquides organiques. « En général, notre odorat n’est pas assez sensible pour capter tout cela », explique le Dr Hanson.

Les chercheurs ont mis au point des prototypes de nez électroniques capables de capter les premiers changements d’odeur causés par le cancer et la pneumonie. Les chiens, grâce à leur odorat sensible, sont parfois capables de détecter les changements d’odeur d’une personne qui indiquent une maladie telle que le cancer (pour en savoir plus sur la façon dont les chiens repèrent les maladies, lire « Au-delà des chiens-guides »), mais vous n’avez pas besoin d’un nez électronique ou d’un appareil Fido pour savoir ce que certaines odeurs indiquent. Voici un guide des odeurs courantes et de ce qu’elles disent sur votre santé.

Mauvaise odeur corporelle n°1 : « Une odeur accablante et fétide, comme celle d’ordures en décomposition », déclare Natasha Johnson, M.D., directrice du Centre Vulvovaginal du Brigham and Women’s Hospital de Boston.

Ce qui pourrait en être la cause :Un objet oublié, comme un tampon, dans le vagin : « Il arrive qu’une femme oublie qu’elle a déjà un tampon dans le vagin », explique Miriam Greene, médecin, Si c’est la cause, dans les 24 à 48 heures qui suivent, vous remarquerez une « odeur très piquante causée par la multiplication des bactéries vaginales », dit-elle .

Autres symptômes : Vous pouvez également avoir une sensation de pression ou de malaise général, mais pour de nombreuses femmes, l’odeur puissante est le seul symptôme, explique le Dr Greene.

Traitement attendu : Vérifiez si vous avez oublié un tampon, mais le Dr Greene admet : « Une fois que mes patients ne trouvent pas la ficelle, ils ont peur de creuser trop profondément.

Que vous enleviez le tampon vous-même ou non, consultez un médecin car il y a un risque que, si le tampon est resté longtemps en place, des bactéries se soient développées et aient causé une infection : « J’aime toujours traiter avec une crème antibiotique au cas où la prolifération des bactéries entraînerait une infection », explique le Dr Greene.

Mauvaise odeur corporelle #2 : écoulement vaginal avec une odeur pâteuse et de levure, comme de la pâte à pain
Quelle en est la cause ? Infection vaginale à levures causée par une prolifération du champignon candida. Le candida est présent naturellement dans le vagin, mais sa croissance est généralement freinée par l’acide produit par une autre bactérie naturelle, le lactobacille.

Lorsque cet équilibre est perturbé – souvent par des antibiotiques, une grossesse, le diabète ou un système immunitaire affaibli – une infection à levures peut en résulter. Comme la levure se développe mieux dans un environnement chaud et humide, une infection peut également se développer lorsque vous portez des vêtements serrés et humides, comme un maillot de bain, pendant de longues périodes.

Autres symptômes : Une décharge épaisse et blanche. De plus, « vous aurez beaucoup de démangeaisons », dit le Dr Greene. « Vos tissus vont s’enflammer et peuvent éventuellement se fissurer, ce qui peut provoquer beaucoup de douleur », ajoute-t-elle.

Traitement attendu : Essayez un remède antifongique en vente libre pendant trois jours, conseille le Dr Greene. Si les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas, consultez votre médecin. Vous aurez peut-être besoin d’une crème plus forte sur ordonnance ou même d’un médicament antifongique oral, comme le fluconazole, dit-elle.

L’odeur peut également avoir une autre cause, comme une infection bactérienne, explique le Dr Johnson. « Lorsqu’ils ont un écoulement, la plupart de mes patients supposent qu’il s’agit d’une infection à levures », dit-elle. « Souvent, ce n’est pas le cas, alors je préfère les voir pour confirmer le diagnostic. »

Mauvaise odeur corporelle n°3 : une forte odeur nauséabonde ou de poisson provenant de votre vagin Quelle en est la cause ? La vaginose bactérienne, qui se développe lorsque les « bonnes » bactéries (lactobacilles) sont surpassées en nombre par les « mauvaises » bactéries du vagin, qui causent des infections. L’odeur est souvent plus perceptible après les rapports sexuels, ou pendant ou juste après vos règles, explique le Dr Johnson. En effet, le sperme et le sang menstruel ont un pH élevé (c’est-à-dire qu’ils sont acides). Cette acidité fait que les bactéries libèrent des amines, des composés organiques qui provoquent des odeurs nauséabondes, explique-t-elle.

Autres symptômes :Vous pouvez également voir un écoulement blanc ou gris et ressentir une douleur, des démangeaisons et une sensation de brûlure.

Traitement attendu : Votre médecin peut analyser une culture pour confirmer le diagnostic. Si vous souffrez d’une vaginose bactérienne, le traitement standard est un antibiotique oral, généralement le métronidazole ou la clindamycine.

Mauvaise odeur corporelle n°4 : une odeur d’urine piquante qui vous frappe le nez dès que votre jet touche la cuvette des toilettes et qui persiste dans l’air Causes possibles : : Infection des voies urinaires (UTI) dans les reins, la vessie, les uretères et/ou l’urètre. Les sites d’infection les plus courants sont la vessie et l’urètre – le canal qui transporte l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps. D’autres facteurs – tels que les vitamines, les médicaments et les aliments – peuvent également modifier l’odeur de l’urine.

Par exemple, « Les asperges peuvent modifier l’odeur de votre urine, mais cela ne dure généralement que par un ou deux vides de votre vessie », explique le Dr Johnson. Si vous prenez des vitamines ou des médicaments quotidiennement, les effets peuvent durer plus longtemps, dit-elle.

Autres symptômes : : Une infection urinaire est généralement accompagnée d’autres symptômes, notamment une sensation de brûlure, une urgence, une fuite, une douleur et éventuellement une urine trouble ou sanglante. Si vous avez des nausées, des douleurs lombaires ou de la fièvre, vous pouvez avoir une infection rénale.

Traitement attendu : : Votre médecin fera une culture de vos urines et vous prescrira un antibiotique. Il pourra également vous suggérer ces stratégies pour que vous vous sentiez mieux pendant que vous avez une infection urinaire et pour prévenir de futures infections :

Si ces mesures ne fonctionnent pas, consultez un podologue, qui pourra vous prescrire un médicament antifongique plus puissant. Il peut également effectuer des tests pour déterminer une autre cause de la transpiration excessive. Par exemple, une thyroïde trop active peut provoquer une transpiration des paumes et des pieds. Si vous avez une transpiration extrême des pieds, votre médecin peut essayer un traitement pour la contrôler. Par exemple, les injections de Botox bloquent la sécrétion du produit chimique dans le système nerveux qui active les glandes sudoripares. L’ionophérèse, qui consiste à utiliser l’eau comme conducteur d’un petit courant électrique, bloque également le flux de la sueur. Une mise en garde : Si vous êtes diabétique, consultez un médecin dès les premiers signes d’odeur. Les infections fongiques et bactériennes du pied progressent rapidement et deviennent plus graves chez les personnes non diabétiques.

Votre hygiène est-elle lourde ?

Lorsqu’il s’agit de vos habitudes d’hygiène, ceux qui vous connaissent feraient-ils l’éloge de votre penchant pour la propreté ou crieraient-ils au scandale à cause de vos manières douteuses ? Une bonne hygiène ne doit pas être sous-estimée – votre santé, sans parler de votre réputation, en dépend.

- Buvez beaucoup d’eau. Cela permet d’éliminer les bactéries de votre système.

- Buvez du jus de canneberge. Selon le Centre national des médecines complémentaires et alternatives, il existe des preuves, bien que non définitives, que le jus de canneberge aide à prévenir, mais pas à traiter, les infections urinaires.

- Quand vous devez partir, partez. La miction chasse les bactéries de votre vessie.

- Essuyez toujours de l’avant vers l’arrière pour éviter d’amener les bactéries fécales vers votre appareil urinaire.

Mauvaise odeur corporelle n°5 : une odeur sucrée ou fruitée dans votre urine « Si vous remarquez cela, c’est peut-être parce que vous renversez du sucre dans votre urine », dit le Dr Greene. « Cela peut être un signe de diabète. »

Ce qui pourrait en être la cause : : Le diabète, qui survient lorsque le taux de glucose dans le sang est trop élevé. L’insuline est une hormone qui aide votre corps à utiliser le glucose (sucre) des aliments pour produire de l’énergie. Lorsque votre corps ne produit pas d’insuline, comme dans le diabète de type 1, ou ne l’utilise pas bien, comme dans le type 2, vous pouvez développer la maladie. Un diabète non traité peut éventuellement conduire à la cécité, à une insuffisance rénale, à des nerfs endommagés, à des maladies cardiaques et à des accidents vasculaires cérébraux. Sur 100 femmes enceintes, entre trois et huit femmes développeront un diabète gestationnel, qui durera pendant toute la durée de la grossesse. Un diabète gestationnel non traité peut nuire à la fois à la mère et au fœtus.

Autres symptômes : : Les personnes atteintes de diabète ont une soif excessive et des envies fréquentes d’uriner. Elles peuvent également avoir des infections fréquentes, notamment des infections urinaires et des infections à levures. Les autres symptômes sont une mauvaise circulation, notamment des engourdissements des pieds et des mains, des blessures qui ne guérissent pas et une vision trouble.

Traitement prévu : : Avant de commencer le traitement, vous devrez d’abord déterminer avec votre médecin si vous êtes diabétique ou non. Plusieurs tests sanguins permettent de diagnostiquer le diabète, notamment

- Test de glycémie à jeun, qui consiste à mesurer le taux de glucose dans votre sang après huit heures de jeûne

- Test de tolérance au glucose par voie orale (TGC), dans lequel vous buvez une boisson contenant du glucose après huit heures de jeûne. Deux heures plus tard, on mesure votre taux de glucose dans le sang.
- Test aléatoire de glycémie plasmatique, un test simple du glucose dans votre sang

Selon le National Diabetes Information Clearinghouse, les résultats des tests devraient être confirmés par un second test effectué un autre jour. Bien qu’il n’existe pas de remède contre le diabète, il peut être géré par l’alimentation, l’activité physique et les médicaments dans nos centres de santé pour le diabète de type 1 et de type 2.

Mauvaise odeur corporelle n°6 : votre haleine sent mauvais, comme si vous ne vous étiez pas brossé les dents ou passé le fil dentaire depuis une semaine Ce qui pourrait en être la cause : : La sinusite, une inflammation des tissus des sinus – des espaces creux dans les os qui sont reliés à votre nez. Elle peut être causée par une infection bactérienne ou virale ou par des allergies. Votre haleine sent mauvais parce que le mucus infecté de vos sinus s’écoule dans le fond de votre gorge, explique le docteur Michael Perskin, directeur de la pratique de groupe de la faculté au centre médical NYU Langone, à New York.

Autres symptômes : : Une infection des sinus peut provoquer une congestion et une pression nasale intense, une diminution de l’odorat, un écoulement nasal et une toux. Vous pouvez également remarquer un écoulement nasal épais ou verdâtre ou une légère fièvre, explique le Dr Perskin. Il est possible de développer des douleurs aux oreilles, aux dents ou à la mâchoire en raison de la pression exercée par l’inflammation des sinus.

Traitement attendu : La sinusite disparaît parfois sans traitement. Si vos symptômes ne s’améliorent pas, ou s’ils s’aggravent après plusieurs jours, consultez votre médecin, ou consultez immédiatement un médecin si vous présentez un gonflement autour des yeux ou du front, un mal de tête intense, une raideur de la nuque, des troubles de la vision ou un essoufflement. Votre médecin peut dresser la liste de tous vos symptômes, examiner vos voies nasales et faire une culture. Si vous souffrez d’une infection bactérienne, il vous prescrira très probablement des antibiotiques par voie orale.

Mauvaise odeur corporelle #7 : Lorsque vous enlevez vos chaussures, l’odeur est si mauvaise qu’elle remplit la pièce Causes possibles : : Bromhidrose, un terme fantaisiste qui signifie odeur causée par la sueur. « La sueur sur vos pieds ne sent pas toute seule », explique Mark Kosinski, D.P.M., podologue et professeur au New York College of Podiatric Medicine, à New York. « La sueur crée un environnement humide qui, dans vos chaussures sombres et chaudes, est un cadre parfait pour la croissance de bactéries et de champignons ». Ce sont ces organismes qui sont à l’origine de l’odeur. « C’est un sous-produit métabolique des bactéries et des champignons qui vivent sur vos pieds », explique le Dr Kosinski.

Autres symptômes : : Vos pieds peuvent vous démanger et devenir rouges.

« Les démangeaisons, qui commencent entre les toiles d’orteils et s’étendent, sont un signe d’infection fongique », explique le docteur Zeina Tannous, professeur adjoint de dermatologie à la Harvard Medical School, à Boston. « D’autres signes sont la rougeur et l’écaillement ou la desquamation de la peau ».

Traitement attendu : Commencez par les produits en vente libre, suggère le Dr Kosinski. Utilisez une poudre désodorisante pour les pieds ou même un spray anti-transpirant pour les aisselles pour arrêter la transpiration. Mais évitez la fécule de maïs, conseille le Dr Kosinski. L’amidon de maïs fournit en fait de la nourriture pour les bactéries et les champignons qui se trouvent sur vos pieds. Ses autres conseils pour faire face aux odeurs gênantes des pieds sont les suivants :

- Vaporisez les chaussures et les pieds avec une poudre pour pied d’athlète.

- Essayez des semelles intérieures à charbon actif pour combattre l’odeur dans vos chaussures.

Ne portez pas les mêmes chaussures tous les jours ; et laissez-les sécher et aérer entre chaque utilisation.

- Portez des chaussures à dessus respirant en cuir ou en toile.

Portez des chaussettes en coton lorsque c’est possible ; elles permettent aux pieds de mieux respirer que les tissus synthétiques.

Si ces mesures ne fonctionnent pas, consultez un podologue, qui pourra vous prescrire un médicament antifongique plus puissant. Le podologue peut également effectuer des tests pour déterminer s’il existe une autre raison à votre transpiration excessive. Par exemple, une thyroïde trop active peut provoquer une transpiration des paumes et des pieds. Si vos pieds sont chroniquement très transpirants, votre médecin peut essayer un traitement pour les contrôler. Par exemple, les injections de Botox bloquent la sécrétion du produit chimique dans le système nerveux qui active les glandes sudoripares. L’ionophérèse, dans laquelle l’eau est utilisée comme conducteur d’un petit courant électrique, bloque également la circulation de la sueur.

Un avertissement : Si vous êtes diabétique, veillez à consulter votre médecin dès les premiers signes d’une mauvaise odeur. Les infections fongiques et bactériennes du pied progressent rapidement et deviennent plus graves chez les personnes diabétiques.

Votre hygiène est-elle lourde ?

Lorsqu’il s’agit de vos habitudes d’hygiène, ceux qui vous connaissent feraient-ils l’éloge de votre penchant pour la propreté – ou crieraient-ils au scandale pour vos manières douteuses ? Ce quiz vous permettra de savoir où se situent vos habitudes par rapport à l’indicateur d’hygiène.