Fatigué toute la journée ? Pas intéressé par le sexe ? Votre capacité de concentration n’est plus ce qu’elle était ? Il se peut que vous ne dormiez pas assez. Ou bien vous avez une faible teneur en testostérone, ou une faible T. Mais est-il possible que vous ayez une faible T à cause d’un manque de sommeil ? Selon certaines recherches, la réponse est oui.
« Le lien va en fait dans les deux sens », a déclaré le docteur Rowena A. DeSouza, professeur adjoint d’urologie au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston. « Un faible taux de testostérone peut provoquer des troubles du sommeil, et des troubles du sommeil peuvent entraîner un faible taux de testostérone. Cela peut devenir un cercle vicieux ».
Privation de sommeil et faible T : ce que montre la recherche
Une étude de 2011 publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) a rapporté l’effet d’une semaine de restriction du sommeil chez des hommes jeunes et en bonne santé. Des études précédentes ont montré que la diminution progressive du temps de sommeil est en partie responsable de la faiblesse du T chez les hommes plus âgés. Des études ont également montré que les troubles du sommeil causés par l’apnée du sommeil – une perturbation respiratoire chronique qui se produit pendant le sommeil – sont liés à un faible T.
Dans l’étude du JAMA, 10 hommes se sont portés volontaires pour faire vérifier leur taux de testostérone pendant huit nuits de restriction du sommeil. Ils n’ont eu droit qu’à cinq heures de sommeil par nuit. L’étude a révélé que leur taux de testostérone de jour avait diminué de 10 à 15 %. Les niveaux de testostérone les plus bas ont été enregistrés l’après-midi et le soir. L’étude a également révélé une perte progressive d’énergie au cours de la semaine de privation de sommeil.
L’apnée obstructive du sommeil est une condition courante dans laquelle la respiration est obstruée pendant le sommeil. Les symptômes sont une somnolence diurne, des ronflements forts la nuit et de courtes périodes d’absence de respiration (apnée). L’apnée du sommeil provoque un cycle de sommeil anormal et peut entraîner une baisse de la testostérone. Il a été démontré que le traitement de l’apnée du sommeil permet de ramener la testostérone à un niveau normal.
Une étude présentée lors de la réunion américaine d’urologie en 2012 a évalué 2 121 agents de police masculins pour voir s’il y avait une association entre l’apnée du sommeil et un faible taux de testostérone. Environ 38 % des hommes présentaient un faible taux de testostérone, et 43 % étaient considérés comme souffrant d’apnée du sommeil. Les hommes souffrant d’apnée du sommeil avaient près de 50 % plus de chances d’avoir une faible T que les hommes sans apnée du sommeil.
Pourquoi le lien entre le sommeil et un faible T ?
« Il semble que la production normale de testostérone nécessite un sommeil reposant et non perturbé appelé sommeil paradoxal. Avec le temps, les troubles du sommeil peuvent également entraîner une augmentation de l’hormone du stress, la cortisone. Des niveaux élevés de cortisone peuvent également entraîner une baisse de la testostérone », a expliqué le Dr DeSouza.
La majorité de la testostérone utilisée chaque jour est reconstituée la nuit. Chez les hommes âgés, la réduction progressive des heures de sommeil a été étroitement corrélée à une baisse progressive de la testostérone. Des études ont montré que les hommes ayant un faible taux de testostérone, en particulier les hommes âgés, ont tendance à avoir plus de difficultés à dormir. Mais on ne sait pas encore très bien dans quelle mesure un faible taux de testostérone affecte réellement le sommeil.
Conseils pour un meilleur sommeil
Les bonnes habitudes de sommeil s’appellent l’hygiène du sommeil. Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), un adulte devrait dormir de sept à neuf heures chaque nuit. Voici les principes de base pour maintenir une bonne hygiène du sommeil :
- fort>Définir une routine. Allez au lit et levez-vous à la même heure chaque jour, y compris le week-end.
- fort>Soyez à l’aise. Gardez votre chambre calme, sombre et à une température confortable pour dormir.
- fort>Restez concentré. Veillez à ce que votre lit soit confortable et ne l’utilisez que pour faire l’amour ou dormir. Évitez les distractions dans la chambre, comme la télévision, les livres et les ordinateurs.
- fort>Ne vous laissez pas abattre. Évitez de manger un gros repas avant de vous coucher.
Vous et la connexion de privation de sommeil à faible T
Le niveau de restriction du sommeil imposé aux jeunes hommes dans l’étude du JAMA, cinq heures par nuit, correspond en fait à la quantité moyenne de sommeil que 15 % des Américains qui travaillent obtiennent.
« Ce que ces études me disent, c’est que les médecins doivent considérer un faible taux de testostérone comme un diagnostic chez les hommes qui se plaignent de fatigue et de problèmes de sommeil », a déclaré M. DeSouza. « Nous devons également rechercher les causes des troubles du sommeil, comme l’apnée du sommeil, chez nos patients souffrant d’un taux de testostérone bas ».
Si vous présentez des symptômes tels qu’un manque d’énergie, une baisse de libido, une somnolence diurne ou un manque de concentration, parlez à votre médecin de la possibilité d’un manque de testostérone. Si votre partenaire vous dit que vous avez des ronflements forts la nuit avec des périodes où votre respiration est interrompue, parlez à votre médecin de l’apnée du sommeil.