Comme si le désagrément et la douleur d’une période régulière n’étaient pas assez gênants, certaines femmes ont des saignements menstruels prolongés pendant une partie ou la totalité de leur cycle.
Vous pouvez vous retrouver à saigner pendant cinq, six, voire sept jours, en vous demandant quand cela va s’arrêter et vous pourrez reprendre vos pantalons blancs ou vos maillots de bain de couleur claire.
Bien que la plupart du temps, les saignements prolongés soient normaux, ils peuvent être le signe d’un certain nombre de problèmes médicaux, dont le cancer, explique Jackie Thielen, médecin, interniste et spécialiste de la santé des femmes à la clinique Mayo de Jacksonville, en Floride. C’est pourquoi il est important pour une femme dont les saignements sont excessifs ou prolongés de consulter son médecin, dit-elle.
EN RAPPORT : 10 remèdes à domicile pour soulager les crampes menstruelles
Les médecins utilisent le terme « ménorragie » pour décrire une période qui est dangereusement lourde ou qui dure longtemps. Selon la clinique Mayo, la ménorragie ne se limite pas à des règles qui durent plus longtemps que vous ne le souhaiteriez ; elle signifie que vous perdez tellement de sang pendant vos règles que vous ne pouvez pas maintenir vos activités habituelles.
Quelle est la durée normale d’une période menstruelle ?
La durée des cycles menstruels des femmes est très variable. Cela inclut la durée de l’intervalle entre les règles (généralement entre 21 et 35 jours).
Elle comprend également la durée d’une période de menstruation. En général, les règles doivent durer six jours ou moins et commencer à être plus abondantes et plus légères. « Mais chaque femme est différente », déclare le Dr Thielen.
Le plus important est de savoir si la durée de vos règles a changé, souligne-t-elle. « Si vous avez des saignements réguliers pendant huit ou neuf jours, cela n’a rien d’inquiétant. Mais si vous aviez auparavant un flux de cinq jours et que vous en avez maintenant huit ou neuf, cela devrait être évalué », dit-elle. Même les femmes en périménopause, dont les règles peuvent être partout, ont intérêt à se faire examiner.
Selon les circonstances, de longues menstruations peuvent être un état bénin qui peut être facilement contrôlé, ou un état qui indique un problème de santé sous-jacent plus grave.
EN RELATION : 5 mouvements de yoga simples pour l’endométriose et le soulagement des douleurs pelviennes
Est-il normal qu’une période ne s’arrête pas ?
Pour certaines femmes, il peut sembler que les saignements ne s’arrêtent littéralement pas, qu’ils se poursuivent tout au long du mois. Mais ce n’est généralement pas le cas.
Comme le temps entre les cycles est compté à partir du premier jour de vos règles, une femme qui a un cycle de 24 jours avec huit jours de saignement ne connaîtra que 16 jours sans règles. Il peut sembler que vous ayez toujours vos règles même si vous respectez un calendrier standard.
CONNEXE : Pourquoi vous ne devriez pas manquer votre visite de bien-être chez l’obstétricien-gynécologue en raison de la pandémie
Quelles sont les causes des saignements menstruels prolongés ?
Bien que des règles irrégulières puissent être gênantes, beaucoup sont causées par des changements hormonaux, qui sont courants et signifient rarement quelque chose de grave. Les jeunes filles qui entrent dans la puberté et les femmes plus âgées qui approchent de la ménopause sont les plus susceptibles d’avoir ces règles prolongées ou irrégulières dues à des changements hormonaux.
En général, c’est la modification du niveau d’œstrogène qui est à blâmer. L’œstrogène contribue à la formation de la paroi utérine, appelée endomètre, qui, si elle est fécondée, favorisera une grossesse. Si aucune grossesse n’a lieu ce mois-là, la muqueuse est évacuée sous forme de menstruation. Les médecins utilisent le terme de saignement utérin dysfonctionnel (DUB) lorsqu’un déséquilibre hormonal est à l’origine du saignement.
Dans certains cas, le contrôle des naissances peut avoir un impact sur la fréquence, la durée et les niveaux de flux des périodes menstruelles. Le stérilet en cuivre peut provoquer des saignements supplémentaires, explique M. Thielen. Et si les pilules contraceptives raccourcissent généralement vos règles, il est possible que certaines d’entre elles aient l’effet inverse. Changer le type de contraception que vous utilisez peut aider à résoudre ce problème. Mais si vous prenez des pilules contraceptives, vous ne devez pas arrêter de les prendre ou modifier votre stratégie de contraception sans en parler à votre médecin.
Quelles conditions sous-jacentes peuvent causer des saignements menstruels prolongés ?
Une visite chez votre gynécologue ou un autre professionnel de la santé est la première étape pour déterminer la cause de vos saignements menstruels prolongés. Votre médecin établira un diagnostic après avoir effectué une série de tests.
En fonction de votre âge et d’autres symptômes, votre médecin pourra effectuer des analyses de sang pour déterminer si vous êtes enceinte, si vous avez des niveaux d’hormones et si votre thyroïde fonctionne. D’autres tests de diagnostic peuvent inclure des frottis, des biopsies de l’endomètre, des échographies et d’autres procédures.
Les conditions médicales qui pourraient être à l’origine de saignements menstruels anormaux sont notamment les suivantes
- Fibromes utérins Ces excroissances non cancéreuses émergent à l’intérieur des parois utérines. Leur taille peut varier d’une minuscule tache à plusieurs masses volumineuses. Appelés également léiomyomes, les fibromes utérins peuvent entraîner des saignements abondants et des règles qui durent plus d’une semaine.
- Polypes utérins Ces petites excroissances non cancéreuses apparaissent sur (et non à l’intérieur) de la paroi de l’utérus. Les polypes sont généralement de forme ronde ou ovale.
- Endométriose Ce trouble se caractérise par un tissu similaire à celui qui tapisse normalement l’intérieur de l’utérus, qui se développe à l’extérieur de l’utérus. En plus des saignements excessifs, l’endométriose peut provoquer des douleurs importantes.
- Hyperplasie de l’endomètre Il s’agit d’un état dans lequel la paroi de l’utérus, appelée endomètre, devient trop épaisse. Un excès d’œstrogènes est souvent responsable de cette situation.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) Le SOPK est un trouble hormonal qui entraîne souvent un excès de l’hormone masculine androgène.
- Maladie de la thyroïde Des niveaux malsains d’hormones thyroïdiennes peuvent entraîner des règles longues, abondantes, légères ou irrégulières.
- Dispositif intra-utérin (DIU) Surtout la première année, un stérilet en cuivre peut provoquer des saignements menstruels plus abondants.
- Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) La MIP est une infection des organes reproducteurs féminins qui est souvent transmise lors des rapports sexuels.
- Troubles hémorragiques Lorsque le sang ne coagule pas correctement, il peut provoquer des saignements menstruels abondants.
- Cancer de l’endomètre Bien que rare, ce cancer de la paroi utérine est la cause la plus grave de saignements menstruels prolongés.
Quels sont les traitements disponibles pour les saignements menstruels prolongés ?
De nombreuses causes de saignements prolongés peuvent être traitées avec des pilules contraceptives à base d’œstrogènes et de progestérone. Cela permet non seulement d’avoir un moyen de contraception, mais aussi de réguler la production d’hormones et donc de traiter les saignements provoqués par les hormones. « Les pilules contraceptives diminuent généralement la quantité globale de flux et devraient donc réduire la durée de vos règles », explique M. Thielen.
Dans certains cas, comme pour l’hyperplasie de l’endomètre, l’hormone progestative peut être prescrite seule.
D’autres médicaments peuvent également être utilisés. Le Lysteda (acide tranexamique) est un médicament sur ordonnance qui traite les saignements menstruels abondants. Il se présente sous forme de comprimé et est pris chaque mois au début des règles.
Les saignements prolongés causés par les fibromes utérins peuvent être traités par des médicaments ou par des procédures peu invasives telles que l’ablation de l’endomètre ou la chirurgie laparoscopique (appelée myomectomie). Dans les cas graves, une myomectomie abdominale ou une hystérectomie peut être recommandée.
Y a-t-il des complications liées à une longue période de menstruation ?
Souvent, le plus grand problème lié à de longues menstruations est l’impact qu’elles ont sur votre qualité de vie. Si c’est le cas, n’hésitez pas à explorer avec votre médecin les moyens de modifier votre cycle.
« Il n’y a pas de mal à traiter quelque chose simplement parce que cela vous dérange. Les femmes ne sont pas obligées de vivre de cette façon », dit Mme Thielen.
Et comme le sang est riche en fer, les femmes qui saignent beaucoup risquent l’anémie, dit-elle.
Comment le contrôle des naissances ou la ménopause peuvent-ils affecter la durée de vos règles ?
Les pilules contraceptives aident généralement à prolonger les saignements menstruels, mais peuvent parfois en être la cause. Les stérilets, en particulier les stérilets en cuivre, provoquent parfois des saignements prolongés, surtout au cours de la première année suivant leur pose.
Les femmes en périménopause, les années précédant la ménopause, voient souvent leurs règles changer. Pourtant, même si vous êtes en périménopause, vous voulez que votre médecin vérifie certaines choses. « Des saignements longs ou irréguliers peuvent être dus à la périménopause. Mais c’est aussi souvent notre premier indice de cancer de l’endomètre ou du col de l’utérus », dit-elle.
Quand devriez-vous consulter un professionnel de la santé pour une longue période menstruelle ?
Si vous avez une longue période d’un mois seulement, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. Mais « si vous remarquez un changement pendant deux ou trois cycles, c’est le moment de consulter votre médecin », précise Mme Thielen.
Tout saignement important (par opposition à une tache) entre deux règles sans explication, comme la pose récente d’un stérilet, doit être évalué. Une femme ménopausée ne devrait pas avoir de saignements et devrait donc consulter son médecin immédiatement si elle en a.
Quels sont les professionnels de la santé qui peuvent vous aider ?
Plusieurs types de professionnels de la santé peuvent vous aider en cas de règles prolongées. Il s’agit notamment des professionnels suivants
- Médecin de soins primaires
- Gynécologue
- Infirmière praticienne
- Médecin assistant